“做大做強(qiáng)”是中國(guó)近三十多年改革開(kāi)放以來(lái)使用頻率最高的詞匯之一，以致在不知不覺(jué)中成為人們判斷一個(gè)集團(tuán)、一個(gè)企業(yè)的重要標(biāo)準(zhǔn)。但是，對(duì)于自公元前221年至公元1911年的中國(guó)歷史來(lái)說(shuō)，我們不得不承認(rèn)，某些很強(qiáng)的帝國(guó)，如秦，如元，非常可惜，它們都不是中國(guó)歷史上的長(zhǎng)周期王朝。秦帝國(guó)存在15年，元帝國(guó)存在98年，和它們強(qiáng)大的國(guó)力相比，未免顯得太短暫了。
如果把中國(guó)帝國(guó)歷史上能夠存在300年左右的王朝列入“做長(zhǎng)”的范疇，那么，漢、唐、宋、明、清五代可以入圍。秦帝國(guó)、橫跨歐亞的元蒙帝國(guó)都是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的帝國(guó)，但它們都沒(méi)有進(jìn)入長(zhǎng)周期帝國(guó)的范圍。
對(duì)于一個(gè)統(tǒng)一的帝國(guó)來(lái)說(shuō)，做大做強(qiáng)，不如做長(zhǎng)。短命終歸非人愿。
中國(guó)歷史上存在300年左右的五大王朝中，漢、唐二朝被公認(rèn)為中華民族歷史上強(qiáng)大的王朝，宋朝一向被人們視為弱勢(shì)王朝，但是，“弱勢(shì)”宋朝的存在時(shí)間在五大王朝中僅次于漢，超過(guò)了唐、明、清三朝。
為什么在國(guó)人看來(lái)弱勢(shì)的宋朝竟然在五大長(zhǎng)周期帝國(guó)中位居第二呢？
原因多多，但有一條是繞不開(kāi)的，即創(chuàng)業(yè)皇帝不簡(jiǎn)單。
宋太祖與宋太宗是宋朝的創(chuàng)業(yè)帝王，宋真宗開(kāi)始了宋代的守成時(shí)代。一個(gè)長(zhǎng)周期王朝的誕生一在于創(chuàng)業(yè)者，二在于守成者，三在于創(chuàng)業(yè)者與守成者的順利銜接。就創(chuàng)業(yè)而言，宋太祖與宋太宗對(duì)于宋朝的貢獻(xiàn)是不言而喻的。
宋太祖趙匡胤為實(shí)現(xiàn)宋朝的長(zhǎng)治久安做了三件大事：一是致力于統(tǒng)一，二是致力于加強(qiáng)中央集權(quán)，三是致力于文官政治。
行動(dòng)源于思想，思想源于現(xiàn)實(shí)。宋太祖的思想直接源于五代的戰(zhàn)亂。五代53年卻有13位皇帝，平均一位皇帝在位4年左右。這段歷史讓親身經(jīng)歷者宋太祖極為憂心。如何讓自己費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦得來(lái)的帝位不會(huì)像五代的皇帝帝位一樣短命？如何讓大宋不致于成為繼后周之后第六個(gè)短命王朝？
平定叛亂，統(tǒng)一天下，收繳兵權(quán)，加強(qiáng)中央集權(quán)，成為趙匡胤在位17年列在最前面的事。當(dāng)他離奇地離開(kāi)這個(gè)世界時(shí)，大宋王朝已經(jīng)存了17年，早已跳過(guò)了五代短命的泥淖，正在步入長(zhǎng)周期王朝的序列。
宋太宗繼位后，抓住統(tǒng)一天下、繼續(xù)加強(qiáng)中央集權(quán)、踐行文治三件大事，取得了不俗的成績(jī)。
趙光義迫使吳越獻(xiàn)地，翦除了南方兩個(gè)半割據(jù)政權(quán)。滅掉北漢，完成了周世宗、宋太祖的未竟大業(yè)。對(duì)遼作戰(zhàn)，雖有高梁河之戰(zhàn)和雍熙北伐的兩次慘敗，且太宗對(duì)遼作戰(zhàn)的目的之一是想超越太祖皇帝，但太宗統(tǒng)一天下之心依然可嘉可贊。
宋太宗鞏固中央集權(quán)用心最深。
首先是鞏固皇權(quán)。太宗繼承大統(tǒng)多有存疑，一無(wú)太祖?zhèn)魑贿z詔，二有太祖親子德昭、德芳健在。初步鞏固了帝位的太宗，因趙德昭要求賞賜平定北漢的軍人而惡言相向，導(dǎo)致德昭自殺。德芳一如其父，莫名其妙地“睡死”了。太祖的兩位兒子死后，弟弟趙光美先因“謀反”貶西京洛陽(yáng)，后因“不悔過(guò)怨望”，再貶房州安置，死在了房州。所有有資格繼承皇位的人全死了，最終太宗次子趙元僖親王尹京，這標(biāo)志著太宗的兒子要繼承大統(tǒng)了。
其次是控制二府。宋代中書(shū)省、樞密院地位極為重要，二者合稱(chēng)二府。太宗歷經(jīng)多次遷轉(zhuǎn)，最終讓中書(shū)省形成“七相二參”的格局。七位宰相中五位是他的兒子，最小的宰相是他十三歲的兒子趙元杰。
樞密院經(jīng)過(guò)調(diào)整，最終，太祖朝的樞密清除完畢，宋太宗的晉邸成員開(kāi)始執(zhí)掌大宋的樞密院，宋太宗朝的開(kāi)科進(jìn)士開(kāi)始進(jìn)入國(guó)家軍事系統(tǒng)，崇文抑武更加深化。
對(duì)開(kāi)封府、中樞省、樞密院的調(diào)整，讓太宗完完全全地掌控了中央的權(quán)力。
再次，控制軍權(quán)。對(duì)于文人出身的宋太宗，控制兵權(quán)是件困難的事。第一，他沒(méi)有太祖皇帝行伍出身的經(jīng)歷，軍中沒(méi)有天然的影響力。第二，高梁河之戰(zhàn)后他不敢再親臨一線指揮作戰(zhàn)。即使存在這些先天與后天的不足，太宗皇帝也沒(méi)有放棄對(duì)兵權(quán)的控制?；实鄄慌R前線如何控制軍權(quán)？太宗發(fā)明了陣圖指揮法。戰(zhàn)前授以陣圖，將領(lǐng)臨陣依圖列陣作戰(zhàn)。其他如設(shè)置監(jiān)軍，重用親信，不設(shè)最高指揮等等。這些辦法雖然有不少甚至很大的弊端，但在控制軍權(quán)方面發(fā)揮了很大作用。
第四，實(shí)行文官政治。重用本朝進(jìn)士是太宗執(zhí)政的重大舉措。太宗即位第二年（太平興國(guó)二年）正月，實(shí)際即位才兩個(gè)月，舉行第一次進(jìn)士考試，而且采取井噴式招生，極力擴(kuò)大招生規(guī)模。自太祖朝開(kāi)始連續(xù)參加15次科考未被錄取的184名考生一律被破格錄取，總?cè)藬?shù)達(dá)到500人。太祖朝17年科考15次，一共錄取188人，可見(jiàn)太宗朝第一次科考錄取人數(shù)之多。
從太平興國(guó)二年（977）至淳化三年（992）16年間，太宗共舉行八次科舉考試，錄取6692人。太宗一朝，大宋王朝的行政官僚階層基本是換了一次血，科舉出身的文職人員成為了國(guó)家政權(quán)最龐大最有實(shí)力的階層。太宗朝，文人統(tǒng)治完全替代了五代時(shí)期的武人統(tǒng)治，文官統(tǒng)治，從中央到地方，從上到下，完全確立，這表明一個(gè)文治時(shí)代的真正到來(lái)。五代王朝更迭的主因——武將專(zhuān)權(quán)一去不返。這為大宋的長(zhǎng)治久安奠定了基礎(chǔ)。
當(dāng)然，宋太宗的諸多作法與他一心一意力求超越太祖皇帝的想法息息相關(guān)，也和他逆取皇權(quán)力圖證明自己繼位合法性相關(guān)。但是，這些做法，客觀上對(duì)于一個(gè)王朝步入長(zhǎng)周期發(fā)揮了巨大的作用。
宋真宗時(shí)代宋朝步入守成時(shí)代。由于，宋代自真宗、仁宗朝開(kāi)始，對(duì)于宋太祖、宋太宗的“祖宗家法”高度重視，太祖、太宗時(shí)期的成規(guī)定制廣受尊奉。這對(duì)于宋朝步入長(zhǎng)周期王朝發(fā)揮了巨大作用。