美國(guó)是一個(gè)個(gè)性型的社會(huì)，而這個(gè)個(gè)性型社會(huì)是由他們的自我獨(dú)立價(jià)值觀塑造而成的。美國(guó)人的自我獨(dú)立感特別強(qiáng)，在孩子很小的時(shí)候，他們就給孩子一種獨(dú)立的感覺(jué)。他們?cè)谏钌?，同樣給孩子關(guān)愛(ài)，但很小就開(kāi)始塑造孩子的個(gè)性，從不過(guò)分溺愛(ài)孩子。

       一次，我在一個(gè)朋友家，看到這樣一個(gè)現(xiàn)象，令我感觸頗深：一對(duì)父母，將一個(gè)不到一歲的孩子，喂他吃飽喝足以后，與他玩了一會(huì)兒，到晚上九點(diǎn)的時(shí)候，便直接將他放到了他自己的小床上。這個(gè)孩子又哭又鬧，很不開(kāi)心，他們卻根本不去管他。我不忍心，說(shuō)，應(yīng)該再哄哄吧！他們卻說(shuō)，一定不可以，如果由著他的性子來(lái)，將來(lái)是不會(huì)養(yǎng)成好習(xí)慣的。我當(dāng)時(shí)還覺(jué)得，他們太不近人情了。可是，我后來(lái)又去了幾次，他們的孩子果然養(yǎng)成了好習(xí)慣。每天晚上，一到九點(diǎn)，孩子不哭不鬧，乖乖地睡覺(jué)了?？晌覀冎袊?guó)人（包括我自己），是怎么做的呢？舍不得孩子，任孩子的性子，結(jié)果，把孩子慣壞了。

       還有，美國(guó)人有一個(gè)習(xí)慣，就是讓孩子有自己獨(dú)立的思維，很早就培養(yǎng)他們的自我意識(shí)。有一次，我到了另一個(gè)同事家里，她的孩子Mary問(wèn)道：“媽媽?zhuān)铝翞槭裁词菆A的呢？”媽媽說(shuō)：“寶寶，我也不知道呀。你看看能否找到答案，也告訴媽媽?zhuān)脝?？”那么小的孩子，居然?huì)主動(dòng)去問(wèn)其他的小朋友，問(wèn)老師，然后，回來(lái)高興地給媽媽講述，為什么月亮是圓的。媽媽聽(tīng)后，非常感動(dòng)，好好謝了她的小寶寶，說(shuō)，寶寶長(zhǎng)大了，懂事了，以后，要多學(xué)習(xí)知識(shí)，來(lái)教媽媽呀！孩子也很有責(zé)任心的樣子，說(shuō)道：“放心吧，媽媽?zhuān)∥乙欢▽⑺械闹R(shí)學(xué)完，來(lái)告訴您！”這樣的教育，讓孩子學(xué)會(huì)了主動(dòng)去尋找答案，有學(xué)習(xí)的動(dòng)力，并容易形成自己的思維。

      此外，美國(guó)人雖然鼓勵(lì)孩子的發(fā)展，但涉及到生活和事業(yè)目標(biāo)的選擇，則是孩子自己的事情，完全尊重孩子的意愿，像第二章中的高德文家庭做的那樣。但父母也可以幫助他們進(jìn)行參考一下，提供經(jīng)驗(yàn)或者思想。學(xué)校教育，也是如此。美國(guó)的學(xué)校利用一切機(jī)會(huì)來(lái)培養(yǎng)孩子的獨(dú)立性格。在 Antioch大學(xué)，有這么一個(gè)著名的故事：那是在學(xué)校剛建校不久（1853年建校），當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)、美國(guó)的教育之父Arthur Morgan，是這樣教育他的學(xué)生的。

      有一天，有位學(xué)生對(duì)他說(shuō)道，我想不睡覺(jué)三天，看看會(huì)發(fā)生什么？這么一個(gè)荒唐的想法，在中國(guó)一定會(huì)得到老師的訓(xùn)斥或者嘲笑，可是，Arthur Morgan什么都沒(méi)有說(shuō)，只是鼓勵(lì)他道，好的，那你去試驗(yàn)一下吧，然后，給我寫(xiě)篇短文。這個(gè)學(xué)生呢，并沒(méi)能堅(jiān)持到第三天，就結(jié)束了試驗(yàn)。他的一個(gè)發(fā)現(xiàn)就是，當(dāng)過(guò)分克制睡眠時(shí)，身體是很難受的，對(duì)健康也是不好的。從此，他明白了一個(gè)道理：生活要有節(jié)制，任何事情都不要過(guò)分地貪多。這就是Antioch的教育，非常成功，因?yàn)樗探o學(xué)生的是自我思考、自我行動(dòng)、自我反思、自我成長(zhǎng)等，而這都是人生中最關(guān)鍵的步驟。

       與世界其它國(guó)家有很大不同的，是美國(guó)人的自立自強(qiáng)精神。一般說(shuō)來(lái)，美國(guó)的孩子在18時(shí)，就開(kāi)始“Stand on your own feet. (立于自己的腳上)”。他們?nèi)ゴ蚬?，去賺錢(qián)，不依賴(lài)父母，創(chuàng)造自己的生活。就像老鷹對(duì)待自己的小鷹一樣，到你學(xué)飛的時(shí)候，你一定要飛，把你從懸崖的窩里丟下去，不掙扎著去飛，就死掉了。我在Antioch學(xué)習(xí)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)很多富有家庭的子女同樣為生活而奔波，真不敢相信。一次，我與一個(gè)百萬(wàn)富翁的子女Bob（我的同窗）談及此事，他說(shuō)道：“你要知道，我父母的錢(qián)與我沒(méi)關(guān)系，那是他們自己賺來(lái)的，我要有我自己的人生。所以，我也要打工，去掙學(xué)費(fèi)，去賺錢(qián)來(lái)生活?！蔽耶?dāng)時(shí)還自嘲地說(shuō)，那我們很平等，我也是一樣！

       同樣，當(dāng)世界首富比爾•蓋茨宣布只給他的子女每人1000萬(wàn)美元，其它的所有財(cái)產(chǎn)（99％的財(cái)產(chǎn)）全都捐給社會(huì)的時(shí)候，有人問(wèn)他為什么，比爾•蓋茨說(shuō)道：“我要讓他們有自己的人生。”

       有人說(shuō)，因?yàn)槊總€(gè)美國(guó)人都有一個(gè)為自己創(chuàng)造生活的欲望，所以，這個(gè)國(guó)家的人永遠(yuǎn)富有生氣，這話非常有道理。不像歐洲人，他們一旦繼承了家族遺產(chǎn)，就不想干任何工作了。所以，他們不去創(chuàng)造，坐吃山空，社會(huì)發(fā)展的動(dòng)力自然也大大地削弱了。

       因此，美國(guó)人這種自強(qiáng)自立的精神，使每個(gè)人都有成功的可能，他們的這種個(gè)性能力為個(gè)人的成功和幸福打下良好的基礎(chǔ)。這也就是美國(guó)人的平均GDP是世界最高的一個(gè)根本原因。

       中國(guó)這三十年的社會(huì)變化，使我們有一大批的小孩和年輕人能夠有個(gè)性的土壤，說(shuō)的更直白一些，中國(guó)的社會(huì)正在經(jīng)歷著有“大一統(tǒng)“的獨(dú)裁文化向”個(gè)性化“社會(huì)的轉(zhuǎn)變。這個(gè)轉(zhuǎn)變，總體來(lái)說(shuō)是非常正向和積極的，但是，不可避免的是，這個(gè)心的文化與老的文化會(huì)有很大的沖突，這個(gè)倡導(dǎo)新文化的個(gè)性化的人，與身邊的老文化的人 – 無(wú)論是父母、姊妹、朋友、還是同事，都會(huì)經(jīng)歷著無(wú)窮無(wú)盡的沖突，直到我們的社會(huì)文化發(fā)生個(gè)性化的大蛻變?yōu)橹梗?br />