春秋戰(zhàn)國時(shí)代,本為自然物質(zhì)的玉石被人為地賦于了豐富的文化內(nèi)涵,特別是在中國傳統(tǒng)文化中占有突出地位的儒家思想中,把仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等內(nèi)容與玉的天然物理性能相比附,于是出現(xiàn)了玉有五德、九德、十一德等學(xué)說。
古來的君子都把玉比擬為道德,象征著德行的緣故。在《禮記·聘義》中,孔子對(duì)玉的十一種象征一一作了解說,認(rèn)為玉質(zhì)溫柔滋潤(rùn)而有恩德,象征“仁”;堅(jiān)固致密而有威嚴(yán),象征“智”;鋒利、有氣節(jié)而不傷人,象征“義”;雕琢成器的玉佩整齊地佩掛在身上,象征“禮”;叩擊玉的聲音清揚(yáng)且服于禮,象征“樂”;玉上的斑點(diǎn)掩蓋不了其美質(zhì),同樣,美玉也不會(huì)去遮藏斑點(diǎn),象征“忠”;光彩四射而不隱蔽,象征“信”;氣勢(shì)如彩虹貫天,象征“天”;精神猶如高山大河,象征“地”;執(zhí)圭璋行禮儀,象征“德”;天地下沒有不貴重玉的,因?yàn)樗笳髦赖??!对娊?jīng)》上就說:經(jīng)常談?wù)摼樱瑴睾偷南笥褚粯?。所以,君子貴重玉。
先秦時(shí)期的玉,寓意人的道德品行,表述一種精神境界。特別是這一期的知識(shí)階層,還將自己對(duì)理想道德最高境界的追求,比附于玉之精美堅(jiān)潔;將高尚人格的砥勵(lì)磨練,寓之于美玉的琢磨精雕。玉的美是一種天賦的自然之美,是由內(nèi)向外慢慢透射的蘊(yùn)藏深厚、柔和含蓄、魅力無窮的美,因此,玉能產(chǎn)生一種特殊的審美理念,其外表溫和柔軟,本質(zhì)卻堅(jiān)剛無限。
到春秋戰(zhàn)國時(shí)期,在諸子先哲們的作用下,玉又被賦予了吸吶日月山川之精華,凝聚人間之美質(zhì)的特征,成為品藻人物的道德標(biāo)準(zhǔn),也是君子規(guī)范道德、約束行為的標(biāo)志。