按工業(yè)發(fā)達國家的實踐來看，質(zhì)量管理的發(fā)展大體經(jīng)歷了三個階段，即：質(zhì)量檢驗階段、統(tǒng)計質(zhì)量控制階段、全面質(zhì)量管理階段。

從質(zhì)量管理的對象來說：毫無疑問，人是一切活動的主體，質(zhì)量管理的對象首先就是管人。按照“以人為本”的管理思想，質(zhì)量管理的層次又可分為：

1. 意識層次管理

意識管理是針對低層次、低文化素質(zhì)所進行的教育和制約，采用近乎啟蒙式的方法，培育和提高員工的質(zhì)量意識，藉以保證在意識支配下的工作質(zhì)量和實物質(zhì)量。顯然，這種教育的效果，以及對質(zhì)量的保證程度，仍然取決于員工意識的潛在作用。從管理方式來講，意識管理屬于“被動型”的管理，其產(chǎn)生的效果亦不完全取決于管理者的力度和對教育的投入，而取決于員工的接受程度和實踐方式。

2. 規(guī)范管理層次

規(guī)范管理屬于管理者主動的管理。按照企業(yè)質(zhì)量管理的需要，制定或引用相關(guān)的技術(shù)與管理規(guī)范以約束員工的工作行為。規(guī)范管理的特性就是“制約”，通過標(biāo)準來控制人的活動。這雖與全面質(zhì)量管理相悖，但規(guī)范管理又是科學(xué)的、系統(tǒng)的、程序式的，并且具有指導(dǎo)意義的，它將質(zhì)量管理中可能發(fā)生的“人治”變?yōu)椤胺ㄖ巍保构ぷ饔袦蕜t，考核有依據(jù)，避免了管理工作的不確定性和隨意性。

3. 文化管理層次

文化管理層次屬于道德層次的管理，它寄托在員工質(zhì)量意識的協(xié)調(diào)統(tǒng)一和企業(yè)規(guī)范的科學(xué)合理的基礎(chǔ)之上。道德管理重在培養(yǎng)員工良好的職業(yè)道德、敬業(yè)精神和工作習(xí)慣，并通過文化特有的導(dǎo)向、凝聚和約束作用，從整體上形成企業(yè)的外在合力和內(nèi)在動因。員工對于產(chǎn)品質(zhì)量和企業(yè)質(zhì)量工作的認識一致、取向一致、目標(biāo)一致，將會形成強大似的自我凝聚力，此時“質(zhì)量是企業(yè)的生命”將真正融入人心，員工也就真正成為質(zhì)量的主人。質(zhì)量文化是企業(yè)質(zhì)量工作最寶貴的資源。

所以，質(zhì)量文化是指企業(yè)在科研生產(chǎn)經(jīng)營活動中形成的質(zhì)量意識，質(zhì)量精神，質(zhì)量行為，質(zhì)量價值觀和質(zhì)量形象等“軟件”以及企業(yè)所提供的產(chǎn)品或服務(wù)質(zhì)量等“硬件”的總和，它是企業(yè)文化的核心。企業(yè)文化要圍繞質(zhì)量這個中心來推動和開展。企業(yè)文化中的企業(yè)精神，企業(yè)價值觀等要充分體現(xiàn)質(zhì)量的導(dǎo)向。企業(yè)文化在質(zhì)量管理方面的目的，就是要把質(zhì)量管理層的“強制性”要求變成員工的“自主性”行為，即把企業(yè)的質(zhì)量工作從“要我做”變成“我要做”。質(zhì)量文化是以人為中心，以理念的灌輸和習(xí)慣養(yǎng)成作為重點，不同于以物或以過程為中心的質(zhì)量管理。