黃帝問(wèn)道是經(jīng)歷了四個(gè)階段，一是問(wèn)道、二是悟道、三是授道、四是得道(了道)。這四個(gè)方面反映了道家兩個(gè)學(xué)派在學(xué)術(shù)方面、思想方面、對(duì)社會(huì)態(tài)度方面復(fù)雜的關(guān)系。

   黃帝問(wèn)道一開(kāi)始問(wèn)的是治國(guó)『至道』，這與黃帝的身份，與其所關(guān)心的大事是一致的。但是受到了廣成子的批評(píng)。廣成子說(shuō)『而治天下，云不待族而雨，木不待黃而落，奚足以語(yǔ)至道哉』。翻譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)就是說(shuō)：你治理國(guó)家連云聚起來(lái)就要下雨，樹(shù)葉黃了纔會(huì)下落的道理也不懂，還有什么資格談?wù)摗褐恋馈荒?？這些話也夠尖刻了。黃帝居然沒(méi)有生氣，而『筑特室，席白茅閑居三月』，『從下風(fēng)膝行而前再拜』，請(qǐng)問(wèn)『至道』。在這里看到的是高高在上，目空一切的廣成子和十分虔誠(chéng)求道的黃帝。從故事表面現(xiàn)象來(lái)說(shuō)，黃帝求道心誠(chéng)心切。如果從兩個(gè)學(xué)派的思想方面理解，其實(shí)是學(xué)術(shù)思想的較量，是為莊列學(xué)派立傳。

    第二環(huán)節(jié)是『悟道』。黃帝受到廣成子的批評(píng)后，當(dāng)然要找原因了，苦思冥想三月后終于想明白，悟出了對(duì)『修身體道』的妙用。于是改問(wèn)『治國(guó)之道』為問(wèn)『治身之道』，果然十分奏效，廣成子馬上授道。而且稱贊，他問(wèn)到了『至道之精』。這里比較充分地彰示了莊子(廣成子)『修身養(yǎng)生』的『至道之精』的正宗地位，這些也是需要讀者『悟』的。

    第三環(huán)節(jié)是『授道』，廣成子給黃帝傳授的『至道』，大家一致認(rèn)為是治身之道。但廣成子又說(shuō)『得吾道者上為皇，失吾道者下為土』?！夯省皇谴蟮囊馑?，就是說(shuō)得吾道可以成為『大人』。這會(huì)不會(huì)是一種『暗示』。黃帝從中又會(huì)『悟』出什么『至道之精』呢？

     第四環(huán)節(jié)是『得道』(了道)。故事本身沒(méi)有說(shuō)黃帝悟出什么，只是說(shuō)黃帝『得道』后在位百年，天下大治，然后成仙升天。《崆峒志》有一段這樣的話，黃帝『得聞至道、因作陰符。龍虎諸經(jīng)以寓至道』。《龍虎經(jīng)》作者不詳，是煉丹之術(shù)，就算做修身之術(shù)。《陰符經(jīng)》傳說(shuō)是黃帝所著，是道家修煉之術(shù)。有史料記載，此《經(jīng)》曾有太公、范蠡、鬼谷子、張良、諸葛亮、李荃六大家作注。這些作注的人都是亂世的治國(guó)能臣或世之奇人?？梢?jiàn)此『經(jīng)』充滿治國(guó)之道，這與莊列學(xué)派的主張是有明顯區(qū)別，將『至道』不僅運(yùn)用到了『治身』，更是運(yùn)用到了『治國(guó)』。