吳曉波在新書《浩蕩兩千年》中斷言：兩千多年的中國企業(yè)史，歸根到底是一部政商博弈史。
     中國的工商文明為什么早慧而晚熟？中國的商人階層在社會進步中到底扮演了怎樣的角色？中國的政商關(guān)系為何如此僵硬而對立？中國的市場經(jīng)濟體制最終將以怎樣的方式全面建成？在“中國特色”與普世規(guī)律之間是否存在斡旋融合的空間？
     作為“中國企業(yè)史三部曲”的第三部，《浩蕩兩千年》試圖在公元前7世紀到1869年長達兩千多年的時間跨度里，再次探尋國家與資本、政府與商人階層之間的關(guān)系，并試圖尋找出這些事關(guān)當(dāng)代的問題的答案。在本書中，以上問題有的已找到了答案，有的則還在大霧中徘徊。
     吳曉波在前言中不無沉重地寫道：“活在當(dāng)代的每一個中國人都對自己的歷史有一種疏隔感。思想的流浪從我們投胎于這個國家就已經(jīng)開始了，它或許真的沒有結(jié)束的那一天。一個又一個的朝代更迭，已經(jīng)將‘輪回’變成了老生常談，它們被一再重復(fù)，直到變成化石和泛黃史書上的一行行文字，就這樣循環(huán)往復(fù)，接下來的是冗長的疲憊和冷漠。在過去的兩千多年里，每一個朝代都隨著一個皇姓家族的死亡而畫上句點，可是，這個國家的進步卻缺乏這種自然的結(jié)局。”
     太陽底下無新事。你只有理解了歷史，你才能更好地理解今天，規(guī)劃未來。

    春秋戰(zhàn)國：從管仲到商鞅：極權(quán)主義的建立

    摘錄：管仲是中國最早的中央集權(quán)主義實踐者，在放活微觀的同時，他十分強調(diào)政府對經(jīng)濟的宏觀管制，而其手段則是從財政、稅收和價格三方面入手。在這個意義上，管仲實行了中國歷史上的第一次經(jīng)濟大變法。
    劇透：管仲因輔佐齊桓公成為“春秋五霸”，被稱為是“千古名相”。他出身低微，做生意愛占小便宜，在戰(zhàn)場上當(dāng)過逃兵，吳曉波卻稱他是“中國歷史上第一個具有完備的經(jīng)濟思想的人”。管仲經(jīng)濟上的創(chuàng)新主要是四民分業(yè)、貿(mào)易興國和鹽鐵專營。士、農(nóng)、工、商的分類，就是從管仲開始的。他還是一名自由貿(mào)易主義者，前來齊國做生意的人，空車來的不用交稅。為了活躍市井，管仲甚至首開國營色情業(yè)，吸引他國商旅。
    在農(nóng)耕時代，鹽和鐵是最為重要的兩大支柱性產(chǎn)業(yè)，因此都為國家所壟斷。管仲實行鹽業(yè)專賣政策，開放鹽池讓民間自由生產(chǎn)，然后由國家統(tǒng)一收購。冶鐵業(yè)，管仲實行國有民營，統(tǒng)購統(tǒng)銷，并控制了鐵器的定價權(quán)。這些做法對后世影響深遠，形成一種獨特的中國式經(jīng)濟制度。因為鹽鐵的不可或缺性，國家通過對產(chǎn)業(yè)的控制，實際上對每一個消費者都變相地征了稅，而在表面上，民眾似乎沒有納稅。這種巧妙曲折的治國理念一直延續(xù)數(shù)千年，正是中國與西方諸國在經(jīng)濟制度上最大差異所在。
    摘錄：若以治國理念而論，從管仲對中央集權(quán)的最初試驗，到商鞅將之演繹到恐怖的極權(quán)主義，可以說，影響中國千年歷史的治國模式到此已基本定型。與自信、圓潤的管仲相比，冷酷而堅定的商鞅是另外一種類型的天才，他們赫然如鐘擺的兩端，后來的治國者無非在兩者之間彷徨選擇，竟從來沒有逃出他們設(shè)定的邏輯。
    劇透：商鞅變法是著名歷史事件，他的變法分為三個階段，分別是農(nóng)耕、軍戰(zhàn)和中央集權(quán)，最后把秦國變成了一個無比強大而恐怖的戰(zhàn)爭機器。商鞅仇視商人，嚴禁買賣，驅(qū)使國民都去種地。為防止商業(yè)的繁榮和人口流動，他加重商品賦稅，下令在全國進行戶籍登記，命令百姓不得擅自遷居，這是中國戶口登記制度的開端，迄今仍在沿用。

    漢代：知識分子王莽的一敗涂地

    摘錄：強勢的國營化運動在短期內(nèi)能夠發(fā)揮“舉國效應(yīng)”，但就長期發(fā)展而言，則必然削弱民間經(jīng)濟的積極性，導(dǎo)致社會機能的退化，進而在長期上造成國力的衰落。所以，國家主義和計劃經(jīng)濟基本上都有一個特點，那就是“一世而盛，一世而衰”，秦始皇如此，漢武帝如此,后世所有信奉和實踐這一模式的治國者莫不陷入這一可怕的邏輯。
    劇透：王莽本是一名孤貧的儒生，因姑母王政君當(dāng)上了漢元帝的皇后，一門俱榮。王莽本人善于作秀，以孝順、懂禮、恭謙、節(jié)儉博得輿論贊譽。公元5年，王莽發(fā)動“和平政變”，登基稱帝，隨后啟動了一場引起重大爭議的改制運動。他事事以《周禮》為標準，后世一種觀點認為他是“托古篡漢”，另一種則認為他是真心實意要按周代古制來改造弊病叢生的當(dāng)代，是漢代儒生的一次理想主義試驗，胡適就稱王莽為“中國第一個社會主義者”。
    短短7年間，王莽4次改變貨幣，政府的金融信用幾乎破產(chǎn)。每次變動，都造成民間的一次大破產(chǎn)。為削弱豪門世族，王莽推出的改革方案是：恢復(fù)全面的土地國有制，然后平均分配給農(nóng)民耕種。這對社會秩序造成的震蕩可想而知，王莽的諸項改革，可以用“一敗涂地”來形容。從上到下，他幾乎得罪了所有的社會階層，最后身死叛亂，中國又陷入一個“人相食”的亂世，直到劉秀建立東漢政權(quán)，才得以慢慢平復(fù)。

    宋代：王安石變法的悲劇命運

    摘錄：王安石治理下的國家，又進入到一個“極端的年代”。激烈的變法對民眾財富觀念造成巨大的沖擊，其景象頗與漢武帝發(fā)動的“告緡運動”相似。中國商人階層在財富積累上的不安全感和幻滅感，并非一日生成的，它幾乎是一種歷史性的強制記憶，在不同的朝代被一次次地強化和喚醒。
    劇透：王安石變法，除了宋神宗本人，眾多大臣都站到了對立面。王安石是官場“另類”，他本人文采極好，獨來獨往，個性十分孤傲。他的變法，準備效法偉大漢武帝，執(zhí)行國家主義模式，由政府全面管制所有重要的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域。均輸法、市易法和青苗法三大內(nèi)容，籠罩了國民經(jīng)濟的商品流通和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)兩大領(lǐng)域。
    跟所有計劃經(jīng)濟大師一樣，王安石的初衷，一是盡可能增加中央財政收入，二是打擊富豪，縮小貧富差距。但事實上，官員從中漁利，最終受苦的是農(nóng)民和城市貧民。新政的實施，讓寬松的經(jīng)濟環(huán)境不復(fù)存在，自由工商業(yè)者遭到毀滅性打擊，商人“繞城而走”。
    王安石下臺后，反對派執(zhí)政。但司馬光這樣的儒生只知“重義不重利”的道德原則，在經(jīng)濟變革上依然表現(xiàn)無能。王安石的激進程度與王莽頗為接近，變法的余波間接導(dǎo)致了北宋帝國的滅亡。
    與此同時，歐洲開始走出“黑暗中世紀”，比薩城成為“自由城市”，人類歷史上第一所大學(xué)博洛尼亞大學(xué)誕生，劍橋大學(xué)成立，英王約翰與工商業(yè)貴族簽訂著名的《大憲章》，君權(quán)不再無法扼制。宋代中國盡管享有高度的城市商業(yè)文明，在社會制度的建設(shè)上卻開始落后了。

    明代：“男耕女織”為什么是詛咒？

    摘錄：對于一個專制型政權(quán)而言，影響“穩(wěn)定”的因素有兩個，一是外患，一是內(nèi)憂?？刂魄罢咦羁尚械霓k法是杜絕對外的一切交流，與各國“老死不相往來”；實現(xiàn)后者的辦法，則是讓人民滿足其溫飽，而民間財富維持在均貧的水準上。
    明代治國者分別找到了兩個辦法，那就是，對外，實施閉關(guān)鎖國的“大陸孤立主義”；對內(nèi)，追求“男耕女織”的平鋪型社會模式。
    劇透：錢穆曾說：“現(xiàn)代中國大體是由明開始的?！贝苏摯笥猩钜?。乞丐出身的朱元璋，他的治國政策只有兩個字：一是“儉”，二是“嚴”。所謂儉，他痛恨商人，視如國賊，規(guī)定商賈之家不許穿戴綢紗，民間百姓的房子大小，不能超過三間、五個間架，不準用彩繪的斗拱。所謂嚴，就是實行嚴酷的法律來懲治貪官污吏。
    朱元璋平生讀書不多，最喜歡的是《道德經(jīng)》，尤其關(guān)于“小國寡民”的那段。在他的理想中，一個完美的帝國就應(yīng)該是無貧無富、男耕女織的小農(nóng)社會。
    在中國經(jīng)濟史上，有兩種植物徹底改變了國家的命運，一是宋代的水稻，二是明代的棉花。這場“棉花革命”再次刺激了生產(chǎn)力的發(fā)展和人口爆炸。技術(shù)的進步反而強化（而不是減弱）了這個國家的內(nèi)向和封閉，不必追求海外市場。在這個意義上，“男耕女織”是一個“唯美主義的詛咒”。
    當(dāng)全球海洋貿(mào)易興起的前夜，擁有地球上最強大海軍的帝國卻選擇了自毀戰(zhàn)艦和內(nèi)向封閉。在產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟上，鄉(xiāng)村工業(yè)阻礙了工業(yè)化的進程，使得工業(yè)革命的火星無法從棉紡織業(yè)中迸發(fā)出來。市鎮(zhèn)經(jīng)濟的發(fā)達讓城市化步伐全面停滯。相對照，歐洲的自由城市卻如雨后春筍般勃發(fā)，最終成為工業(yè)革命的搖籃。

    清代：戳開“康乾盛世”的皮囊

    摘錄：在社會進步的意義上，“康乾盛世”其實是大一統(tǒng)中央集權(quán)制度下的周期性復(fù)蘇，中國社會仍然在超穩(wěn)定的狀態(tài)下平鋪式地演進，在經(jīng)濟制度、政治制度和科學(xué)技術(shù)上沒有發(fā)生任何本質(zhì)性的突破。
    劇透：1644年，滿清入關(guān)，明朝滅亡。大清帝國延續(xù)了268年，其中1681年到1796年，被稱作“康乾盛世”?？登觊g，帝國的金融中心不在京城，而在揚州，這與鹽業(yè)和徽商有關(guān)。其中最顯赫的鹽商領(lǐng)袖，叫江春（公元1721-1789年）。因為善于奉承，辦事利落，江春深得乾隆歡心，先后六次南巡，都要接見他。
    鹽商與各級官府，表面看一團和氣，其實利害關(guān)系非常微妙?？登觊g，鹽商對主管衙門的進貢已成制度，僅補貼鹽運司衙門的飯食銀和筆墨紙張雜費就達每年4.3萬兩之多，其余的孝敬和賄賂不在話下。1768年，江蘇巡撫彰寶上書朝廷稱：除了正常的納稅和獲利外，兩淮鹽商另得“余利”1092萬兩，這部分利益應(yīng)該全數(shù)上繳朝廷。
    鹽商們連連叫苦，過去20余年里，商人交納的各種辦差銀兩，加上替歷任鹽政官員代購物品費用，兩項合計已和“余利”相當(dāng)。江春在朝堂上說明實情，把責(zé)任攬在自己身上，皇帝信任他，不再追究其他鹽商。經(jīng)談判，鹽商答應(yīng)當(dāng)年繳納127萬兩白銀，其余800多萬兩分為8年繳清。
    到江春晚年，偌大家業(yè)居然奄奄一息，不得不靠變賣古玩來應(yīng)付。他去世時，其子孫“生計艱窘”。江春的“速富急衰”，只是一個鹽商集團的縮影。他的財富因壟斷授權(quán)而得，終其一生也在為維持這一授權(quán)而陪人歡笑。