唐朝時(shí)，彌勒信仰盛行。玄奘大師晚年臨終時(shí)，發(fā)愿往生兜率內(nèi)院彌勒菩薩處，而且也成功了，這在《大唐大慈恩寺三藏法師傳》有載。

“玄奘此毒身深可厭患，所做事畢，無(wú)宜久住。愿以所修福慧回施有情，共諸有情同生睹史多天彌勒內(nèi)眷屬中奉事慈尊，佛下生時(shí)亦愿隨下廣作佛事，乃至無(wú)上菩提。”

上面是玄奘大師的最后遺言，表明他發(fā)愿往生彌勒菩薩身邊。

據(jù)經(jīng)載，彌勒菩薩是與釋迦牟尼佛同時(shí)代的人物，釋迦牟尼佛授記彌勒菩薩將來(lái)將會(huì)接替釋迦佛成為娑婆世界的下一尊佛，現(xiàn)居兜率天宮內(nèi)院。將在(有說(shuō)56億年)后降生人間成佛。根據(jù)玄奘大師的發(fā)愿，那時(shí)玄奘大師也會(huì)跟隨彌勒佛下生，廣做佛事。

玄奘大師的晚年生活并不平靜，他與皇室的微妙關(guān)系、繁重的譯經(jīng)工作，都使他漸漸感到體力不支。也許是冥冥之中的感應(yīng)，玄奘大師預(yù)感到自己的歸期將至。

那么，他在人世間的最后生命時(shí)刻，都做了些什么呢?

唐高宗麟德元年(664年)，玄奘大師六十五歲，他依然在玉華寺翻譯佛經(jīng)。在這一年的歷史記載中，有他對(duì)譯場(chǎng)的助手和弟子們說(shuō)的這么一句話：

“玄奘今年六十有五，必當(dāng)卒命于此伽藍(lán)，經(jīng)部甚大，每懼不終，人人努力加勤，勿辭勞苦?！?

意思是說(shuō)：今年我六十五歲了，一定是會(huì)死在這座玉華寺里，佛經(jīng)數(shù)量巨大，我經(jīng)常擔(dān)心翻不完，你們大家加把勁兒，努力一點(diǎn)，不要怕辛勞。

在玄奘大師的一生中，他第一次發(fā)出了這種不自信的、怕自己的工作無(wú)法完成的擔(dān)憂之辭。實(shí)際上，由于多年勞累，在翻譯完《大般若經(jīng)》以后，他自己就覺(jué)得體力開(kāi)始衰竭，甚至覺(jué)得自己行將就木。

不久，他又對(duì)弟子們說(shuō)了一段話，幾乎可以看作是他的遺言：

“若無(wú)常后，汝等遣我宜從儉省，可以蘧蒢裹送，仍擇山澗僻處安置，勿近宮寺。不凈之身，宜須屏遠(yuǎn)?！?

僧人講死，多以無(wú)常代之。他在這里提到了“無(wú)?！?，說(shuō)我無(wú)常以后，你們?cè)谒臀业臅r(shí)候，一定要節(jié)儉，不要用很多的禮節(jié)，要用最簡(jiǎn)單的方式裹送，把我安置在僻靜的地方，不要靠近宮室和寺院。他認(rèn)為肉身是不凈的，應(yīng)該遠(yuǎn)離這些地方。

同年正月初三，玄奘大師的弟子懇請(qǐng)玄奘大師開(kāi)始《大寶積經(jīng)》的翻譯，這也是一部很重要的佛經(jīng)。玄奘大師在勉強(qiáng)翻譯了開(kāi)頭的幾行以后，突然停了下來(lái)，他猶豫了很長(zhǎng)的時(shí)間，平靜而凝重地看著他的弟子，神色黯然地對(duì)大家說(shuō)：

“此經(jīng)部軸與《大般若》同，玄奘自量氣力不復(fù)辦此，死期已至，勢(shì)非賒遠(yuǎn)?！?

他說(shuō)：這部《大寶積經(jīng)》的分量不亞于《大般若經(jīng)》，我自己覺(jué)得我的體力和精力已經(jīng)不足以再翻譯如此大部的佛經(jīng)了，“死期已至”，不是“將至”，而是我的死期已經(jīng)到了，不遠(yuǎn)了。

說(shuō)完這句話以后，玄奘大師從此絕筆，停止了翻譯工作。他表示，要把此后可以預(yù)見(jiàn)的很少的歲月留給自己去禮拜佛像，為自己離開(kāi)這個(gè)世界做好準(zhǔn)備。

正月初八，玄奘大師的弟子之一玄覺(jué)法師，夢(mèng)見(jiàn)一尊莊嚴(yán)高大的浮圖突然倒塌而驟然驚醒，他擔(dān)心這個(gè)夢(mèng)是自己會(huì)出什么事的征兆，于是趕緊就去找他的師父玄奘大師，請(qǐng)玄奘大師解夢(mèng)。

玄奘大師非常明確地告訴他：“非汝身事，此是吾滅謝之征?！币馑际钦f(shuō)：這跟你沒(méi)關(guān)系，而是我將要離開(kāi)這個(gè)世界的征兆。

這是對(duì)正月初八玄覺(jué)法師做夢(mèng)的真實(shí)記載，我們后人沒(méi)有資格、也沒(méi)有這個(gè)道理去揣測(cè)、去枉自判斷其中的真假，因?yàn)楦呱遣淮蛘N語(yǔ)的，這是戒律規(guī)定的，更何況他們對(duì)玄奘大師又那么崇敬。

僅僅一天以后，正月初九，曾經(jīng)翻越過(guò)無(wú)數(shù)崇山峻嶺、曾經(jīng)跋涉過(guò)無(wú)數(shù)滔滔江河都不在話下的玄奘大師，居然在屋子后面跨越一道小小的水溝時(shí)摔了一跤。雖然只不過(guò)是稍微擦破了腳腕處的一點(diǎn)點(diǎn)皮而已，玄奘大師卻從此倒下，病情急轉(zhuǎn)直下。

正月十六，玄奘大師的病情已經(jīng)十分嚴(yán)重，口里喃喃自語(yǔ)：“吾眼前有白蓮花，大于盤(pán)，鮮凈可愛(ài)?！闭f(shuō)他見(jiàn)到了很大的白蓮，比盤(pán)子還大，非常的潔凈，非常的可愛(ài)。

第二天，玄奘大師又夢(mèng)見(jiàn)在他住的禪房里突然出現(xiàn)了成百上千的人，非常高大，身穿錦繡服裝，在他禪房里來(lái)回穿行，院子后面的山陵之間突然布滿了鮮艷的金幡、旗幟，林間奏響了各種各樣的音樂(lè)，門(mén)外停滿了裝飾華麗的車(chē)子，車(chē)子上裝滿了各種各樣的食物，來(lái)供養(yǎng)玄奘大師。

玄奘大師一面說(shuō)：“玄奘未階此位，何敢輒受?”一面卻還在不停地進(jìn)食。

弟子趕緊把玄奘大師叫醒，玄奘大師睜開(kāi)眼睛，把自己剛才看見(jiàn)的事情告訴了隨時(shí)等候在他身邊的玉華寺寺主慧德法師，而這個(gè)寺主非常恭敬的把玄奘大師的這些描述記下來(lái)，留給了后人。

玄奘大師同時(shí)還對(duì)慧德法師說(shuō)：“玄奘一生已來(lái)所修?；郏瑴?zhǔn)斯相貌，欲似功不唐捐，信如佛教因果并不虛也?！?

玄奘大師的意思是說(shuō)：我在夢(mèng)境當(dāng)中看到的這些現(xiàn)象，好像表明我這一輩子所修的?；蹧](méi)有白費(fèi)。我確信，佛教因果不是虛妄。在生命彌留之際，玄奘大師作為一代高僧，還在竭盡自己最后的精力印證佛法，這是一個(gè)高僧修行的一部分，是他的功課。

當(dāng)然他清楚地知道，自己留在這個(gè)世界上的時(shí)間已經(jīng)不多了，于是他下令自己的弟子，把已經(jīng)翻譯完成的佛經(jīng)編一個(gè)目錄，看看到底翻譯了多少。統(tǒng)計(jì)下來(lái)，從西天求回來(lái)的佛經(jīng)還有五百八十二部沒(méi)有來(lái)得及翻譯。實(shí)際上這已經(jīng)是玄奘大師在做自我總結(jié)。

玄奘大師又吩咐眾僧，為他造像寫(xiě)經(jīng)，廣為施舍，同時(shí)他按照佛教的戒律，把自己用的東西全部施舍給寺里的僧眾。

玄奘大師做好了充分的準(zhǔn)備，從容不迫地等待著圓寂時(shí)刻的到來(lái)。那么玄奘大師在人世間的最后時(shí)刻，他留下的最后遺言是什么?玄奘大師又是以一種什么樣的姿態(tài)圓寂的呢?

從記載上來(lái)看，這以后玄奘大師的病情似乎穩(wěn)定了一段時(shí)間，或者也就是世俗所謂的“回光返照”。

在正月二十四日那天，玄奘大師還很清醒，他讓一個(gè)叫宋法智的塑像工人，在玉華寺的嘉壽殿豎起一個(gè)菩提像，把骨架搭好。

他召集了所有身邊的翻譯佛經(jīng)的弟子，留下了在人世間最后的話：

“玄奘此毒身深可厭患，所做事畢，無(wú)宜久住。愿以所修福慧回施有情，共諸有情同生睹史多天彌勒內(nèi)眷屬中奉事慈尊，佛下生時(shí)亦愿隨下廣作佛事，乃至無(wú)上菩提。”

玄奘大師說(shuō)：我自己的俗身是不凈的，這個(gè)俗身我已經(jīng)厭惡了，我在這個(gè)世間所要做的事情已經(jīng)做完了，不必要再待著。我不是為我玄奘個(gè)人修?；?，我修的這一切我愿意把它回報(bào)給人世間仍然活著的人。

我祈愿，我能跟大家一起上生到彌勒菩薩身邊，去奉侍彌勒菩薩。我發(fā)愿，當(dāng)彌勒佛下生的時(shí)候，我愿意跟著他下來(lái)“廣作佛事”，去追求無(wú)上菩提，追求最高的智慧。這是玄奘大師最后成段的話，也是他最后的發(fā)愿。

在接下來(lái)的日子，玄奘大師幾乎就不說(shuō)話了，只是不停地念誦佛經(jīng)，皈敬彌勒、如來(lái)，愿往生彌勒凈土。我們一般講“三皈依”，就是皈依佛、皈依法、皈依僧，但玄奘大師肯定比我們多了一皈依，即皈依彌勒佛。

也就是說(shuō)，他在這個(gè)時(shí)候不停地吟誦的，我們?cè)诮裉煲廊豢梢詮?fù)原，他一定是不停地在吟頌皈依，他一定是在用佛當(dāng)年所使用過(guò)的語(yǔ)言——神圣的梵語(yǔ)，不停地在復(fù)誦著皈依。

二月初四夜開(kāi)始，玄奘大師右手支撐著頭部，左手舒放在左腿之上，非常平緩地，右脅而臥，再也不動(dòng)半分了。這是玄奘大師圓寂前的最后姿態(tài)，也就是玄奘大師肉身的最后姿態(tài)，我們看見(jiàn)臥佛就能想到這個(gè)姿勢(shì)。

二月初五夜半時(shí)分，他的弟子問(wèn)玄奘大師：“和尚決定得生彌勒內(nèi)眾不?”看見(jiàn)玄奘大師那么長(zhǎng)時(shí)間一直在念誦佛經(jīng)，準(zhǔn)備離開(kāi)這個(gè)世界，他的弟子問(wèn)玄奘大師，和上，您是不是已經(jīng)決定可以生到彌勒佛凈土呢?

玄奘大師回答說(shuō)：得生。這是玄奘大師在這個(gè)世界上留下的最后兩個(gè)字了。

玄奘大師十三歲皈依佛門(mén)，二十八歲只身一人遠(yuǎn)赴西天求法，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)艱難險(xiǎn)阻，終于求得真經(jīng)返回祖國(guó)。十九年的留學(xué)生涯，十九年的譯經(jīng)弘法，玄奘大師終于求得正果，安然地去了自己一生所向往的彌勒佛凈土。當(dāng)玄奘大師圓寂的消息傳出之后，唐朝的帝王和百姓們又會(huì)有怎樣的反應(yīng)呢?

唐高宗在二月初三得到玄奘大師因損足得病的消息，初七就派御醫(yī)帶著藥物趕往玉華寺。等御醫(yī)帶著皇上親賜的藥趕到的時(shí)候，玄奘大師已經(jīng)停止了呼吸。

玄奘大師圓寂的消息傳到長(zhǎng)安，舉國(guó)悲悼，唐高宗哀嘆：“朕失國(guó)寶矣!”甚至為了玄奘大師而罷朝數(shù)日。

第二天，唐高宗又對(duì)群臣提起這件事：

朕國(guó)內(nèi)失奘法師一人，可謂釋眾梁摧矣，四生無(wú)導(dǎo)矣。亦何異于苦海方闊，舟楫遽沉;暗室猶昏，燈炬斯掩!

二月二十六日，唐高宗下旨，玄奘大師所有喪事費(fèi)用由朝廷負(fù)責(zé)。三月初六，又下令暫停翻譯工作，已經(jīng)完成的部分由政府出資傳抄，尚未完成的交慈恩寺保管，不得遺失?？上У氖?，后來(lái)絕大部分經(jīng)書(shū)幾乎全部遺失。

三月十五日，唐高宗又一次下詔：

玄奘大師葬日，宜聽(tīng)京城僧尼造幢蓋送至墓所。

皇帝特許玄奘大師下葬的那一天，京師所有寺廟造的各種旗幟、寶冢、傘蓋等送到玄奘大師的葬地。玄奘大師的靈柩運(yùn)回京城，安置在慈恩寺翻經(jīng)堂，每天前往哭墓的僧俗人數(shù)成百上千。

四月十四日，按照玄奘大師臨終前的心愿，將他葬于浐水之濱的白鹿原，這個(gè)地方在萬(wàn)年縣東南二十里，當(dāng)時(shí)五百里之內(nèi)趕來(lái)送葬的人不計(jì)其數(shù)。唐高宗總章二年(669年)，遷葬到樊川北原，并在當(dāng)?shù)貭I(yíng)造塔宇寺廟。唐中宗神龍?jiān)?705年)，又下令在兩京，也就是長(zhǎng)安和洛陽(yáng)各建造一座佛光寺，追謚玄奘大師為“大遍覺(jué)法師”。

這些都足以看出玄奘大師的地位和聲望。在玄奘大師圓寂后一百八十年后的唐武宗會(huì)昌五年(845年)，發(fā)生了中國(guó)佛教史上最大的一場(chǎng)法難——會(huì)昌法難，由統(tǒng)治者下令，在全國(guó)范圍內(nèi)摧毀一切寺廟，淘汰僧尼。

而就在這樣大規(guī)模的會(huì)昌法難中，長(zhǎng)安的慈恩寺則被明令保留了下來(lái)。就這么一個(gè)例子，就足以說(shuō)明玄奘大師的功德和聲望。