英法聯(lián)軍1860年進(jìn)攻北京火燒圓明園用了多少兵力？英軍一萬八千，法軍七千二百。區(qū)區(qū)二萬五千人長驅(qū)直入一泱泱大國首都?xì)⑷朔呕?，迫使其皇帝天不亮倉皇出逃，恐怕在世界戰(zhàn)爭史上也算一項記錄。1900年，英、法、德、俄、美、日、奧、意八國聯(lián)軍進(jìn)攻北京，國家倒是不少，拼湊起來的兵力卻不足兩萬。雖然京畿一帶清軍不下十幾萬，義和團拳民兵更有五六十萬之眾，仍然無法阻止北京陷落和賠款四萬萬五千萬兩。

　　以二萬人索取四萬萬五千萬兩白銀，或許是世界戰(zhàn)爭史上又一項記錄。我們聲討帝國主義的兇殘及其侵略成性、掠奪性、喋血成性，我們詛咒舊中國統(tǒng)治者的腐敗、卑躬屈膝、喪權(quán)辱國，為那部屈辱史我們長嘆不已、揮淚不已。這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。戰(zhàn)爭是不計道理的，從來不一定誰有理誰就得勝。戰(zhàn)爭最計究實力。

　　無先進(jìn)武備無法一戰(zhàn)，有先進(jìn)武備勝利便唾手可得了么？甲午海戰(zhàn)時期的北洋艦隊在裝備方面一點也不比日本聯(lián)合艦隊差！甲午戰(zhàn)爭中北洋水師7335噸的鐵甲艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”是亞洲最具威力的海戰(zhàn)利器，大清陸軍之毛瑟槍、克虜伯炮也絕不劣于日軍的山田槍和日制野炮，為何反倒敗得更慘？

　　勝利如果僅僅是人力與物力的算術(shù)和，舊中國的軍事何至于敗得如此之慘。自戰(zhàn)爭誕生出軍人這種職業(yè)，它就不是為了承受失敗的。軍人生來為戰(zhàn)勝。但戰(zhàn)爭法則鋼鐵一般冰冷。一支平素慕于虛榮而荒于訓(xùn)練、精于應(yīng)付而疏于戰(zhàn)備的軍隊，一支無危機感無緊迫感的軍隊，兵力再多、裝備再好、也無有不敗。軍人最可貴的精神就是勝利精神。除去勝利一無所求，為了勝利一無所惜，這樣的軍人是國家和民族的無價之寶，沒有這樣的軍人，我們到哪里去發(fā)掘未來決勝的根本？一個國家、一個民族沒有這樣一批人力為之獻(xiàn)身，怎么自立于世界民族之林！軍人皆夢求勝利。卻不是所有人都舍得為勝利付出代價，不是所有人都舍得為勝利燃燒自己的生命。從古到今，勝利從來偏愛千錘百煉的軍隊，和千錘百煉的軍人。

　　一個中國人，如果僅僅會唱《大刀進(jìn)行曲》和《游擊隊之歌》，還無法明白那段歷史。我們還必須直面那些往往令我們不那么情愿直面的事實。必須要探究，我們是怎樣落到了這樣的地步，才終于"忍無可忍"的。不了解當(dāng)時的中國有多么軟弱，不了解當(dāng)時中國的政治、軍事有多么腐朽，你就永遠(yuǎn)不會理解軟弱與腐朽要帶來多么巨大而深重的災(zāi)難。

　　這就是我們必須面對的真實歷史。

　　北洋海軍從始至終的窘迫絕不僅僅源于挪用經(jīng)費，北洋海軍是中國第一支現(xiàn)代化軍隊。1874年日軍入侵臺灣事件，按滿清大臣文詳所述是"東洋一小國……僅購鐵甲船二只，竟敢藉端發(fā)難"。在危機愈加深重的時刻，清廷終于發(fā)出了"大治水師為主"的決斷。從1861年決定投巨資向英國購買一支新式艦隊起，到北洋艦隊成軍的二十七年時間內(nèi)，有人統(tǒng)計，不算南洋海軍和廣東、福建水師，僅建成北洋海軍就耗銀3000萬兩。但為什么自1888年北洋成軍后，"添船購炮"的工作突然完全停止了呢?連慈禧皆稱"惟念海軍關(guān)系重大，非尋常庶政可比”，幾近將海軍視為身家性命，卻突然要將其經(jīng)費挪去興建頤和園呢？慈禧正面對另一個煩惱。修圓明園，估工銀2000萬兩。戶部尚書閻敬銘稱無款可辦。海軍和圓明園，成了慈禧的兩塊心病。鐵甲艦和頤和園，應(yīng)該說是一對矛盾體，但對慈禧來說卻毫不矛盾。危機時用鐵甲艦來防止"大清江山"的崩塌，和平時用頤和園來享受奢華。一切似乎都天經(jīng)地義。所以她既主張大辦海軍，多購艦船，又對阻止她修園的大臣給予痛罵。
　　

　　李鴻章早年感覺到宮廷侈奢與國家防務(wù)的巨大矛盾。他在上奏中要求宮廷?！安患敝?quot;，話雖婉轉(zhuǎn)，也還是有一些膽量。李鴻章為籌建海軍奔走數(shù)十年，多有慷慨陳詞之處和苦心竭慮之思。但最終他還是加入了挪款行列，甚至成為其中積極的籌措者，又是出于什么原因呢?首先是對本身政治地位的憂慮。李鴻章在朝中政敵甚多。其之所以能夠鶴立，主要得力于慈禧。作為一個滿清官場政治角逐中的老手，他很快做出了抉擇。此處怪異就在于，政敵竟然以挪用海軍經(jīng)費去化解。李鴻章這個早年對日本警惕性如此之高的大臣，事到臨頭，對危機的感覺卻變得如此麻木。丁汝昌戰(zhàn)前提出在主要艦船上配置速射炮，需銀六十萬兩，他聲稱無款。北洋艦隊在黃海海戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，他才上奏前籌海軍巨款分儲各處情況:"匯豐銀行存銀一百零七萬兩千九百兩;德華銀行存銀四十四萬兩;怡和洋行存銀五十五萬九千六百兩;開平礦務(wù)局領(lǐng)存五十二萬七千五百兩;總、計二百六十萬兩。"無款的海軍和藏款的李鴻章形成了多么矛盾的對照。挖空心思為海軍籌措經(jīng)費的李鴻章，和同樣挖空心思"變通"海軍經(jīng)費的李鴻章形成了多么鮮明的對照。

　　清廷之所以下決心"大治水師"，是出于面臨危亡的考慮。失去海防幾近意味著失去政權(quán)，已被數(shù)次危局所證實。挪用海軍經(jīng)費無異是削弱自己統(tǒng)治的根基，這一點精明的慈禧決不會不知。北洋艦隊黃海戰(zhàn)敗后，她迅即宣布"現(xiàn)當(dāng)用兵之際，必應(yīng)寬備餉需。除飭戶部隨時指撥外，著由宮中節(jié)省項下發(fā)去內(nèi)帑銀三百萬兩，交戶部陸續(xù)撥用";緊接著又是一道懿旨:“因日人肇釁，六旬慶辰大典改在宮內(nèi)舉行，頤和園受賀事宜即行停辦。"她也知道要趕緊停止精心準(zhǔn)備的在頤和園的祝壽，且趕緊歸還一部分挪款。李鴻章早年曾經(jīng)說過:“臣愚以謂國家諸費皆可省，惟養(yǎng)兵設(shè)防，練習(xí)槍炮，制造兵輪船之費，萬不可省。”當(dāng)初呼吁籌建海軍反對修園最力的人，后來騰挪海軍經(jīng)費最力。清末政治中比比皆是這種極其矛盾復(fù)雜的現(xiàn)象。歷史在同樣人的身上，完成著令人深思的輪回。這不能不說是那種腐朽政治的必然悲劇。
　　

　　還有一個皆不啟齒的原因:滿族中央權(quán)貴對漢族封疆大吏的疑慮與排斥。清朝末年，隨著滿族中央政權(quán)的衰弱，漢族官僚紛紛崛起。他們辦洋務(wù)、興局廠、練新軍，在求自強的口號下鬧得轟轟烈烈，李鴻章則是其中之集大成者。當(dāng)時北洋海軍在相當(dāng)一部分滿清權(quán)貴們看來，幾乎已成為李鴻章的個人資本。兵部早有人上奏，說北洋水師有變成"李鴻章之水師"的危險，"再閱數(shù)年，(李鴻章)兵權(quán)益盛，恐用以御敵則不足，挾以自重則有余”。他們要削弱李鴻章，就要削弱這支艦隊。所以限制北洋海軍就是限制李鴻章，打擊北洋海軍就是打擊李鴻章，已經(jīng)是他們的一個心照不宣的目標(biāo)。種種桌面之下個人和集團的私怨私利，最后幾乎到水火不相容的地步，皆是為了"大清江山"，未免太高尚點了。但不管怎么斗，結(jié)果是一個:吃虧的都是夾在中間的海軍。頗富諷刺意味的是，停撥了海軍經(jīng)費的人，僅依據(jù)他在甲午戰(zhàn)爭中的激烈言辭，被后來大多數(shù)評論家稱為"主戰(zhàn)派"，而首先停發(fā)海軍經(jīng)費之事卻被人忘記。光緒帝在危機中極力主戰(zhàn)，召見軍機大臣時"言及宗社，聲淚并發(fā)"，也為后人嘆惜不已。這位主戰(zhàn)的皇帝當(dāng)年"辦理大婚之款，四百萬兩尚不敷用。著戶部再行籌撥一百萬兩"也被人忘記?；实鄢苫榫挂韵喈?dāng)于兩年的海軍經(jīng)費為代價，且正值北洋經(jīng)費短絀、無力再添艦船之時。待到危機突至、真要割地賠款了，主戰(zhàn)皇帝也只有淚流滿面了。
　　

　　在沒有基本透視那部腐朽且龐雜的封建官僚國家機器以前，任何針對個人的結(jié)論都是輕率的。在內(nèi)外利害縱橫交織、官場福禍蠅營茍且的形勢下，誰也不會將全部精力投入海軍建設(shè)，更不要說全部財力了。外患未至，海軍是各自政治角逐中的籌碼，待外患真至，方想起以海軍為共同盾牌。但為時晚矣。不論光緒還是慈禧，洋務(wù)派還是保守派，中樞重臣還是封疆大吏，滿人還是漢人，在那場深奧復(fù)雜、變幻莫測的政治角逐中，誰都不是勝利者。將如此之多的精力、財力用于內(nèi)耗的民族，怎么去迎接外敵發(fā)出的強悍挑戰(zhàn)。

　　歌舞升平中悄然斷送的海軍，其覆滅絕不僅僅歸于船速和炮速.有一個本來簡單卻被越弄越復(fù)雜的問題，危機面前的北洋海軍能否一戰(zhàn)?流行的說法是，因自1888年后未添船購炮，北洋海軍難以一戰(zhàn)。

　　從軟件方面看，首先，北洋海軍建立之初參考西方各海軍強國，制定了一套周密的規(guī)程。其中囊括船制、官制、餉制、儀制、鈴制、軍規(guī)、校閱、武備等等方面。表面上組織規(guī)程已相當(dāng)完備，對各級官兵都有具體詳盡且相當(dāng)嚴(yán)格的要求。

　　其次北洋艦隊前期訓(xùn)練相當(dāng)刻苫。時瑯威理為總教習(xí)，監(jiān)督極嚴(yán)，"刻不自暇自逸，嘗在廁中猶命打旗傳令"；“日夜操練，士卒欲求離艦甚難，是瑯精神所及，人無敢差錯者"。此等嚴(yán)格的要求和訓(xùn)練，即使在文化素質(zhì)上也使北洋官兵達(dá)到了較高水準(zhǔn)。英遠(yuǎn)東艦隊司令斐利曼特爾評價道:"其發(fā)施號令之旗，皆用英文，各弁皆能一目了然。是故就北洋艦隊而論，誠非輕心以掉之者也。"

　　再從硬件上說，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艘鐵甲艦，直到大戰(zhàn)爆發(fā)前，仍然是亞洲國家最令人生畏的軍艦。兩艦是當(dāng)時世界比較先進(jìn)的鐵甲堡式鐵甲艦，各裝十二英寸大炮四門，裝甲厚度達(dá)十四寸。兩艦在黃海大戰(zhàn)中"中數(shù)百彈，又被松島之十三寸大彈擊中數(shù)次，而曾無一彈之鉆入，死者亦不見其多，都證明它們是威力極強的海戰(zhàn)利器。日本以此二艦為最大威脅，雖然它加速了造艦計劃，搞出對付定、鎮(zhèn)二艦的所謂的"三景艦"，但就其海軍整體實力而言，直到戰(zhàn)時也末獲得達(dá)到此二艦威力的軍艦。北洋艦隊的裝甲水平普遍超過日本艦隊。定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)的護甲厚14寸，經(jīng)遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)的護甲厚9·5寸。即使日本的"三景"艦，也缺乏北洋艦隊這樣較大規(guī)模的裝甲防護。

　　火炮方面據(jù)日方記載，200毫米以上大口徑的火炮日、中兩艦隊之間為十一間對二十一門，我方記載此口徑火炮北洋艦隊則有二十六門。小口徑火炮北洋艦隊也有九十二比五十的優(yōu)勢。日方只在中口徑火炮方面以二百零九比一百四十一占優(yōu)。當(dāng)然因為中口徑炮多為速射炮，所以其在火炮射速方面的優(yōu)勢還是明顯的。但因為大、小口徑火炮北洋艦隊的優(yōu)勢同樣不小，所以不能說火炮全部是日方占優(yōu)。

　　再看看船速方面的差距。就平均船速說，日艦每小時快1·44節(jié)，優(yōu)勢似乎不像人們形容的那么大。有人說北洋艦隊將10艦編為一隊，使高速艦只失速達(dá)八節(jié)，不利爭取主動，那么日艦本隊中也有航速很低的炮艦，其艦隊失速亦不在北洋艦隊之下。

　　所以就射速和船速方面的差距看，北洋艦隊也遠(yuǎn)沒有到不能一戰(zhàn)的地步。開戰(zhàn)之初，世界輿論普遍以中國為看好。北洋海軍前總教習(xí)瑯威理在英國發(fā)表談話，大談北洋艦隊不容忽視;日本外相陸奧宗光在其外交記錄中寫道:"…英國亦自始與其他列國同抱最后勝利將歸中國之臆測。"日本精心策劃了這場戰(zhàn)爭，但礙于北洋海軍，它也沒有必勝的把握。伊藤博文首相在豐島海戰(zhàn)后對同僚說:"似有糊里糊涂進(jìn)入(戰(zhàn)爭)海洋之感"。其大本營制訂了三種方案，為勝敗皆做好準(zhǔn)備。所以如此，因為也覺出自己海軍力量不足。

　　首先，日本海軍的投入少于滿清海軍。據(jù)統(tǒng)計，日本從1868年至1894年3月，海軍撥款只相當(dāng)于同期清廷對海軍投入百分之六十。
　　

　　其次，聯(lián)合艦隊的組建時間倉促。1894年7月19日豐島海戰(zhàn)前六天，日本海軍聯(lián)合艦隊剛剛編成。此時距黃海海戰(zhàn)也只剩下六十天時間。其主力戰(zhàn)艦多是1890年以后下水，艦齡短，官兵受訓(xùn)時間也短。相形之下，北洋海軍自1888年成軍后，艦隊合操訓(xùn)練已經(jīng)六年，多數(shù)官兵在艦訓(xùn)練時間達(dá)十年以上，這是倉促成軍的日本聯(lián)合艦隊無法比擬的。
　　

　　其三，聯(lián)合艦隊艦只混雜，有的戰(zhàn)斗力甚弱。根據(jù)日方統(tǒng)計，聯(lián)合艦隊十二艘軍艦參加黃海海戰(zhàn)，共計40，840噸;北洋海軍十四艘軍艦參戰(zhàn)，共計35，346噸(我方大多數(shù)資料統(tǒng)計北洋艦隊參戰(zhàn)艦只為十艘，皆不算開戰(zhàn)后趕來增援的"平遠(yuǎn)"、"廣乙"兩艦及兩艘魚雷艇);日方在總噸位上的優(yōu)勢也是貌似強大。如"西京丸"，戰(zhàn)前剛剛由商船改裝，船體大大高出水面，不適于作戰(zhàn);其排水量4100噸，只有一門120mm火炮，日方稱其為"偽裝巡洋艦"，其實僅是一艘武裝商船。該船在黃海海戰(zhàn)中由日海軍軍令部長樺山資紀(jì)乘坐，只為觀察戰(zhàn)況。戰(zhàn)斗未開始它就被排在日艦戰(zhàn)斗隊形的非戰(zhàn)斗側(cè)，企圖用其它軍艦的艦體掩護其安全。再如"赤城"號炮艦，排水量僅622噸，航速十節(jié)。它也被安排在尾隨"西京丸"之后，依靠別的艦只躲避北洋艦隊的直接炮火。這兩艘日艦戰(zhàn)斗力防護力均較弱，被形容為"羈絆手足、老朽遲緩之二艦"，日方在海戰(zhàn)中根本不依靠它們的戰(zhàn)斗力。比睿艦則是一艘1877年下水的全木結(jié)構(gòu)老艦，首尾三根高聳的木桅桿便它看上去完全不像一艘現(xiàn)代軍艦，倒極似中世紀(jì)的海盜船(外方評論日艦編隊)。
　　

　　中日海軍，各有優(yōu)劣。當(dāng)雙方終于在海上相遇、將拉開世界戰(zhàn)爭史首次蒸汽艦船大戰(zhàn)的序幕之時，都非常緊張。但當(dāng)戰(zhàn)場不再是操演場時，面對逼近的敵艦，北洋艦隊首先陷入混亂。定遠(yuǎn)艦的劉步瞻指揮首先發(fā)炮，但末擊中目標(biāo)，反震塌前部搭于主炮上的飛橋，丁汝昌和英員泰萊皆從橋上摔下，嚴(yán)重受傷。一炮之始北洋艦隊就失去了總指揮。泰萊回憶道，"此橋之名甚佳，而其竟飛，而丁與予亦隨之飛。鴨綠江之戰(zhàn)以是開始"。這場命運做關(guān)的海戰(zhàn)持續(xù)四個多小時，北洋艦隊從始至終幾乎皆在無統(tǒng)一指揮的狀態(tài)下分散作戰(zhàn)。劉步瞻、林泰曾二位總兵，無一人挺身而出，替代丁汝昌指揮。在戰(zhàn)斗將結(jié)束時，才有靖遠(yuǎn)艦管帶葉祖圭升旗代替旗艦;升起的也是一面收隊旗，收攏指揮殘余艦只撤出戰(zhàn)斗而已。"節(jié)制精嚴(yán)"的北洋艦隊在海戰(zhàn)中毫無節(jié)制可言，其中損失實難估量。第三是作戰(zhàn)效能的低下。擊之不中，中之不沉。激戰(zhàn)中落伍的日艦"比睿"號冒險從我艦群中穿過，來遠(yuǎn)艦在相距四百米距離上發(fā)射魚雷，不中，其僥幸逃出。武裝商船"西京丸"經(jīng)過定遠(yuǎn)艦時，定遠(yuǎn)向其發(fā)四炮，兩炮末中;"福龍"號魚雷艇趕來向其連發(fā)三顆魚雷，最近的發(fā)射距離為四十米，竟也無一命中，又僥幸逃出。僅六百余噸的"赤城"號在炮火中蒸汽管破裂，艦長坂元八太郎陣亡，前炮彈藥斷絕、大檣摧折居然也不沉，再僥幸逃出。有資料統(tǒng)計，黃海海戰(zhàn)中日艦平均中彈11·17發(fā)，而北洋各艦平均中彈107·71發(fā)。日艦火炮命中率高出北洋艦隊九倍以上。戰(zhàn)場上的北洋海軍諸方面如此失序，完全像一文末加訓(xùn)練的艦隊。"旗艦僅于開仗時升一 旗令，此后遂無號令";而組建時間很短的日本聯(lián)合艦隊，在整個作戰(zhàn)過程中隊形不亂，"始終信號相通，秩序井然，如在操演中"。 其中之經(jīng)驗教訓(xùn)，決不是海軍操典所能解決的。北洋海軍崩潰的速度，大大超出了日方的預(yù)料。對軍人來說，勝利沒有替代品。戰(zhàn)場決定勝利，多種資料證明，北洋海軍在一片承平的中后期，軍風(fēng)被各種習(xí)氣嚴(yán)重毒化。

　　《北洋海軍章程》規(guī)定:"總兵以下各官，皆終年住船，不建衙，不建公館。"但"瑯威理去，操練盡弛。自左右翼總兵以下，爭摯眷陸居，軍士去船以嬉";提督丁汝昌則在海軍公所所在地劉公島蓋鋪屋，出租給各將領(lǐng)居住，以致"夜間住岸者，一船有半";對這種視章程為兒戲的舉動，李鴻章睜一只眼閉一只眼。直到對日宣戰(zhàn)前一日，他才急電丁汝昌，令"各船留火，官弁夜晚住船，不準(zhǔn)回家"。
　　　

　　章程同樣規(guī)定不得酗酒聚賭，違者嚴(yán)懲。但定遠(yuǎn)艦水兵在管帶室門口賭博，卻無人過問;甚至提督也側(cè)身其間:"瑯君既去，有某西人偶登其船，見海軍提督正與巡兵團同坐斗竹牌也"。滿清兵部所定《處分則例》規(guī)定，"官員宿娼者革職";但"每北洋封凍，海軍歲例巡南洋，率淫賭于香港、上海，識者早憂之"。在北洋艦隊最為艱難的威海之戰(zhàn)后期，來遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)被日軍魚雷艇夜襲擊沉，"是夜來遠(yuǎn)管帶邱寶仁、威遠(yuǎn)管帶林穎啟登岸逐聲妓未歸，擅棄職守，茍且偷生";靖遠(yuǎn)在港內(nèi)中炮沉沒時，"管帶葉祖圭已先離船在陸"。
　　　

　　章程規(guī)定的船制與保養(yǎng)也形同虛設(shè)。艦船一是不保養(yǎng)，一是作他用。英國遠(yuǎn)東艦隊司令裴利曼特爾曾談過一段對中國艦艇的觀感:“中國水雷船排列海邊，無人掌管，外則鐵銹堆積，內(nèi)則穢污狼藉。"艦隊后期實行行船公費管帶包干，節(jié)余歸己，更使各船管帶平時惜費應(yīng)付，鮮于保養(yǎng)維修，結(jié)果戰(zhàn)時后果嚴(yán)重。致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)二艦水密門橡皮年久破爛。一直末加整修，致使兩艦在海戰(zhàn)時中炮后速即沉沒。至于艦隊內(nèi)部投親攀友，結(jié)黨營私。海軍大半閩人，水師提督、淮人陸將丁汝昌"孤寄群閩人之上，遂為閩黨所制"。甚至在黃海之戰(zhàn)后，"有若干命令，船員全體故意置之不理"，提督空有其名。而閩黨之首劉步蟾則被人們稱為"實際上之提督者”?？偨塘?xí)瑯威理"督操綦嚴(yán)，軍官多閩人，頗惡之。劉步蟾乃以計逐瑯威理"。"督帶粵人鄧世昌，素忠勇，閩人素忌之";"致遠(yuǎn)戰(zhàn)酣，閩人相視不救"。這支新式軍隊的風(fēng)氣，如此之快就與八旗綠營的腐敗軍風(fēng)無二。
　　　

　　艦隊腐敗風(fēng)氣的發(fā)展，很快發(fā)展為訓(xùn)練中弄虛作假，欺上瞞下。最后發(fā)展到1894年大閱海軍時，定、鎮(zhèn)兩艘鐵甲艦主炮的戰(zhàn)時用彈僅存三枚(定遠(yuǎn)一枚，鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩枚)，只有練習(xí)用彈"庫藏尚豐"。雖然"前此一年，鴻章已從漢納根之議，令制巨彈，備戰(zhàn)斗艦用"，卻一直沒有落實。而這時戰(zhàn)爭已迫在眉睫，與備戰(zhàn)如此相關(guān)的事宜，既不見劉步蟾、林泰曾二管帶向丁汝昌報告，又不見丁汝昌向李鴻章報告。不管丁汝昌與其部下的矛盾有多大，但直至北洋艦隊覆滅，定、鎮(zhèn)二艦到底有幾枚十二英寸主炮戰(zhàn)時用彈，人人諱莫如深。如此巨大的疏忽，北洋海軍大口徑火炮方面的優(yōu)勢立成烏有。不排除這種可能性:海戰(zhàn)中二艦之主炮在絕大部分時間內(nèi)，一直在用練習(xí)彈與敵艦作戰(zhàn)。軍風(fēng)腐敗的結(jié)果，戰(zhàn)時必然要付出高昂代價。力圖隱瞞這一代價，就要借助謊報軍情。這也成為戰(zhàn)爭進(jìn)行中北洋海軍的一個特點。
　　　

　　豐島海戰(zhàn)，廣乙沉沒，濟遠(yuǎn)受傷，北洋海軍首戰(zhàn)失利。但丁汝昌卻報李鴻章，"風(fēng)聞日提督陣亡，‘吉野‘傷重，中途沉沒"。黃海海戰(zhàn)，一場我方損失嚴(yán)重的敗仗，卻被丁、李二人形容為"以寡擊眾，轉(zhuǎn)敗為功";一時間除參戰(zhàn)知情者外，上上下下多跌進(jìn)自我欣慰的虛假光環(huán)之中。不能戰(zhàn)，以為能戰(zhàn);本已敗，以為平，或以為勝;嚴(yán)重加劇了對局勢的錯誤判斷。直至全軍覆滅那一天，謊報軍情未曾中止。1894年11月，鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦在歸威海港時為避水雷浮標(biāo)，誤觸礁石，"傷機器艙，裂口三丈余，寬五尺";管帶林泰曾見破損嚴(yán)重難以修復(fù)，深感責(zé)任重大，自殺身亡。這樣一起嚴(yán)重事故，經(jīng)丁汝昌、李鴻章層層奏報，就成了"鎮(zhèn)遠(yuǎn)擦傷"，以致清廷真以為如此，下諭旨稱"林泰曾膽小，為何派令當(dāng)此重任？”謊報軍情甚至使作戰(zhàn)計劃都發(fā)生改變。1895年2月，魚雷艇管帶王平駕艇帶頭出逃，至煙臺后先謊稱丁汝昌令其率軍沖出，再謊稱威海已失。陸路援兵得訊，撤銷了對威海的增援。成為威海防衛(wèi)戰(zhàn)失敗的直接原因。
　　　

　　艱難的處境最考驗軍隊。北洋海軍在威海圍困戰(zhàn)后期，軍紀(jì)更是蕩然無存。首先部分人員不告而別。當(dāng)時醫(yī)院中人手奇缺，北洋海軍醫(yī)務(wù)人員，臨戰(zhàn)先逃，洋員院長，反而服務(wù)至最后，相形之下殊為可恥。其次是有組織、攜船艇的大規(guī)模逃遁。1895年2月7日,日艦總攻劉公島。交戰(zhàn)之中，北洋海軍十艘魚雷艇及兩只小汽船在管帶王平、蔡廷干率領(lǐng)下結(jié)伙逃遁，開足馬力企圖從西口沖出，結(jié)果逃艇同時受我方各艦岸上之火炮，及日軍艦炮之轟擊。一支完整無損的魚雷艇支隊，在戰(zhàn)爭中毫無建樹，就這樣丟盡臉面地自我毀滅了。
　　　

　　最后更發(fā)展到集體投降。"劉公島兵士水手聚黨噪出，鳴槍過市，聲言向提督覓生路";面對這樣一個全軍崩潰的局面，萬般無奈的丁汝昌"乃令諸將候令，同時沉船，諸將不應(yīng)，汝昌復(fù)議命諸艦突圍出，亦不奉命。軍士露刃挾汝昌，汝昌入艙仰藥死"。官兵"恐取怒日人也"而不肯沉船，使鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)等十艘艦船為日海軍俘獲，喧赫一時的北洋艦隊就此全軍覆滅。只敢露刃向己、不敢露刃向敵。北洋軍風(fēng)、軍紀(jì)至此，不由不亡。
　　　

　　中日甲午戰(zhàn)爭，是近代史以至現(xiàn)代史上，中國軍隊與入侵之外敵交戰(zhàn)時武器裝備差距最小的一次戰(zhàn)爭。它又是近代史以至現(xiàn)代史上，中國軍隊敗得最慘的一次戰(zhàn)爭。為什么會出現(xiàn)如此反差巨大的結(jié)局?自林則徐以后，中國盡人皆知西方專恃堅船利炮。盡人皆知無堅船利炮要割地賠款。以為過去之失盡在船不堅、炮不利。北洋成軍，船不可謂不堅了，炮也不可謂不利，為什么還要割地賠款、且甚至是更大規(guī)模的割地賠款?空前的失敗產(chǎn)生空前的震撼，整個社會人人痛心疾首。巨額軍餉堆砌起來的海軍不經(jīng)一戰(zhàn)，原因何在?從失敗的第一天起，當(dāng)事者就開始委過別人，洗刷自己。李鴻章則間接委過于清廷，成為最早的經(jīng)費不足失敗論者。這些觀點直至今日仍在延續(xù)。
　　　

　　不妨提出幾種假設(shè)。
　　　

　　假設(shè)一，北洋經(jīng)費充足，多添快船快炮，如何?有人仍然以為北洋艦隊敗于裝備性能，敗于經(jīng)費不足。同是主力艦，只備有一兩枚主炮實彈去作戰(zhàn)的海軍，給它再強的兵器也歸于無用。同是魚雷艇，中方管帶王平、蔡廷干冒死率艇沖出港外爭相逃命、丟臉地毀滅之時，日方艇長鈴木貫太郎卻冒死率艇沖入港內(nèi)、創(chuàng)下了世界近代海戰(zhàn)史上魚雷艇首次成功夜襲軍艦的戰(zhàn)例。這里面的差距，是船速炮速能彌補的么?單就軍事來說，甲午海戰(zhàn)中最令人銘心刻骨的結(jié)局，莫過于龐大的北洋海軍艦隊整體覆滅的同時，對方艦隊竟然一艘末沉。就此一點，任何經(jīng)費短絀方面的探索、船速炮速方面的考證，以致對叛徒逃兵的聲討和對英雄烈士的謳歌，旨在這個殘酷的事實面前成了蒼白無力的開脫。一支平素疏于訓(xùn)練卻精于應(yīng)付的艦隊，戰(zhàn)時無論也難以組合成有機的整體合力。
　　　

　　假設(shè)之二，北洋艦隊為何要死打硬拼?為何不多用謀略，以避短揚長？李鴻章從始至終都在失敗地運用謀略。"以夷制夷"的手法貫穿了戰(zhàn)爭始終。在外交上他一直在殫精竭慮地疏通英、俄、德等國，妄圖用它們鉗制日本，連增援朝鮮的運兵船部雇傭英輪"高升"號，以為這樣一來日艦必不敢開炮.自瑯威理被辭退之后，北洋艦隊總教習(xí)的位置在李鴻章看來，不再是一個利于艦隊訓(xùn)練作戰(zhàn)、提高其整體素質(zhì)的位置，而成了一個拉關(guān)系的位置。他先用漢納根，后用馬格祿。漢納根是一個陸軍退役軍官，只精于建筑炮臺;馬格祿則是一名英國拖船船長。他們都不是海軍出身，對海上作戰(zhàn)茫然無知。李鴻章這樣用人，有其頗為自得的考慮:通過任命德國、英國兩個外行充任北洋海軍總教習(xí)，既爭取到英、德兩大國的關(guān)照和同情，又不至將艦隊指揮權(quán)落入外人之手。至于此舉對可能發(fā)生的海上作戰(zhàn)會帶來什么影響，卻一直未在其考慮之列。算計不可謂不深，但恰恰忽略了現(xiàn)代戰(zhàn)爭極其簡捷之處:它從頭到尾都是兵力的較量，兵器的較量，掌握兵力與運用兵器的人的較量--人的勇氣、意志、素質(zhì)的較量。任何缺乏實力支撐的謀略，哪怕再高再深，不過是畫餅充饑而已。非謀略不足也，過足也。
　　　

　　　甲午之?dāng)?，腐敗使然。其結(jié)局并非增撥一些經(jīng)費、添購部分快艦快炮、或變換一下作戰(zhàn)隊形既可輕易改變。從慈禧、光緒到李鴻章以至丁汝昌、劉步蟾等人開始，可以計算一下，在日本聯(lián)合艦隊開炮以前，內(nèi)部有多少人參加進(jìn)了埋葬這支艦隊的工作。他們有的本是海軍積極的籌建者，為此上下呼吁，四處奔走;有的則是艦隊指揮者和戰(zhàn)斗參加者，最終隨戰(zhàn)艦的沉沒而自殺身亡;有的至今仍然受到尊敬。他們的悲劇，又何嘗僅僅是他們個人的悲劇!在那個政治腐敗、軍紀(jì)廢弛的社會環(huán)境中，一切都因循往復(fù)，形成一個互為因果的惡性循環(huán)鎖鏈。政權(quán)建立了軍隊，又腐蝕著它;軍隊維護著政權(quán)，又瓦解了它。

　　但是對當(dāng)今的軍人來說，一個再大不過的教訓(xùn)就是:武器本身并不是戰(zhàn)斗力，哪怕是再先進(jìn)的武器。任何武器的效用，皆要通過人去實現(xiàn)。一部近代史，人人皆知。