用陶行知先生的“生活即教育”理論來指導嬰幼兒教育實踐是再恰當不過的了。孩子一降生，接觸到的是一個完完全全陌生的世界，他們感知所能接觸到的一切，就是適應人間的生活，領(lǐng)悟人類的語言，模仿人們的行為，觀察周圍的萬事萬物。只要醒著，他在生活中就時時、處處、事事在進行學習。生活給他什么，他就習得什么。 
   生活中給他媽媽，他就慢慢認識媽媽；生活中給他音樂，他就漸漸喜歡音樂；生活中教他認物，他就認識越來越多的物品；生活中聽各種話語，不久他也就咿咿呀呀地發(fā)音、學話??當然，生活中也可給他文字，讓他看，讓他聽，他的腦子里就會慢慢印入這些文字的圖像、聲音和意義。所以生活游戲識字閱讀就是“環(huán)境濡染”式的識字閱讀教學。
    我們說嬰幼兒的生活就是教育，同時還要認識到，只能在日常生活中教育嬰兒。因為對嬰兒來說，專門的課堂，固定的教材，系統(tǒng)的傳授，一章一節(jié)的講解訓練和鞏固，都是不可能的，也是不存在的。幼兒雖然也需要上課學習，但這不是主要的學習形式。嬰幼兒的注意大都是生活中的無意識瞬間注意，生命的最初幾年獲得的一切感受、知識和行為，都是在瞬間注意中積累而成的。所以也可以利用嬰幼兒的無意識瞬間注意，像看口形、聽語音、發(fā)語音、解語義而習得口語一樣，逐漸積累文字印象。因此，生活游戲識字閱讀也是“感知積累”式的識字閱讀教學。
    怎樣才能更好地引起嬰幼兒的無意識瞬間注意呢？怎樣才能使他們萌發(fā)出初級的有意識注意呢？最好的辦法是要讓注意的對象鮮明化、活動化、情緒化，而這就要靠活動游戲了。因為活動游戲最能引起孩子的興趣，激發(fā)他注意、記憶和領(lǐng)悟。嬰幼兒識字、背兒歌、背古詩、讀句子的興趣，開始主要不在文字的含義和內(nèi)容上，而在外部的活動形式上。如果生活中用游戲方式教字，他會情緒飽滿地看、聽，獲得較多的印象和領(lǐng)悟；相反，如果不用游戲活動，而是機械地要孩子認讀，他必然關(guān)閉“注意”這扇門戶，進而產(chǎn)生厭煩情緒，獲得的不是對文字的興趣，而是“討厭識字”的體驗和感受，那么早期識字閱讀就起到相反的作用，獲得相反的結(jié)果(負效應)了。所以我們在提倡嬰幼兒識字閱讀的同時，要堅決反對錯誤的、強制的識字閱讀教學法，反對“小學化”識字閱讀。生活游戲識字閱讀就是不同于定任務、定指標、定進度、“四會”同步、一次鞏固的“小學化”識字閱讀，而是“活動游戲”式的識字閱讀教學。   “環(huán)境濡染”“感知積累”“活動游戲”等嬰幼兒識字閱讀教學，是人類文化生活的重大發(fā)展，是教育科學劃時代的創(chuàng)新，是識字閱讀教學新的里程碑。對開發(fā)人的巨大潛能，提高民族人口素質(zhì)有著不可估量的意義。
    當今世界還有10億文盲困擾著現(xiàn)代文明，我國15歲及以上人口中有文盲、半文盲1.8億，還有更多的15歲以下的等待脫盲、識字讀書的兒童。文盲多、文化素質(zhì)不高是影響我國人口質(zhì)量的嚴重問題之一。為了國家的現(xiàn)代化建設事業(yè)，為了我們民族的繁榮昌盛，同時也為了世界的文明進步，我們必須面對巨大的文盲群，向文化之光尚未照射到的角落挑戰(zhàn)。在人類文明的這一進軍中，我以為早期識字、提前閱讀將可能建立卓越的功勛。
   很多人一聽說嬰兒在說話前就能識字，三四歲即可脫盲而進入閱讀，就感覺在聽天方夜譚一般；也有人懷疑：說這話的人荒謬到該送精神病院了吧！更有人說：即使嬰幼兒能夠識字閱讀，那也只是強迫他們死記硬背，是摧殘幼小的心靈，是決不可取的??但等到有一天，他們親眼看見“小不點”不僅能十分熟練流暢地識字讀書，而且快樂活潑、輕松自如時，他們又迷惑了：莫非他真是神童？
    即使是那些“識字嬰兒”的父母，大多也是在無意中影響著孩子，接著發(fā)現(xiàn)自己的寶貝竟會識字的。他們在大驚大喜之后，仍不免疑慮重重。
    然而，世上不合“情理”的事未必不合情理，整個科學史的發(fā)展告訴我們，人類文明的進程總是在打破常規(guī)中前進的，古往今來莫不如此。例如統(tǒng)治了幾千年的“地心說”，總說太陽圍著地球轉(zhuǎn)，不是被哥白尼、布魯諾等人倒過來了嗎？“日心說”使人類正確認識了太陽系。又例如在中國漫長的歷史年代里，曾以“三寸金蓮”為美女的重要標志，認為裹著“三寸金蓮”的女子走起路來婀娜多姿，飄逸動人，簡直美極了。這種病態(tài)美學和摧殘婦女的腐朽觀念，不也早就成了歷史的笑柄了嗎？
    現(xiàn)在人們總以為漢字難學，認為嬰兒認物易而識字難，說話易而閱讀難，所以孩子理所當然是認物、說話在先，識字、閱讀在后，等上小學再去識字、讀書才是天經(jīng)地義的?？墒窃絹碓蕉嗟膶嶒灪湍切┮蚩茖W早教而培養(yǎng)出的早慧兒們卻反復證明著這樣一個真理：鑒于漢字的基本特點和嬰幼兒特殊的認識規(guī)律，識字的最佳期在1~4歲，認物、識字幾乎可以同時起步，說話、閱讀能夠并行發(fā)展。只要教育得法，孩子就會在毫無負擔和壓力的情況下，通過兩三年時間，像掃除自己的“人盲”“物盲”“語盲”“行為盲”一樣，不知不覺脫掉“文盲”帽子，把它丟到太平洋里去。按照國務院規(guī)定的掃盲標準，城市人口識字兩千、農(nóng)村人口識字一千五就是脫盲，現(xiàn)在僅我研究中心指導下如此成長著的孩子就數(shù)以千計。而且早期識字閱讀還能極大地促進孩子知識的豐富、智力的發(fā)展和許多優(yōu)良性格品質(zhì)的養(yǎng)成，對他們?nèi)姘l(fā)展和充分發(fā)展有特殊重要的意義。
   假如到了7歲上小學再去識字，那不僅負擔很重，而且會嚴重地拉了兒童認識發(fā)展的后腿；要是到了青少年再去掃盲，那就更是難上加難了，其所受的損失是一生也無法補償?shù)?。有的人雖然也識一些字，但沒有閱讀興趣和習慣，無聲的內(nèi)部語言更未在早期獲得應有的發(fā)展，因而一輩子也不能真正進入閱讀，連看小說也毫無耐心。這樣的人還少嗎？
   當然，早期識字閱讀決不是早期教育的惟一內(nèi)容和主要內(nèi)容，它只是人生奠基教育中多方培養(yǎng)的15個以上內(nèi)容中的一個重要方面。但由于文字和閱讀是語言的書面形式和運用，是生活、學習的重要工具，能配合各種教育取得奇效，所以早期識字閱讀仍不失為孩子成才騰飛的一翼，它的意義極大地超出了人們的想像。
    盡管如此，為什么社會仍難以接受嬰幼兒識字閱讀這一命題呢？這是有歷史、社會、個人認識等多種原因的。
    其一，社會對文字有一種固執(zhí)的迷信。文字雖然是一些簡單的符號，而它顯示的作用卻大得驚人。它能記錄、傳遞不受時空限制的浩瀚無窮的信息，于是人們對它產(chǎn)生了神秘感，進而頂禮膜拜。加之在漫長的奴隸社會和封建社會里，統(tǒng)治者實行愚民政策，文化為少數(shù)人所壟斷，這樣又人為地將文字蒙上了至高無上、神圣不可侵犯的色彩。所以在舊時代，孩子不到8歲，不拜過天地孔廟，是不能“發(fā)蒙”識字閱讀的。舊社會農(nóng)民雖然極端貧窮，但人們也不敢拿字紙做手紙，不然就是褻瀆神靈，罪惡深重。這種迷信文字的社會心理，至今仍有極大的影響，使許多人認為孩子認物是平常的事，而識字閱讀不能輕舉妄動，好像嬰幼兒一識字閱讀腦筋就要壞似的，非得等到上小學后，讓老師進行“正規(guī)化”的“系統(tǒng)訓練”不可，否則就是大逆不道，因此又常常出現(xiàn)幼教“小學化”的現(xiàn)象。
    其二，迷信系統(tǒng)的課堂教學，這是反對早期識字閱讀的根本原因。有些人以為識字、閱讀與認物、說話大不一樣，神圣到非課堂教學不可；而嬰兒不能上課，幼兒上課極少，當然就不能識字閱讀了。
    對嬰幼兒來說，本來生活和游戲就是他們最生動、最豐富、最實用、最有效的課堂，每個時代人類的基礎(chǔ)文明(當今的基礎(chǔ)文明包括識字閱讀在內(nèi))都可以在孩子最初的生活游戲課堂中不知不覺地獲得?？茖W家統(tǒng)計，人一生中獲得的概念大約有90%是5歲前形成的。既然孩子能在來到人世間的最初幾年的生活中習得“人生第一難”的語言，認識數(shù)以萬計的事物，又何懼生活中不能掌握兩千來個漢字？傳統(tǒng)觀念中未建立生活游戲這一最佳“課堂”的概念，偏偏要耽誤孩子晨光般的年華，把孩子人生的發(fā)展推遲到小學以后的課堂中去，什么都依靠課堂。有的幼兒園把認識貓、狗、白菜、蘿卜也搬進課堂，似乎人類的知識都是通過課堂教學保存和發(fā)展起來的。認貓、識狗尚且要課堂“武器”，何況認識“圣潔”的文字呢？嬰兒既然絕對不能上課，自然也就絕對無權(quán)識字閱讀了！這實在是遺憾之極！
    其三，成人自感識字閱讀很難，誰又忍心用這個難題去折磨嬰幼兒呢？    是的，成人掃盲確實不易，不少成人辛辛苦苦掃了盲，不久又被戴上“復盲”的帽子。即使知識分子新學一個生字，往往查過多遍字典，命令自己記住，也還總是遺忘。這樣的經(jīng)歷幾乎是人人都有過的。所以人們往往畏生字如虎，于是就有了讀書時常常遇到“攔路虎”一說。但人們不知“初生之犢”是不畏“虎”的，嬰幼兒有他們不同于成人的獨特的“認識世界”的本領(lǐng)，他們有“獲得敏感”“形成印刻”“印象記憶”“情境領(lǐng)悟”“本能模仿”“無選擇探求”以及“活動興趣”等心理特點(這些心理特點在嬰幼兒期以后會逐漸退化)，只要遵循這些心理特點，他們就能在不知不覺中“夢游”文字仙宮，喜愛和慢慢熟識那里的“珍珠寶貝”。他們從不會覺得有什么任務、負擔、艱苦、考試之類的壓力。孩子既然能在雜亂無章的、混沌的語言現(xiàn)象中把母語記得清清楚楚，聽得明明白白，模仿得惟妙惟肖，并把萬花筒般的世界攝入腦海，又怎會感到識字閱讀難呢？
   當然，如果用傳統(tǒng)的小學教育的方法去教嬰幼兒識字閱讀，即以拼音作“拐棍”，用“系統(tǒng)傳授”“四會同步”“反復聽寫”“及時鞏固”那一套對付孩子，自然就另當別論了，那簡直是自討沒趣。就如同用中學漢語語法課本及其教學模式去教2歲孩子學說話一樣，會有什么好結(jié)果呢？教孩子用拼音作識字閱讀的“拐棍”，當孩子識字閱讀尚處于蹣跚學步階段，他能拿得動這根沉重的拐棍嗎？要求剛學步的孩子拿一根粗棍，踉踉蹌蹌地行進，不是人為地增加了負擔和困難嗎？漢語拼音給成人掃盲做拐棍是必要的，但孩子要的是似走非走的“學步車”。孩子學拼音是為了正音、檢索資料、查字典、使用計算機等，而這些都是識了字以后的事?？傊?，我們應當反對的是錯誤的早期識字閱讀教學法，而不是早期識字閱讀本身。
    其四，有人堅決反對早期識字閱讀，還認定它是“死記硬背”，并占用了孩子生活游戲的寶貴時間，是極不利于智力發(fā)展和性格培養(yǎng)的，是得不償失的。我們說，1歲左右的孩子識字確實是從印象記憶開始的，但這是他們心理發(fā)展、認識發(fā)展的必然過程，像他們最初認識所有人、所有物、模仿所有語言一樣，開始接觸時毫無例外地都不理解，卻慢慢由不理解到理解，進行得非常自然而合乎規(guī)律。印象記憶不等于死記硬背，嬰兒的意志遠未發(fā)展到能強迫自己“死”記和“硬”背的程度，也決不會接受成人的強迫。嬰兒最長于生活游戲化中的印象記憶，先記憶為主，后逐步領(lǐng)悟。這是他們特有的才能。
    擔心早期識字閱讀占用了嬰幼兒寶貴的游戲時間，這種想法也是多余的，是受舊的“灌輸式”識字閱讀觀念影響所致。早期識字閱讀在生活中進行，與生活相結(jié)合，并且完全能游戲化。其實早期識字閱讀與學習口語是一樣的，但是誰會責怪嬰兒學說話會占用他生活游戲的寶貴時間，而反對孩子學聽話、說話呢？事實上，識字閱讀不但是智力發(fā)展的目標，更是智力發(fā)展和優(yōu)良性格培養(yǎng)不可欠缺的重要途徑。古今中外大批少年才子成長為杰出學者的史實都證明了這一真理。
    如果我們抹去以上這些對文字、識字閱讀的傳統(tǒng)偏見，拉下幾千年來蒙在識字閱讀教學上的神秘面紗，我們就能冷靜地、科學地來研究早期識字閱讀的課題了?？茖W的發(fā)展是不允許有任何成見和偏執(zhí)的。我相信，在將來的某一個時期，“人才幼苗”和“智慧嫩芽”們，會沖破有史以來就束縛他們的“精神蠟燭包”，獲得優(yōu)化培育，個個能像自然地學會直立、行走、認人、識物、聽話、聽音樂、看圖畫一樣，自然地學會識字閱讀。   
    我相信這一天終將到來。