十二時(shí)辰的十二個(gè)字，竟是記述并描繪了一幅夏日的古代農(nóng)家生活作息圖！就連自然景觀也歷歷在目，可謂言簡意賅。

　從出土文物來看，早在殷商時(shí)期就已經(jīng)有了以天干、地支計(jì)紀(jì)歲的方法。干、支先用來紀(jì)日，后來發(fā)展為紀(jì)月、紀(jì)年。

　那么，十二時(shí)辰是怎么與十二生肖相結(jié)合的呢？

　觀天象的最佳時(shí)機(jī)應(yīng)是夜深人靜、繁星滿天的時(shí)候。子夜時(shí)分（二十三點(diǎn)至一點(diǎn)），古人（天文學(xué)家或道家）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細(xì)碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發(fā)現(xiàn)鼠類出沒頻繁的時(shí)刻是子時(shí)。于是，子時(shí)便與鼠聯(lián)系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在屬相的第一位。

　“馬無夜草不肥”，牛當(dāng)然也是如此。農(nóng)家以牛耕田，喂好牛是農(nóng)家的大事。丑時(shí)（一點(diǎn)至三點(diǎn)），農(nóng)家自會起身喂牛。牛與丑時(shí)聯(lián)系在一起，便成了“丑?！?。

    凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn)，晝伏夜行的虎最兇猛，農(nóng)家常常會在此時(shí)聽到不遠(yuǎn)處傳來虎嘯聲。于是，虎與寅時(shí)相聯(lián)系，有了“寅虎”。

    五點(diǎn)至七點(diǎn)，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時(shí)相聯(lián)系，便有了“卯兔”。

    七點(diǎn)至九點(diǎn)，是容易起霧的時(shí)刻。據(jù)說龍能騰云駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，或者說是人用幾種動物的“零件”拼湊起來的“人造動物”，在現(xiàn)實(shí)中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會產(chǎn)生龍的幻象。如此，龍才會在辰時(shí)的霧中“出現(xiàn)”。龍和辰時(shí)相聯(lián)系，便有了“辰龍”。

　九點(diǎn)至十一點(diǎn)，大霧散去，艷陽當(dāng)空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時(shí)刻，便是“巳時(shí)”。在造字時(shí)，“巳”被畫成了一條蛇的象形?！八壬摺保翘烊坏芈?lián)系在一起的。

　十一點(diǎn)至十三點(diǎn)，烈日當(dāng)頭。這“烈”，使人想到了人類“得力助手之一”的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時(shí)的太陽一樣火烈。馬與午時(shí)相聯(lián)系，就有了“午馬”。

    十三點(diǎn)至十五點(diǎn)，未時(shí)，驕陽已把草上的露珠曬干，可別忘了這正是放羊的好時(shí)光。于是，“未羊”應(yīng)運(yùn)而生。

    十五點(diǎn)至十七點(diǎn)，申時(shí)，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時(shí)候，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了，記在心里，便把這一時(shí)刻與猴子聯(lián)系在一起，于是有了“申猴”。

    十七點(diǎn)至十九點(diǎn)，酉時(shí)，太陽快落山了，家養(yǎng)的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。農(nóng)婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時(shí)刻，也與家雞入窩相連，于是就有了“酉雞”。

    十九點(diǎn)至二十一點(diǎn)，戌時(shí)，人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個(gè)“助手”—狗。巡視的時(shí)刻與狗聯(lián)系起來成為“戌狗”，恰到好處。

　二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn)，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時(shí)，自然與豬相連，于是有了“亥豬”。

　表示十二時(shí)辰的十二個(gè)字與十二生肖相結(jié)合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬?！　?/span>