民國時期,由于楊增新、金樹仁、盛世才等人實(shí)施的是軍閥統(tǒng)治,在這種歷史背景中的新疆屯墾一直和邊防安全同屬一個管理系統(tǒng),分別設(shè)置了鎮(zhèn)邊使、鎮(zhèn)守使、屯墾使等,形成新疆特有的管理系統(tǒng)。直至曾長期擔(dān)任湖南省主席的張治中調(diào)任國民政府西北行轅主任,兼新疆省主席,并組建新疆省聯(lián)合政府,又先后邀請了湘籍人士陶峙岳、宋希濂等人督管新疆軍務(wù),以求挽回新疆管理亂局。
早在辛亥革命階段,在新疆的迪化起義也拉開了帷幕。而這次關(guān)系新疆民主重大進(jìn)步的關(guān)鍵行動,組織和領(lǐng)導(dǎo)者恰恰又是湘籍人士劉先俊。其后,受中共中央委托入疆的新疆人士毛澤民又走上了新疆革命的歷史舞臺,從事“與狼共舞”的時代。毛澤民是毛澤東的大弟弟。1938年2月進(jìn)疆,擔(dān)任新疆財(cái)政廳廳長、民政廳廳長。在短短的一年時間里,力挽狂瀾,幫助盛世才治理民政,整理財(cái)務(wù),并大力推進(jìn)屯墾戍邊戰(zhàn)略的實(shí)施。在毛澤民等共產(chǎn)黨的干部大力幫助下,新疆度過了經(jīng)濟(jì)危機(jī),建立起正常的財(cái)政、金融秩序及屯墾生產(chǎn)和國防管理秩序,財(cái)政收入增加,金融運(yùn)轉(zhuǎn)良好。
在新疆歷史上,陶峙岳將軍是僅次于清代首任劉錦堂,成為又一個挽救新疆、保全新疆的重要?dú)v史人物。陶峙岳是湖南省寧鄉(xiāng)縣人。曾擔(dān)任國民政府西北軍政長官公署副長官、新疆警備總司令部總司令等職。1949年率部在新疆起義,任中國人民解放軍新疆軍區(qū)副司令員兼第22兵團(tuán)司令員,西北軍政委員會委員,新疆軍區(qū)副司令員兼新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)司令員。
據(jù)《新疆1949國民黨新疆駐軍九·二五起義紀(jì)實(shí)》一書記載,在中共代表,同為湘籍人士鄧力群轉(zhuǎn)道前蘇聯(lián),遠(yuǎn)赴新疆伊犁建立“立群電臺”,協(xié)調(diào)“三區(qū)”革命軍配合解放新疆。當(dāng)時,美國領(lǐng)事包懋勛、馬克南與反動勢力代表麥斯武德、伊敏等人,在新疆緊鑼密鼓組織“東土耳其斯坦國”。在美、英策動下,青海的馬步芳,寧夏的馬鴻逵等人也在做著“皇帝”夢,他們企圖在萬不得已情況下退居新疆,與新疆的反動勢力勾結(jié),成立伊斯蘭共和國,宣布脫離中國。如果他們的陰謀得逞,人民解放軍進(jìn)軍新疆就會成為國際爭端,就會帶來意想不到的麻煩。所以,中共中央以及毛澤東、劉少奇、彭德懷、賀龍、王震等領(lǐng)導(dǎo)人,當(dāng)機(jī)立斷,決定提前進(jìn)軍新疆。鄧力群、劉少奇(當(dāng)時在蘇聯(lián))同時電請中央,盡快進(jìn)軍新疆,聯(lián)合愛國將領(lǐng)張治中做通陶峙岳等人工作,促成駐疆國軍起義,打破反動勢力分裂新疆的圖謀。此后,西北野戰(zhàn)軍在彭德懷、王震等帶領(lǐng)下,馬不停蹄地向西挺進(jìn)。王震率領(lǐng)人民解放軍第一兵團(tuán),以迅雷不及掩耳之勢攻占西寧以后,日夜兼程,翻越常年積雪的祁連山,在河西走廊張掖、酒泉取得大捷,截?cái)嗔藬橙诉M(jìn)軍新疆的退路,大批國民黨軍隊(duì)投誠、起義。面對解放軍大軍壓境、兵臨城下的形勢,新疆國民黨軍隊(duì)和政府,也加速了分化和瓦解。
由此可見,湘籍愛國將領(lǐng)對新疆新政權(quán)建設(shè),及其后來屯墾戍邊戰(zhàn)略的鞏固和發(fā)展,起到了關(guān)鍵性地保障作用。