所有這些與激勵(lì)有什么關(guān)系呢？人們會(huì)設(shè)法參與那些有助于滿足他們需求的活動(dòng)。他們很可能沒有完全意識(shí)到這一過程，因?yàn)楣ぷ鲿?huì)自然而然地滿足這些需求。但是，激勵(lì)機(jī)制越符合我們想要激勵(lì)的人的需求層次，他們就會(huì)越快樂。
工作確實(shí)能滿足人的基本需求，提供給他們一筆收入，能夠解決他們家人衣食住行的問題。員工餐廳、員工宿舍也能滿足一部分這方面的需求。人們?cè)诠ぷ髦行纬闪艘粋€(gè)工作團(tuán)體；而且在工作可以獲得晉升、名譽(yù)、漲薪、甚至一輛公司配車，人們可以憑此贏得他人的尊重。工作中常規(guī)激勵(lì)因素，各種形式的獎(jiǎng)勵(lì)，以不同方式滿足了人們的生存需求、歸屬的需求，甚至是兩種尊重需求中較低層次的部分。
    回顧歷史就會(huì)發(fā)現(xiàn)，幾十年前，人們更重視穩(wěn)定的住房、工友聯(lián)誼會(huì)和運(yùn)動(dòng)俱樂部，而較少關(guān)注職位升遷和名譽(yù)。換句話說，當(dāng)今社會(huì)都在尋求金字塔中更高層級(jí)需求的滿足。獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制開始反映需求層次的變化。
現(xiàn)代社會(huì)中大部分人正在轉(zhuǎn)向“自信”需求層次。傳統(tǒng)的經(jīng)營與管理方法在這方面顯得捉襟見肘。事實(shí)上，管理者失敗的主要原因是他們的控制欲使他們的管理對(duì)象很難建立自信。
    時(shí)有發(fā)生的經(jīng)濟(jì)不景氣、裁員、工作不穩(wěn)定、加薪幅度小和房?jī)r(jià)下降，都導(dǎo)致大批工人重新回到金字塔底部。這時(shí)，這一需求層次的人就會(huì)變多。更糟的事，許多企業(yè)不再輕易提供能獲得他人尊重的東西，如升遷與汽車。那么企業(yè)該如何激勵(lì)員工呢？它們需要一如既往地滿足員工的基本需求，同時(shí)做出必要的改革以便滿足員工新的更高的需求。