愛因斯坦生于德國一個貧困的猶太家庭，從小飽經(jīng)苦難。1905年大學(xué)畢業(yè)后在瑞士專利局找到一份工作，業(yè)余時間他在三個領(lǐng)域作出劃時代的貢獻(xiàn)：發(fā)表關(guān)于光量子說、分子大小測定法、布朗運動理論和狹義相對論四篇重要論文。1921年，他因“光電效應(yīng)定律的發(fā)現(xiàn)”榮膺諾貝爾物理學(xué)獎。一舉成名后，各種榮譽(yù)和優(yōu)厚待遇紛至沓來，他卻淡泊名利、毫無名人“架子”，依然保持當(dāng)年窮學(xué)生的簡樸生活方式，全然不顧別人說他“吝嗇鬼”。

　　愛氏一度受邀去荷蘭萊頓大學(xué)執(zhí)教，他對宿舍的要求是：有牛奶、餅干、水果，再加一把小提琴、一張床、一張寫字臺和一把椅子即可。學(xué)校當(dāng)然全部滿足愛因斯坦的“奢求”，愛因斯坦興高采烈地喊道：“有了這些東西，我還需要什么？什么都不需要啦！”

　　后為躲避法西斯迫害，愛因斯坦移居美國，普林斯頓大學(xué)以當(dāng)時最高年薪16000美元聘請他，他卻說：“這么多錢？能否少一點？給我3000美元就夠了！”人們大惑不解，他脫口道：“依我看每件多余的財產(chǎn)都是人生的絆腳石；唯有簡單的生活，才是給我創(chuàng)造的原動力！”當(dāng)時美國中產(chǎn)階級都以擁有小汽車為時尚，身為堂堂諾貝爾獎得主，他居然不要汽車。從宿舍到研究所兩公里路程，他堅持安步當(dāng)車直到生病住院。他說：“簡單的生活，無論對于身體還是精神，都大有裨益！”

　　愛因斯坦在《我的世界觀》一文中說：“安逸與享樂與我無緣，我稱這種生活為豬玀的追求。照亮我前進(jìn)、并不斷給我勇氣的，是善、美、真……除此之外，在我看來都是空虛的?！敝钡缴詈笠豢?，這位科學(xué)巨匠都不改初衷固守簡約，彌留之際他立下遺言：不發(fā)訃告、不搞葬禮、不建墳?zāi)?、不立紀(jì)念碑……