自然界中的一切物質(zhì)，無(wú)一例外地都具有能量。盡管能量的表現(xiàn)形式五花八門(mén)，但歸納起來(lái)，不外乎有六類(lèi)，即機(jī)械能、熱能、電能、光能、化學(xué)能和原子能。 其中化學(xué)能是一種很隱蔽的能量，它不能直接用來(lái)做功，只有在發(fā)生化學(xué)變化的時(shí)候才釋放出來(lái)，變成熱能或者其他形式的能量。像石油和煤的燃燒，炸藥爆炸以及人吃的食物在體內(nèi)發(fā)生化學(xué)變化時(shí)候所放出的能量，都屬于化學(xué)能。原子能是原子核所具有的能量。自然界里的物質(zhì)都是由原子組成的，原子里又有原子核，所以都含有原子能。原子能做功的本領(lǐng)和儲(chǔ)藏的豐富，都在其他能量之上。 各類(lèi)能量之間可以互相轉(zhuǎn)化。比如，蒸汽機(jī)消耗熱能，轉(zhuǎn)化成機(jī)械能；發(fā)電機(jī)消耗機(jī)械能，轉(zhuǎn)化成電能，而電動(dòng)機(jī)正好相反，消耗電能，轉(zhuǎn)化成機(jī)械能；光照到黑色的物體上，光能被吸收，轉(zhuǎn)化成熱能；原子彈爆炸，釋放出原子能，轉(zhuǎn)化成熱能、光能等。各種形式的能量在轉(zhuǎn)化過(guò)程中，總能量始終保持不變。比如電動(dòng)機(jī)在工作的時(shí)候，輸入的電能不可能全部變成有用的機(jī)械能，由于摩擦、電阻等的存在，有一部分電能還會(huì)變成無(wú)用的熱能，但是不管轉(zhuǎn)化成什么形式的能量，這些能量的總和，必定等于所消耗的電能。這就是說(shuō)，能量絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地消滅，同樣，能量也決不會(huì)人為地創(chuàng)造出來(lái)的。那種希望通過(guò)能量的轉(zhuǎn)化越變?cè)蕉嗟南敕?，純粹是幻想? 總之，在自然界中物質(zhì)的任何一種形式的能量，在一定條件下都能夠用直接或間接的方式，轉(zhuǎn)化成其他形式的能量，在轉(zhuǎn)化中，總能量保持不變。這就是能量守恒和轉(zhuǎn)化定律。用恩格斯的話來(lái)說(shuō)，這是一條"絕對(duì)的自然規(guī)律"。他還把這一定律同細(xì)胞學(xué)說(shuō)、進(jìn)化論一起稱為對(duì)建立辯證唯物主義自然觀"具有決定意義的三大發(fā)現(xiàn)"。