京劇樣板戲《紅燈記》中的磨刀人有一句經(jīng)典吆喝：磨剪子來搶菜刀。這句臺詞實際上完全來自生活，北京至少幾百年來磨刀就是個行業(yè)，走街串巷乃生存常態(tài)。吆喝聲是告知大門內(nèi)的潛在客戶，有需求者就會拿著剪子菜刀走出來。
磨刀師傅的打扮都一樣，帶套袖，穿圍裙，扛一窄板凳。板凳奇特，前低后高，師傅磨刀時騎在上面，前腿旁掛一鐵皮小筒，盛水，邊磨刀邊蘸水，兩塊礪石，一粗一細(xì)，先粗后細(xì)，將刀剪磨好后仔細(xì)擦凈，再拎起掛在另一側(cè)的一團(tuán)舊布，剪下或割下一塊，當(dāng)你面試一下鋒利，然后刃沖自己雙手遞還給你。
我有時候特喜歡在一旁看師傅磨刀。那時各家各戶的菜刀不一，都是黑不溜秋的，不像今天的菜刀都一個金剛不銹之身。許多人家的菜刀刃部呈狗牙狀，師傅就得先搶后磨，十分費(fèi)力。“搶”菜刀的這個字我過去一直以為是“鏹”，后來偶然翻字典才知“搶”的含義，其中一義為刮削，與搶奪之搶不是一個含義。凡碰上極鈍或殘缺的刀剪，先搶后磨是道程序，這時師傅會拿出搶刀，十字型的，胸口頂住，雙手持穩(wěn)，十分用力地將刀刃部搶下一層，看著十分神奇。
今天再也看不見走街串巷的磨刀師傅了，也聽不到那帶著戲劇腔的吆喝聲。家里菜刀鈍了，從商場買了一根杠刀棍，瞎杠兩下湊合了事，實在不行就再買把新刀，不考慮貴賤，或者說也不知貴賤，當(dāng)年磨刀師傅花半個小時出一身大汗為你磨好刀只收兩毛錢，剪刀收一毛五，我一直奇怪剪刀兩個刃口怎么反倒少收五分錢，我問過師傅，磨刀師傅說這是祖輩留下的規(guī)矩，不按勞動計，按人情計。