華爾街見聞提及,特斯拉近日公布了家用電池Powerwall和商用電池Powerpack。如果該電池能夠完美在消費終端實現(xiàn)發(fā)電、儲電、用電的閉環(huán),那么,一旦大面積推廣使用,按照美國投行Lazard北美電力和公用事業(yè)部門負責(zé)人Jonathan Mir的話說,假如電力存儲成本也降下來,“那將改變世界。”
但也有人對“特斯拉電池將撼動世界、改變能源市場游戲規(guī)則”的說法表示質(zhì)疑。
特斯拉的電池技術(shù)就被懷疑尚未投產(chǎn)就已經(jīng)過時了。David Z. Morris在財富中文網(wǎng)(FORTUNE CHINA)發(fā)文稱,今年1月份,日本富士顏料株式會社(Fuji Pigment Co. Ltd.)宣布,公司已在鋁空氣電池技術(shù)上取得重大突破。與特斯拉即將量產(chǎn)的鋰聚電池相比,鋁空氣電池理論容量多出40倍以上。這意味著,斥資50億美元、定于2016年投產(chǎn)的特斯拉超級電池工廠可能從一開始就處于落后位置,且該廠預(yù)計還需要7-10年才能達到設(shè)計產(chǎn)能并收回成本。
鋁空氣電池以水為電解質(zhì),通過氧氣和鋁的反應(yīng)產(chǎn)生電流。標(biāo)準(zhǔn)的鋁-空氣反應(yīng)會消耗鋁陽極,因此必須替換陽極,并不能簡單充電了事。富士顏料表示,通過在關(guān)鍵位置放置陶瓷和碳精片隔層,即可抑制腐蝕和副產(chǎn)品,這樣鋁空氣電池只需加水就能多次充電。
不僅是日本公司,美國初創(chuàng)企業(yè)Pathionand Sakti 3也在追求更激進的創(chuàng)新。他們的想法是用陶瓷或水晶代替液態(tài)電解質(zhì)制造固態(tài)電池;該公司已成功展示了一種新電池,能量密度為每升1000瓦時,一旦啟用可將特斯拉的行駛里程增加一倍以上。
不容忽視的競爭除了技術(shù),還有上市時間。富士顏料還表示,將在今年底前將鋁空氣電池實現(xiàn)商業(yè)化。而PathionandSakti 3首席執(zhí)行官Michael Liddle則預(yù)計,固態(tài)電池技術(shù)可在兩年內(nèi)投放市場。那么特斯拉呢?美國媒體底特律自由新聞(Detroit Free Press)文章稱,特斯拉電池將在今夏晚些時候才開始生產(chǎn)。而特斯拉推遲生產(chǎn)也是出了名的。即使按照最理想的設(shè)想,全面投產(chǎn)將在2016年電池工廠開始運行之后才啟動。
而且,特斯拉的這款新產(chǎn)品的電力存儲能力極為有限。家用型電池Powerwall容量分別為10千瓦時和7千瓦時,分別用作應(yīng)急電源和日常生活電源。商業(yè)型電池Powerpack的更多細節(jié)目前尚不清楚。至少特斯拉汽車Models S所用的電池電量輸出規(guī)格與Powerwall明顯不同。Models S使用的松下電池組件為60-85千瓦時之間。也就是說,至少需要六塊Powerwall電池組件才能滿足特斯拉汽車的用電需求。換句話說,Powerwall僅能滿足最基本的家庭日常用電需求。
退一步講,即使特斯拉并不追求技術(shù)上處于全世界最前沿,而是通過大規(guī)模量化生產(chǎn)電池來獲取規(guī)模效應(yīng)的收益,但其在降低成本方面也存在一些來自競爭對手的挑戰(zhàn)。在降低成本方面,鋁空氣電池和固態(tài)電池都有潛在優(yōu)勢。鋁比鋰便宜得多,固態(tài)電池可以像計算機芯片一樣“壓制”出來,這比鋰聚電池生產(chǎn)所需的金屬分層和軋制工藝效率高多了。
David Z. Morris還指出,特斯拉電池工廠長期維繼的最大問題在于戰(zhàn)略,而不是技術(shù)。畢竟,實驗室里的創(chuàng)新和實用產(chǎn)品不是一回事。正如Michael Liddle所言,電池研究處于“零敲碎打”狀態(tài),實際推進有限。許多初創(chuàng)公司和研究人員都可以制造出更好的陰極、陽極或者電解質(zhì),但三者得完美結(jié)合才能成為電池。一直以來,很少有資金用在結(jié)合三者并大規(guī)模量產(chǎn)新電池方面。
另外,特斯拉電池的所謂低價優(yōu)勢也遭人質(zhì)疑。美國媒體底特律自由新聞將其稱之為圈套、陷阱。因為盡管特斯拉兩款電池標(biāo)價分別為3000美元和3500美元,但這是“裸價”,也就是僅僅是機身價格。而安裝和其他方面所花的費用將約為機身價格的兩倍,市場研究機構(gòu)Lux Research如此表示。
特斯拉并不負責(zé)安裝Powerwall。這塊服務(wù)可能由美國太陽能服務(wù)提供商Solar City公司提供——這是特斯拉創(chuàng)始人Elon Musk創(chuàng)立的另一家公司。