什么叫象征，所謂象征，就是“用具體的事物表現(xiàn)特殊意義?！毕笳魇且环N藝術(shù)表現(xiàn)手法，廣泛運(yùn)用文學(xué)、繪畫(huà)、雕塑、建筑、音樂(lè)、舞蹈、戲劇、電影、曲藝等藝術(shù)領(lǐng)域，有點(diǎn)類(lèi)似于“比喻”，與其“比喻”不同者，比喻是以實(shí)物喻實(shí)物，而象征則是以實(shí)物喻概念而已。建筑藝術(shù)上的象征已涉及到了風(fēng)水上的內(nèi)容，但風(fēng)水上的象征與建筑藝術(shù)上的象征是不能同日而語(yǔ)的。建筑藝術(shù)上的象征僅就建筑主體本身而言，它是就象征來(lái)論象征，僅停留審美層面，是本體論；風(fēng)水上的象征不僅注重建筑主體本身的象征內(nèi)涵，它還十分關(guān)注建筑主體本身與其周?chē)纳鷳B(tài)環(huán)境所發(fā)生的象征關(guān)系，是整體觀。這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，風(fēng)水上的象征更是風(fēng)水體系中十分重要的內(nèi)容之一了。
      從分水的角度而言，任何一個(gè)建筑本身都有其象征內(nèi)涵。比如說(shuō)，一座樓房的造型方正，主軸正中，結(jié)構(gòu)之間互相對(duì)稱(chēng)、呼應(yīng)，那么它就有團(tuán)結(jié)、穩(wěn)定、和諧的象征意義。建筑物體本身是線性結(jié)構(gòu)、飄然欲飛的動(dòng)感造型，那么它的象征意義便是不安定的，或奮發(fā)向上的。建筑物本體聳立云霄，周?chē)沫h(huán)境及物體缺乏一種呼應(yīng)關(guān)系，那么它的象征意義就有了曲高和寡孤芳自賞的蘊(yùn)含了。所以，不同形狀的建筑物，建筑物群體之間不同的分布、排列情況，其象征意義也是多種多樣、千差萬(wàn)別的。
      大自然鬼斧神工，造化出各式各樣形神畢肖的山體形象。有什么樣的“形”就有什么樣的“象”，于是，有了什么樣的“象”、也就有了什么樣的“意”了。而一個(gè)“象”與“意”，卻恰好是一個(gè)完整的象征內(nèi)容。天鵝展翅，是壯志凌云之象征；飛鷹之地，象征勇猛、好斗，虎獅之形，象征勇武、威嚴(yán)；形如波涌，文采貌濁，粗非蠢笨；體端頂偏，欹偏側(cè)腦等。在《形巒神斷書(shū)》、《學(xué)心賦》等大量先賢古籍中，均有這種依形取像依像取意依意論事依事證人的精彩論斷。如《形巒神斷書(shū)》：“尖峰列曜現(xiàn)宅前，生子嚴(yán)肅剛硬臉?！?，“含情脈脈臉常媚，峰巒如水見(jiàn)前圍?！?，“形體高尖號(hào)老陽(yáng)，若見(jiàn)獨(dú)聳性傲強(qiáng)?！?，“土屏上有火，宅出巫婆多?！?，“木形山峰現(xiàn)，文官代代見(jiàn)?！薄纭秾W(xué)心賦》：“葫蘆山現(xiàn)，術(shù)士醫(yī)留；木形連，杓瘟疾孤寡。”，“文筆聯(lián)于誥軸，一舉登科：席帽近于御屏，東宮侍讀。”，“峨眉山現(xiàn)，女作宮妃；金誥花開(kāi)，男婚公主?！钡鹊冉允且罁?jù)形象之意即山體的象征意義來(lái)論斷人事現(xiàn)象。
      從新一區(qū)域來(lái)看，不同的自然生態(tài)環(huán)境，會(huì)養(yǎng)育出不同的族群，這就是客觀生態(tài)環(huán)境（大風(fēng)水）的象征意義在人類(lèi)群體生命中產(chǎn)生作用的反應(yīng)，所謂“一方水土養(yǎng)一方人”，“山清水秀出美人，窮山惡水多刁民”，便是這種山水的象征意義在人類(lèi)身上體現(xiàn)的概括。西北平原的寬廣無(wú)垠，造就了胸懷開(kāi)闊、豪俠大方的西北大漢；江南水鄉(xiāng)的秀美風(fēng)光，孕育出無(wú)數(shù)錦心繡口的江南才子。古稱(chēng)“蘇南人多文才，江北人多政要”，“東南財(cái)富地，江浙人文藪”，《青囊海角經(jīng)》認(rèn)為：“福后之地，人多富壽；秀穎之地，人多輕清；濕下之地，人多重濁；高亢之地，人多狂躁；善款之地，人多游蕩；尖惡之地，人多殺傷；頑濁之地，人多執(zhí)拗；平夷之地，人多忠信。”足見(jiàn)區(qū)域大環(huán)境所體現(xiàn)出風(fēng)水象征意義對(duì)人類(lèi)生命群體所產(chǎn)生的不可思議的感應(yīng)。大環(huán)境尚且如此，直接影響個(gè)體生命的人居及墳塋環(huán)境，其風(fēng)水象征意義的感應(yīng)更是令人匪夷所思了。
      如上所述，風(fēng)水上的象征不是孤立地單純地解讀風(fēng)水建筑主體本身的象征意蘊(yùn)，它更重視周?chē)n題（生態(tài)環(huán)境、人文環(huán)境）的象征意蘊(yùn)對(duì)建筑主體本身所造成的影響。一個(gè)風(fēng)水作品，其內(nèi)涵包含了建筑主體及周?chē)h(huán)境的客體事物。風(fēng)水作品中的建筑主體與周?chē)h(huán)境的客體事物共同組合成一個(gè)完整的風(fēng)水體系，這個(gè)體系內(nèi)各物體所發(fā)生的象征意義上的聯(lián)系，構(gòu)成了一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的風(fēng)水意境，理便成為一個(gè)風(fēng)水作品的靈魂，它決定了一個(gè)風(fēng)水作品的價(jià)值及層次品位的高低。如來(lái)脈開(kāi)賬戶衛(wèi)主星，想用威嚴(yán)，如果以主星象征主人，則開(kāi)賬想用就是象征主人身后隨從，衛(wèi)護(hù)深嚴(yán)。若前面眾山頭簇立呼應(yīng)，中有圓形山體和三角形山峰聳立，則簇立眾山象征軍士，圓形山體和三角形峰巒象征戰(zhàn)鼓、戰(zhàn)旗，于是來(lái)龍開(kāi)賬及眾砂山，共同構(gòu)成一個(gè)“將軍出陣”的風(fēng)水意象，是決定這個(gè)風(fēng)水作品能否成為“將軍出陣”的要素及其意義、評(píng)個(gè)和價(jià)值所在。倘若來(lái)脈開(kāi)賬相擁主星，前面橫陳一山（象征幾案），衡山旁一尖峰挺秀（象征文筆）。尖峰旁尚有三峰連綿并列（象征筆架），四周山環(huán)水抱（象征賬幔、衛(wèi)士），那么來(lái)龍開(kāi)賬等風(fēng)水意象，組成了“貴人坐帳”的風(fēng)水意境。故“貴人做賬”的風(fēng)水意境是由文筆峰、筆架山等山體意象構(gòu)成，決定其意義及價(jià)值的也是這些山體及其象征意義，若以人居風(fēng)水作品言之，樓房的前面，直路正沖而來(lái)（一條直是一條槍?zhuān)瑝菂s如一把利刃劈面而至，于是便形成了一個(gè)令人望而生畏的殺傷意境。人如長(zhǎng)期出身于這樣的風(fēng)水意境中，其生存質(zhì)量則可想而知，而其意境品位及價(jià)值也就不言而喻了。
      風(fēng)水作品評(píng)中的象征意義總是與人事現(xiàn)象緊密地聯(lián)系在一起。有什么樣的象征內(nèi)涵，就有什么樣的人士現(xiàn)象與之相對(duì)應(yīng)。無(wú)數(shù)事實(shí)證明，任何意見(jiàn)風(fēng)水作品，都可以從中發(fā)現(xiàn)這種對(duì)應(yīng)關(guān)系的存在了。這是環(huán)境作用于人、人與環(huán)境互動(dòng)，天人合一理念的具體表現(xiàn)。正因?yàn)檫@樣，風(fēng)水才具用如此恒久而巨大的魅力和存在、利用的價(jià)值。