視覺想象、精神彩排和狀態(tài)管理都屬于認知能力的范疇。這樣的能力屬于隱藏在具體任務或方法背后的深層結(jié)構(gòu)。具體地講,方法是用于完成某個特定任務的一系列動作或步驟。而某種具體的技能或能力(比方說創(chuàng)造性思維的能力,或是有效溝通的能力),對于很多不同種類的任務和情境起到了支持的作用。技能不是按線性排列的一個個步驟,而是圍繞在T.0.T.E.(米勒、賈蘭蘭特和普里伯姆,1960)上建立——創(chuàng)建一個(a)目標,(b)完成目標的方法,(C)是否朝目標前進的評估證據(jù)等三者之間的反饋環(huán)。