黨的十一屆三中全會提出：“為了保障人民民主，必須加強(qiáng)社會主義法制，使民主制度化、法律化，使這種制度和法律具有穩(wěn)定性、連續(xù)性和極大的權(quán)威，做到有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴(yán)，違法必究?！逼渲械摹坝蟹梢?、有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”，后來被稱作社會主義法制建設(shè)的十六字方針。

　　從理論上講，十六字方針的前四字講的是法制，即法律的制定，后十二字講的是法治，即法律的實施。從20世紀(jì)70年代末到90年代初，人們在法治與人治的問題上有過長時間的爭論。1997年，黨的十五大報告提出：“依法治國，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略?！?999年，九屆全國人大在憲法中增加規(guī)定：“中華人民共和國實行依法治國，建設(shè)社會主義法治國家?！?007年，黨的十七大報告提出：“全面落實依法治國基本方略，加快建設(shè)社會主義法治國家。”

　　2011年3月，全國人大常委會宣布，中國特色社會主義法律體系已經(jīng)形成，國家的各方面建設(shè)實現(xiàn)了有法可依?？梢哉f，經(jīng)過30多年的時間，我國從無法可依發(fā)展為有法可依，是一個巨大的歷史進(jìn)步。但是，比起法律制定，法律實施是一個更加復(fù)雜和艱巨的系統(tǒng)工程。毋庸諱言，長期以來，我們在這方面遇到的阻力和干擾從未停息。

　　正是在這樣的歷史機(jī)遇和現(xiàn)實挑戰(zhàn)面前，黨的十八大報告把“全面推進(jìn)依法治國”作為推進(jìn)政治體制改革的一項重要部署。報告指出：“法治是治國理政的基本方式。要推進(jìn)科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法，堅持法律面前人人平等，保證有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究?！?

　　黨的十八大報告中有關(guān)法治建設(shè)新十六字方針的段落，是未來我國法治建設(shè)的基本綱領(lǐng)。它包括三個層次的內(nèi)容：首先是對法治的基本定位，即“治國理政的基本方式”；其次是法治的基本方針，即“科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法”；再次是法治的基本觀念，一是“堅持法律面前人人平等”，這體現(xiàn)了黨在法治建設(shè)中一貫的基本理念，也是對報告中倡導(dǎo)的“自由、平等、公正、法治”的核心價值的呼應(yīng)，二是“保證有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”，這表明了依法治國與十一屆三中全會提出的法制建設(shè)十六字方針之間的連續(xù)性，也突出了法律實施在依法治國中的優(yōu)先地位。

　　可以說，從以前的十六字方針到今天的新十六字方針，不僅是從法制到法治、從法制建設(shè)到依法治國的概念遞進(jìn)，更是從基礎(chǔ)打造到系統(tǒng)建構(gòu)的理論演進(jìn)，以及從局部突破向全面展開的戰(zhàn)略推進(jìn)。實現(xiàn)有法可依為全面推進(jìn)依法治國打下了堅實基礎(chǔ)，而全面建成小康社會的戰(zhàn)略目標(biāo)和推進(jìn)政治體制改革的戰(zhàn)略任務(wù)則對全面推進(jìn)依法治國提出了更高的要求。新十六字方針的提出，標(biāo)志著社會主義法治進(jìn)入了一個新的發(fā)展階段。

　　確立中國法治建設(shè)新起點和新任務(wù)的四個標(biāo)志在于：全面闡述中國法治的基本問題、全面總結(jié)三十多年來中國法治的基本經(jīng)驗、全面關(guān)涉中國法治與各項主要事業(yè)、以專門會議專門公報專門決定集中解決中國法治問題。

　　對于行進(jìn)在現(xiàn)代化之路上的中國，法治是繁榮穩(wěn)定的基石；對于掌舵民族復(fù)興航船的中國，法治是執(zhí)政興國的支柱。現(xiàn)在，面對全面建成小康社會決定性階段，面對改革攻堅期和深水區(qū)，依法治國在黨和國家工作全局中的地位更加突出、作用更加重大。我們黨要提高執(zhí)政能力和執(zhí)政水平，帶領(lǐng)人民實現(xiàn)“兩個一百年”的奮斗目標(biāo)和中華民族偉大復(fù)興的中國夢，就必須依靠社會主義法治。

　　中國政治體制改革與中國法治建設(shè)

　　在中國建設(shè)法治體系，三大領(lǐng)域非常重要。法治社會是基礎(chǔ)。為什么這么說？法治社會建設(shè)是整體建設(shè)的基礎(chǔ)性環(huán)節(jié)，中國國情特別需要加強(qiáng)法治社會建設(shè)。只有在中國建成法治社會，中國人的素養(yǎng)才能實現(xiàn)到現(xiàn)代化的轉(zhuǎn)變。

　　法治中國是法治國家、法治政府、法治社會一體化建設(shè)的中國?，F(xiàn)實表明，社會領(lǐng)域的治理問題仍然是當(dāng)前我國法治建設(shè)的突出薄弱環(huán)節(jié)，構(gòu)成了建設(shè)法治中國的一個短板。建設(shè)法治社會是全面深化法治的固本之舉，是法治一體建設(shè)的重中之重。要推進(jìn)法治社會建設(shè)，首先必須清醒認(rèn)識當(dāng)前法治社會建設(shè)中的諸多矛盾，并從對矛盾的分析入手，厘清法治社會建設(shè)的進(jìn)路。

　　人類的經(jīng)驗，就是通過建設(shè)法治社會的途徑，在這個過程中，社會成員的綜合素養(yǎng)和質(zhì)量狀況得到進(jìn)步，通過建設(shè)法治社會，形成法治秩序。

　　法治政府更為重要。法治政府之所以重要，比建成法治社會更重要，是因為政府同人民相比是強(qiáng)者，如果不對政府進(jìn)行法治規(guī)制，就會走向集權(quán)和暴政。

　　法治國家至為關(guān)鍵，解決了執(zhí)政黨與國家政權(quán)的關(guān)系問題，同政府、社會、人民的關(guān)系，是政治體制改革問題。中國政治體制改革有著可能性和必要性，這也是多年來我們積累的歷史經(jīng)驗和國際經(jīng)驗。

　　在當(dāng)今中國，社會主義法治必須堅持黨的領(lǐng)導(dǎo)。從性質(zhì)上看，黨領(lǐng)導(dǎo)人民干的事業(yè)就是建設(shè)社會主義，我們搞的法治也是社會主義性質(zhì)的法治；從宗旨上看，始終堅持人民主體地位、保證人民當(dāng)家做主、維護(hù)人民合法權(quán)益，既體現(xiàn)了我們黨的根本宗旨，也是社會主義法治建設(shè)的根本目的；從任務(wù)上看，我們黨帶領(lǐng)人民實現(xiàn)現(xiàn)代化，包括實現(xiàn)國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化，而法治建設(shè)也是實現(xiàn)國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的重要內(nèi)容，所以說這兩者是根本一致、內(nèi)在統(tǒng)一的。

　　黨的十八大報告重申了“依法執(zhí)政”的理念，并在論述依法治國時鮮明地指出：“黨領(lǐng)導(dǎo)人民制定憲法和法律，黨必須在憲法和法律范圍內(nèi)活動。任何組織或者個人都不得有超越憲法和法律的特權(quán)，絕不允許以言代法、以權(quán)壓法、徇私枉法?！边@段論述可以說是對長期以來推行依法治國的經(jīng)驗總結(jié)。

　　實踐證明，擺正黨與法的關(guān)系，確定憲法和法律在治國理政中的至尊地位，是我黨保持執(zhí)政地位的根基所在，也是實現(xiàn)依法治國的關(guān)鍵所在。

　　中國政治體制改革的主題，必須向法治文明推進(jìn)，實行行政體制改革，在立法、司法等領(lǐng)域采取種種舉措，以此推進(jìn)政治體制改革。

　　立法法中寫了一個制度，在全國設(shè)區(qū)的市有立法權(quán)。實行相當(dāng)程度的分權(quán)，讓全國二百多個城市有了立法權(quán)，用立法也就是制度的形式對權(quán)力、資源進(jìn)行配置，這是具有深遠(yuǎn)意義的改革舉措。

　　走制度和法治之途以完成政治體制改革，這實際上也是走一條適合中國國情的、穩(wěn)健的政治體制改革道路。