“太極”一詞最早見于《易傳·系辭上》。宋朝周敦頤在他的著作《太極圖說》中解釋為:“無極而太極?!?;唐朝孔穎達(dá)在他的著作《周易正義》中解釋為:“太極謂天地未分之前,元?dú)饣於鵀橐唬词翘?、太一也?!薄?/span>
可見,“太極”是指天地未分之前的混沌狀態(tài)?!疤睘橹恋囊馑迹皹O”為極限的意思。“太極”兩字合起來,就是指時(shí)間和空間的極限。在這個(gè)基礎(chǔ)之上,太極的運(yùn)動(dòng)和變化才產(chǎn)生了物質(zhì)和物質(zhì)形態(tài)。
正如理學(xué)著作《朱子語類》中說的:“太極”只是一個(gè)渾淪的道理,里面包含陰陽、剛?cè)?、奇偶,無所不有。