人的恐懼感是怎樣形成的?又該怎么消除恐懼呢?美國(guó)《大眾科技》雜志2008年1月號(hào)就載文,介紹了被譽(yù)為恐懼病癥國(guó)王的美國(guó)神經(jīng)學(xué)專家約瑟夫·勒杜克斯(Joseph E.LeDoux)對(duì)恐懼癥的研究,告訴我們?cè)撛鯓油ㄟ^(guò)封閉大腦中的某些記憶路線來(lái)消除恐懼?! 】謶指惺窃趺葱纬傻摹 ‘?dāng)我9歲時(shí),我們?nèi)野徇M(jìn)了一處位于西雅圖郊區(qū)剛建好的新居中。在短短幾天里,我便發(fā)現(xiàn)一大群蜘蛛在護(hù)壁板上爬行、在壁櫥上搖擺、在家具下面游蕩。我深信這是因?yàn)樯w房子時(shí)將它們的家夷為平地,而蜘蛛們成群結(jié)隊(duì)地跑出來(lái)進(jìn)行報(bào)復(fù)。我當(dāng)時(shí)看到長(zhǎng)著8條腿的蜘蛛掛在天花板上準(zhǔn)備攻擊的情景,害怕得難以入睡。我深信這種小妖怪能偷偷摸摸爬上我的床,進(jìn)入我的耳道,并在那里產(chǎn)下稠粘的蜘蛛蛋,繁衍全新一代的蜘蛛王朝。于是,我在耳朵里塞進(jìn)一團(tuán)衛(wèi)生紙作為首要防線。 ?。常澳赀^(guò)去了,我發(fā)現(xiàn)自己對(duì)蜘蛛的恐懼感已牢牢確立。在最近的一次旅行中,我在賓館房間里瞥見床頭有一只蜘蛛,我慌忙叫來(lái)了服務(wù)生,讓他用笤帚將這個(gè)可怕的東西趕到了大廳。當(dāng)我為自己的懦弱向他表達(dá)歉意時(shí),他笑著說(shuō),“沒關(guān)系,這樣的事一直有?!薄 ∠謶钟洃浻蟹椒ā ∮幸环N恐懼癥治療方法稱作曝光療法,并已通過(guò)了實(shí)踐檢驗(yàn),它的理念就是“直接面對(duì)你的恐懼”。如果按照這種方法來(lái)消除我對(duì)蜘蛛的恐懼感,我必須和數(shù)百只蜘蛛同時(shí)浸泡在一個(gè)浴缸里,并允許它們?cè)谖页嗦愕纳眢w上自由爬行,這樣我就不再怕蜘蛛了?! ⌒疫\(yùn)的是,世界著名恐懼癥治療權(quán)威、紐約大學(xué)神經(jīng)學(xué)專家約瑟夫·勒杜克斯,認(rèn)為這種方法不是最有效的??梢韵胂螅绻麖?qiáng)制將一名恐高癥患者帶上飛機(jī),那么當(dāng)他恐高癥發(fā)作時(shí),其威力足以使飛機(jī)改道飛往最近的瘋?cè)嗽?。但勒杜克斯已?jīng)研發(fā)了一個(gè)更好的療法,他表示,消除人類的深層恐懼是有可能的,所要做的就是將產(chǎn)生恐懼的相關(guān)記憶消除?! ∪ツ?,在一次對(duì)大鼠的標(biāo)志性試驗(yàn)中,勒杜克斯展示了一條通往恐懼癥新療法的道路。他說(shuō)可以封閉某種對(duì)特定創(chuàng)傷事件的記憶,卻又不影響其他記憶。勒杜克斯突然間證明能選擇性地使部分記憶缺失的成果震驚了科學(xué)界。此外,他還做出了一個(gè)驚人的承諾:能緩解創(chuàng)傷后壓力癥候群(PTSD)的痛苦、消除遭受性虐待和強(qiáng)奸受害者難以忘卻的記憶?! ?chǔ)存恐懼的“杏仁核” 為什么動(dòng)物和人類會(huì)受到驚嚇,得從大腦中的“杏仁核”說(shuō)起。杏仁核位于前腦,即眼睛的正后方。它把感覺和記憶相結(jié)合,是產(chǎn)生我們稱之為“恐懼”等重要性情的物理性源頭?! ≡谝淮螌?shí)驗(yàn)中,勒杜克斯先給大鼠放出一個(gè)聲響,之后再給一次微弱電擊。反復(fù)多次后,當(dāng)只給聲響時(shí),大鼠同樣會(huì)產(chǎn)生恐懼。但他對(duì)大鼠恐懼時(shí)腦中的活動(dòng)產(chǎn)生了疑問。他向大鼠腦中注射了可以映射腦部各個(gè)連接部分的染料,并發(fā)現(xiàn)聽覺丘腦(即腦子通過(guò)耳朵接收信號(hào)的部分)直接與杏仁核相連。隨后他把大鼠腦中連接聽覺丘腦與杏仁核的路徑切斷,再重復(fù)播放聲響,發(fā)現(xiàn)大鼠不再害怕了。 杏仁核以某種方式形成并儲(chǔ)存“恐懼記憶”,一旦“恐懼記憶”識(shí)別出這一可怕的信息,它將優(yōu)先于所有其他腦部活動(dòng)。大鼠實(shí)際上忘記了使它們產(chǎn)生恐懼的外部行為,對(duì)聲響產(chǎn)生的反應(yīng)并沒使用腦子的高級(jí)功能,這與我明明可以推斷蜘蛛不會(huì)吃掉我的胳膊,但一見它還會(huì)像女生似的尖叫如出一轍?! ⊙芯勘砻鳟?dāng)恐懼來(lái)襲,你腦子的“思考”部分本能地服從于杏仁核,你的恐懼先于你的思考,并啟動(dòng)你的行為。只要沒有恐懼記憶,恐懼反應(yīng)的鏈條就會(huì)斷裂:如果我的腦子記不得我為什么害怕蜘蛛,那么我就不會(huì)害怕蜘蛛。選擇性地消除一條記憶看起來(lái)似乎是不可能的,勒杜克斯卻認(rèn)為這完全有可能。 成為消除恐懼病癥的國(guó)王 勒杜克斯說(shuō)小時(shí)候在父親的肉店里,他第一次擺弄“腦子”?!爱?dāng)時(shí)他們?cè)讱?dòng)物是用槍打死,我要精細(xì)地挖開牛腦取出子彈。”在腦子的軟糊狀物質(zhì)里搜索時(shí),“我戳到哪里都會(huì)想那部分是干什么用的?!薄 ±斩趴怂梗保梗叮纺赀M(jìn)入路易斯安那州立大學(xué),因?yàn)槭歉改钢Ц秾W(xué)費(fèi),他極不情愿地按照他們的意愿學(xué)習(xí)市場(chǎng)營(yíng)銷專業(yè),但他對(duì)大腦的興趣引導(dǎo)他學(xué)習(xí)了消費(fèi)心理學(xué)。路易斯安那州立大學(xué)心理學(xué)家羅伯特·湯普森研究的領(lǐng)域是記憶根源,正是他的課讓勒杜克斯決心成為一名實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家。但當(dāng)時(shí)的科學(xué)家都認(rèn)為,恐懼等情感是一種復(fù)雜的心理現(xiàn)象,與勒杜克斯想像的腦電路沒有任何關(guān)系?! ‘厴I(yè)以后的30年間,勒杜克斯起初作為康奈爾大學(xué)醫(yī)學(xué)院、后來(lái)是紐約州立大學(xué)的教授,已無(wú)可爭(zhēng)辯地成為消除恐懼病癥的國(guó)王,他撰寫了兩本專著,發(fā)表了許多具有開創(chuàng)性的研究成果。所有這些都是基于一個(gè)簡(jiǎn)單的前提,那就是記憶和恐懼密不可分?! ≡谌ツ昝绹?guó)《生物神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇論文上,勒杜克斯的團(tuán)隊(duì)重復(fù)著聲響實(shí)驗(yàn),但這一次有兩個(gè)聲調(diào):一種是由電子設(shè)備發(fā)出的高聲調(diào)的嗶嗶聲,另一種是數(shù)字化的類似蟋蟀發(fā)出的唧唧聲。大鼠將兩種聲調(diào)各聽20次后給一次電擊。這樣重復(fù)了3次,足以讓大鼠像以前一樣認(rèn)識(shí)到對(duì)聲響的恐懼。到了阻塞記憶進(jìn)而消除恐懼的時(shí)候了,當(dāng)只發(fā)出蟋蟀的唧唧聲時(shí),給大鼠注射U0126(一種可以阻止長(zhǎng)期記憶形成的化學(xué)藥品)。24小時(shí)后,當(dāng)大鼠再聽這兩種聲調(diào)時(shí),它們僅在聽到電子設(shè)備發(fā)出的嗶嗶聲時(shí)才產(chǎn)生了恐懼情緒。藥物已將聽過(guò)蟋蟀聲音后受電擊的記憶抹去了,而沒了記憶就意味著恐懼消除了?! ∵@篇論文與越來(lái)越多的研究成果都說(shuō)明,記憶不是一成不變的事物。相反,記憶是活生生并不斷變化的,究竟在什么時(shí)間想起或怎么忘記都是可以人為控制的。勒杜克斯說(shuō),“這聽起來(lái)像科幻小說(shuō),但長(zhǎng)期存在的記憶確實(shí)是可以被改變的?!蹦骋惶囟ǖ挠洃浭强梢愿淖兒湍ㄈサ?。大鼠記住了聽到蟋蟀唧唧聲后會(huì)受到電擊,因此產(chǎn)生了恐懼情緒。而U0126阻塞了大鼠對(duì)唧唧聲的恐懼記憶,所以它們就不會(huì)再感到害怕。 膠囊加光盤消除恐懼 受勒杜克斯博士的啟發(fā),還有其他專家也在努力攻克恐懼癥。美國(guó)埃默爾大學(xué)精神病學(xué)和行為科學(xué)教授邁克爾·戴維斯,研究DCS(一種名為D—環(huán)絲氯酸的抗生素)是否能對(duì)從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)的士兵患有的創(chuàng)傷性壓力癥候群起到緩解作用。他說(shuō):“現(xiàn)實(shí)中有一個(gè)伊拉克,在那里戰(zhàn)士們駕駛著悍馬軍車在道路上通過(guò),而到處都有炸藥爆炸?!贝魃狭颂摂M現(xiàn)實(shí)眼罩,士兵們受到了戰(zhàn)斗視覺和聽覺的攻擊。在記憶重新被喚起前,患者將會(huì)服用DCS藥片以消除相應(yīng)記憶?! ≡趤喬靥m大,“希望”療法或許是更具挑戰(zhàn)性的嘗試。作為一家制藥公司的執(zhí)行總裁,哈羅德·史萊文于2006年創(chuàng)立了Tikvah(希伯來(lái)語(yǔ)意為“希望”)公司。他說(shuō),他們正在進(jìn)行臨床試驗(yàn),以期得到聯(lián)邦食品及藥物管理局(FDA)對(duì)精神紊亂、創(chuàng)傷后壓力癥候群、強(qiáng)迫癥以及怕蛇、怕蜘蛛、恐高等各類的患者使用DCS的許可?! ∈啡R文的公司還計(jì)劃發(fā)行與DCS膠囊捆綁包裝的DVD光盤。這種DVD光盤以模擬各式各樣的恐懼情緒為主要內(nèi)容,譬如:它為恐懼飛行的人模擬了噴氣式飛機(jī)的內(nèi)部環(huán)境,還為害怕公開演講的人模擬了患者處于中央舞臺(tái)、四周觀眾席座無(wú)虛席的場(chǎng)面。他預(yù)期藥品和DVD光盤上市銷售要到2009年末或2010年初,而且只能憑精神病醫(yī)生的處方才能購(gòu)買。(美國(guó)《大眾科技》2008年1月號(hào)/撰文 邁克爾·比哈爾)