美國(guó)著名法學(xué)家、原哥倫比亞大學(xué)校長(zhǎng)巴特勒在1921年曾如是感慨道：有限公司（含股份公司）是現(xiàn)代社會(huì)最偉大的、獨(dú)一無(wú)二的發(fā)現(xiàn)。即使蒸汽機(jī)與電都無(wú)法與之媲美。而且，倘若沒(méi)有公司，蒸汽機(jī)和電的重要性也要大打折扣。

從17世紀(jì)到20世紀(jì)70年代，被經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為改變了人類生活的160種主要?jiǎng)?chuàng)新中，80%以上都是由公司完成的。今天，全世界70%的專利和2/3以上的研發(fā)費(fèi)用出自跨國(guó)公司。

人類從舊石器時(shí)代到2000年的250萬(wàn)年間，97%的財(cái)富是在過(guò)去的250年里創(chuàng)造出來(lái)的，也就是說(shuō)，人類用0.01%的時(shí)間創(chuàng)造了97%的財(cái)富。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)是這一奇跡的推手，而公司，正是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的主角。

2009年公司為全球81%的人口提供了工作機(jī)會(huì)，構(gòu)成了全球經(jīng)濟(jì)力量的90%，創(chuàng)造了全球生產(chǎn)總值的94%。全球100大經(jīng)濟(jì)體中，51個(gè)是公司，49個(gè)是國(guó)家。

世界上有161個(gè)國(guó)家的財(cái)政收入比不上沃爾瑪公司的收入。全球最大的10個(gè)公司的銷售總額，超過(guò)了世界上最小的100個(gè)國(guó)家國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的總和。

2009年《福布斯》雜志評(píng)選出來(lái)的全球最有權(quán)力人物排行榜，前10名中有5名出自公司，在財(cái)力、影響力和權(quán)力綜合考量后，他們的名字和國(guó)家首腦、宗教領(lǐng)袖以及王室成員列在一起。

著名學(xué)者余秋雨先生有一個(gè)感嘆。他在法國(guó)里昂的一家博物館里，看到一份圖表，列出了里昂這個(gè)城市19世紀(jì)直接推動(dòng)全人類現(xiàn)代化步伐的發(fā)明創(chuàng)造，多達(dá)十幾項(xiàng)。推而廣之，想到整個(gè)法國(guó)，整個(gè)歐洲，整個(gè)歐美，組成現(xiàn)代生活的各個(gè)側(cè)面，各個(gè)部件，幾乎都出自他們之手。蒸汽機(jī)、電子管、電話、電影、計(jì)算機(jī)、青霉素……等等等等。而我們堂堂中華，只能躺在“四大發(fā)明”里面沉醉。連祖宗留下來(lái)的玩意兒，像陶瓷、中藥等等，也被別人后來(lái)居上。

從17世紀(jì)到20世紀(jì)70年代，被經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為改變了人類生活的160種主要?jiǎng)?chuàng)新中，80%以上都是由公司完成的。而17世紀(jì)到20世紀(jì)70年代，我們國(guó)家的公司在哪里？

19世紀(jì)末，中國(guó)駐英、法、意、比四國(guó)公使薛福成曾這樣評(píng)價(jià)公司的威力：盡其能事，移山可也，填?？梢玻或?qū)駕風(fēng)電、制御水火，亦可也。……西洋諸國(guó)，所以橫絕四海，莫之能御者，其不以此也哉？

19世紀(jì)末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)開始出現(xiàn)，民國(guó)時(shí)期上海有幾個(gè)嶄露頭角的公司，新中國(guó)成立以后，跑的跑了，沒(méi)跑的，也都被改造了，直到改革開放前，我們國(guó)家等于沒(méi)有公司了。只剩下了一家公司，就是中華人民共和國(guó)國(guó)家公司，它的主管就是中央人民政府，你可以想象，為什么我們敬愛(ài)的周總理，會(huì)被活活累死。

在建國(guó)后到改革開放以前，農(nóng)民餓得受不了了，想在房前屋后多種幾棵南瓜，被當(dāng)做資本主義的尾巴一次次被割掉。那些實(shí)在是窮得、餓得受不了了的人，一次次的辦起了所謂的“社隊(duì)企業(yè)”，但是一次次的被中央政府簽署文件給打壓下去。當(dāng)一個(gè)國(guó)家和民族，選擇了錯(cuò)誤的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式之后，是多么的可怕。

二戰(zhàn)以后，正是世界經(jīng)濟(jì)突飛猛進(jìn)的時(shí)期，這種突飛猛進(jìn)，完全是以公司作為載體實(shí)現(xiàn)的。而公司在我們國(guó)家的遭遇，真是一件讓人十分痛心的事情。

可以說(shuō)，我們國(guó)家近現(xiàn)代的落后，主要是公司的落后。

北京大學(xué)光華管理學(xué)院院長(zhǎng)張維迎說(shuō)：我們找不到一個(gè)國(guó)家，公司制度不發(fā)達(dá)，它的經(jīng)濟(jì)可以發(fā)達(dá)；找不到一個(gè)市場(chǎng)不發(fā)達(dá)，這個(gè)國(guó)家可以發(fā)達(dá)的例子。

從這個(gè)角度上講，我們今天研究公司治理，我們把公司辦好，對(duì)整個(gè)國(guó)家民族，都是非常有意義的事情。

再看看一些對(duì)公司眾說(shuō)紛紜的表述：

公司法，是一部魔法——他可以讓人一夜之間成為百萬(wàn)富翁，也可以使人一夜之間成為乞丐或者階下囚。

公司，是現(xiàn)代社會(huì)的怪物。

公司，看不見(jiàn)得經(jīng)濟(jì)帝國(guó)。

公司，是人類最大的軟件。

公司，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的主人公。

我們的社會(huì)可被譽(yù)為公司的社會(huì)，我們的世界可被譽(yù)為公司的世界，我們的時(shí)代可被譽(yù)為公司的時(shí)代。

公司的影響越來(lái)越大，甚至有人擔(dān)心，最終有一天，公司會(huì)收購(gòu)國(guó)家……

（劉國(guó)鑌）