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吳寶峰:18個(gè)月賺到4億,2年時(shí)間轟然倒塌,美國版今日頭條做錯(cuò)了什么?
2016-07-19 2434

上周網(wǎng)傳騰訊80億美元收購今日頭條,隨后張一鳴否認(rèn),由此可以看出頭條的炙手可熱程度,看到今天輝煌無比的今日頭條,刀哥想起了她的鼻祖——Digg,二者對(duì)比,Digg實(shí)在凄涼。

今天文章的主人公名叫凱文·羅斯(Kevin Rose),他的代表作是新聞聚合網(wǎng)站Digg。

可能現(xiàn)在很多人已經(jīng)對(duì)這個(gè)網(wǎng)站比較陌生了,但是當(dāng)年,這個(gè)網(wǎng)站紅極一時(shí),可以這樣理解Digg就是12年前美國版的今日頭條。

Digg曾提出過一些先進(jìn)的理念,這些理念已經(jīng)在Facebook、Twitter和Reddit身上得到了完美的詮釋。所有上述服務(wù),均以Digg核心的社交新聞共享概念為基礎(chǔ),包括今天的今日頭條。

Digg風(fēng)光的時(shí)候曾經(jīng)拒絕過許多收購要約,比如:

新聞集團(tuán)曾想要出價(jià)6000萬美元收購這家公司。

美國前副總統(tǒng) Al Gore也曾考慮讓自己的Current TV收購Digg。

谷歌近2億美元收購Digg的交易最終也無功而返。

Digg中文翻譯為“掘客”,在Digg上每個(gè)人都扮演著編輯、評(píng)論家等多種角色,信息按照大眾投票的結(jié)果來篩選。只有讀者對(duì)同一新聞表示出支持和認(rèn)可,通過投票的方式聚集了足夠的人氣,新聞才會(huì)脫穎而出,出現(xiàn)在Digg.com的主頁上。

現(xiàn)在打開Digg的網(wǎng)站,用戶和新的東家也是給足了這位創(chuàng)始人面子,在首頁上推薦羅斯的新項(xiàng)目The

Journal。

但是玩家已經(jīng)易主,羅斯早已成為人們緬懷的悲劇英雄。

Digg最為輝煌的時(shí)候是2006年,但是這個(gè)黃金期只維持了2年多時(shí)間,Digg巔峰的時(shí)候Aleax排名(網(wǎng)站排名查詢)能到100,如今已經(jīng)跌出全球1000以后,經(jīng)歷讓人唏噓。

2000美元起家的退學(xué)生,名氣蓋過扎克伯格

羅斯1977年出生于美國加利福尼亞。1993年,羅斯進(jìn)入一家職業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)動(dòng)畫制作,此后進(jìn)入了拉斯維加斯大學(xué),

1999年二年級(jí)的凱文中途退學(xué)投身硅谷,在一家網(wǎng)絡(luò)公司做編碼的工作。

2002年,羅斯進(jìn)入舊金山的TechTV有線電視臺(tái)的“屏幕保護(hù)”節(jié)目組,擔(dān)任制片助理。不久開始客串節(jié)目主持人,并且最終成為節(jié)目主持人。也是在這時(shí)羅斯結(jié)識(shí)了自己的良師益友,從事電影和廣播的阿德爾森。

有一次羅斯采訪了蘋果公司的創(chuàng)辦人史蒂夫·沃茲尼亞克。在訪談中,史蒂夫回憶起當(dāng)年在一個(gè)小車庫里制造蘋果電腦的日子,凱文被史蒂夫的經(jīng)歷深深吸引。當(dāng)天晚上,凱文回到家后,就像往常一樣坐在了電腦面前。他不斷在網(wǎng)絡(luò)上搜索關(guān)于史蒂夫的新聞,幾乎搜遍了每一個(gè)角落,他發(fā)現(xiàn)有很多新聞竟然都被一些主流網(wǎng)站的編輯忽視了。凱文覺得自己竟然比那些網(wǎng)站編輯聰明得多。

羅斯的想法很簡單:創(chuàng)辦一個(gè)草根網(wǎng)站和一種平民傳媒?!?004年10月,凱文拿出1000美元,首先他以每小時(shí)12美元的費(fèi)用請(qǐng)人設(shè)計(jì)網(wǎng)頁,然后又以99美元的月租租了一個(gè)網(wǎng)絡(luò)空間,最后只剩下一步了,1200美元買下了Digg.com作為域名。

這個(gè)草根網(wǎng)站一經(jīng)推出迅速走紅,他在節(jié)目中“不經(jīng)意”透露了Digg,于是很快吸引了10萬名用戶的注冊(cè)。

而且隨著Digg的發(fā)展壯大,其在科技界的影響也越來越廣泛。2005年秋天,阿德爾森采訪了美國眾議院議長南茜·佩洛希,他對(duì)南茜的提問全是在Digg網(wǎng)站上收集的。于是凱文突發(fā)靈感,何不做一個(gè)專門提供與科技產(chǎn)品有關(guān)的視頻網(wǎng)站?然后口號(hào)“殺死你的電視”的Revision3誕生了。

隨后,他又推出了互聯(lián)網(wǎng)信息服務(wù)Pownce,得益于凱文的名氣Pownce很快便擁有 15萬用戶。

就這樣幾年時(shí)間內(nèi),凱文便擁有了一個(gè)在線報(bào)紙Digg,一個(gè)在線電視網(wǎng)絡(luò)Revision3和一個(gè)在線通訊平臺(tái)Pownce,一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)帝國初步成型。

因?yàn)檫@些瘋狂的想法,羅斯被譽(yù)為互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的下一個(gè)“默多克”。也被人們稱為互聯(lián)網(wǎng)最著名的人物。

當(dāng)時(shí)羅斯還不到30歲,但已經(jīng)擁有了兩個(gè)最熱門的網(wǎng)絡(luò)資產(chǎn),而且擁有了巨額的財(cái)富。在羅斯登上《商業(yè)周刊》的封面之后,狂熱達(dá)到了極致。


2億美元到50萬美元賤賣,羅斯做錯(cuò)了什么


雖然Revision3、Pownce的創(chuàng)新之處可以說讓羅斯名利雙收,但是他為此付出的代價(jià)更為慘重。

羅斯可以稱得上是天才般的創(chuàng)造者,但是他無法專注一個(gè)項(xiàng)目,讓他吃盡苦頭。

三心二意的創(chuàng)始人

2007年夏天,羅斯開始了一個(gè)“秘密的”創(chuàng)新項(xiàng)目,這就是后來的Pownce,一個(gè)先于Dropbox的文件共享應(yīng)用。

Digg董事會(huì)當(dāng)時(shí)警告羅斯,如果他開始其它的副業(yè)項(xiàng)目,董事會(huì)便會(huì)解雇他。但是這種約束并沒有持續(xù)多久。

羅斯便決定在2009年年初開發(fā)Twitter索引WeFollow。當(dāng)時(shí),羅斯沒有向任何人透露這一消息。在2009羅斯正式推出了WeFollow。

Digg董事會(huì)再次對(duì)此感到震怒,并要求阿德爾森解雇羅斯。但是羅斯和阿德爾森此前已經(jīng)達(dá)成了公共保護(hù)協(xié)議,在未得到另一方的同意下,他們中間的任何一人都不得被解雇。到了2009年年底,Digg魔法般的收購了WeFollow。通過這一交易,羅斯進(jìn)賬600萬美元。

由于收購WeFollow的交易涉及盈利能力支付計(jì)劃條款,羅斯得以繼續(xù)留在Digg。不過即便是豐厚的獎(jiǎng)金誘惑著他,羅斯依然我行我素,每周只到Digg上班一次。

這時(shí)候,羅斯而他早已在思考下一步的打算。

他覺得天使投資人的角色非常適合自己,事實(shí)表明,羅斯確實(shí)有這方面的天賦,他的一位密友表示,“羅斯只需要觀察一下團(tuán)隊(duì),便能迅速的了解到這個(gè)團(tuán)隊(duì)是否具有創(chuàng)造力,或者需要解散這個(gè)團(tuán)隊(duì)。

以投資人的身份羅斯投資了當(dāng)時(shí)許多初創(chuàng)型公司,比如Twitter、Zynga、Square、Foursquare、Path、Fab其中很多公司已經(jīng)成為了巨型獨(dú)角獸。

羅斯的投資生涯進(jìn)一步讓他分心。到2009年年底,羅斯已經(jīng)開始認(rèn)真的進(jìn)行投資,并對(duì)一系列熱門的互聯(lián)網(wǎng)公司進(jìn)行了投資。

好高騖遠(yuǎn),忽視核心項(xiàng)目

因?yàn)橥顿Y羅斯開始越來越迷戀快速變化的構(gòu)想和創(chuàng)新產(chǎn)品,也對(duì)Digg越來越感到意冷心灰。他開始向自己最大的粉絲群體們抱怨,稱自己招聘的技術(shù)人員都是在平均水平以下的人才。

羅斯當(dāng)年在接受媒體采訪時(shí)說,“我們的成長速度過快,導(dǎo)致我們的解決方案都是由那些混日子的員工設(shè)計(jì)出來的,這存在很大的問題。我們擁有大量B等和C等的人才,他們又把自己C等和D等的朋友推薦到了公司。我們面臨著巨大的挑戰(zhàn)……如何引入新人才。”

與此同時(shí),羅斯失去了對(duì)Digg用戶體驗(yàn)的控制,因?yàn)橐恍└呒?jí)用戶已經(jīng)能夠不費(fèi)吹灰之力的掌控Digg的首頁,Digg的團(tuán)隊(duì)卻沒有技術(shù)力量來解決這一問題。Digg團(tuán)隊(duì)只是通過手段趕走了那些高級(jí)用戶,雖然取得了暫時(shí)性的勝利,但Digg也因此失去了最忠實(shí)的用戶。一位Digg員工表示,“在兩年多的時(shí)間里,我們只是憑借Digg在2006年底發(fā)布時(shí)取得的成功而一直碌碌無為?!?

谷歌曾考慮斥資近2億美元收購Digg。但是在谷歌的技術(shù)人員認(rèn)真的研究了Digg的技術(shù),并與Digg員工進(jìn)行了交談之后,他們認(rèn)為Digg的技術(shù)團(tuán)隊(duì)并不十分出色。谷歌隨即放棄了交易。再一次,羅斯失去了讓自己和團(tuán)隊(duì)一夜暴富的機(jī)會(huì),羅斯再一次眼睜睜的看著成功從身邊溜走。即便是羅斯當(dāng)時(shí)在Digg只是兼職身份,但是這依然對(duì)他打擊很大。

固執(zhí)己見

在Digg聚集了一大群真正的信徒之后,這不可避免的帶來了影響。一位羅斯的同事表示,“他的身邊沒有圍繞著年長者或是聰明人。他想要被崇拜他的人前擁后護(hù)。我想這可能會(huì)出現(xiàn)問題,因?yàn)檫@些人中找不到一個(gè)會(huì)說‘不’的人?!绷_斯當(dāng)時(shí)確實(shí)擁有阿德爾森,也擁有經(jīng)驗(yàn)豐富的科技高管Brett Bullington、David Sze等人向其提供建議,但是羅斯從來沒有完全聽取過他們的意見。

在羅斯上任之初,Digg的許多人都對(duì)此感到非常興奮——特別是Digg董事會(huì),因?yàn)樗麄兿M_斯能夠給Digg帶來新鮮的血液,激勵(lì)所有的員工。

但是羅斯回歸后突然驅(qū)逐了曾經(jīng)保護(hù)過他的合伙人阿德爾森,自己出任公司CEO。阿德爾森被Digg董事會(huì)解聘,羅斯并未像當(dāng)年阿德爾森對(duì)他那樣執(zhí)行其否決權(quán)。隨后羅斯解雇了所有阿德爾森在位期間招聘的產(chǎn)品開發(fā)人員。

在2010年的SXSW音樂節(jié)上,Digg曾部分的展示了重新設(shè)計(jì),這得到了Digg員工和媒體的廣泛贊譽(yù)。但是在羅斯出任CEO之后便拋棄了這個(gè)重新設(shè)計(jì)方案。Digg員工數(shù)月的工作就此白費(fèi),v4版本的推出時(shí)間也因此被推遲了大約6個(gè)月。

雖然v4版本基本上達(dá)到了羅斯在重新設(shè)計(jì)中的所有要求。v4版本絕對(duì)是摧毀Digg的災(zāi)難性因素。

羅斯三分鐘熱情的毛病終于讓Digg陷入絕境。

最終的結(jié)局是,Digg宣布網(wǎng)絡(luò)資產(chǎn)已經(jīng)出售給了紐約創(chuàng)新公司Betaworks。此交易的價(jià)格約為50萬美元。Digg此前曾通過多輪融資已經(jīng)籌集到了4500萬美元。

在離開Digg一個(gè)月之后,羅斯又成立了一家名為Milk的移動(dòng)開發(fā)實(shí)驗(yàn)室。通過Milk,羅斯將一直有機(jī)會(huì)從事項(xiàng)目初期的工作,而他也認(rèn)為這是創(chuàng)辦公司最興奮的一部分。很快羅斯就推出了Milk的第一個(gè)應(yīng)用Oink。

Oink在2011年10月發(fā)布,很快就受到了追捧。在發(fā)布后的一個(gè)月時(shí)間里,Oink已經(jīng)擁有了10萬用戶。這本來又是一個(gè)成為行業(yè)大佬的極好的機(jī)會(huì)。

但是對(duì)羅斯而言,結(jié)果是相同的:他開始變得更加冷漠,更關(guān)注自己的下一個(gè)構(gòu)想。出人意料的是羅斯關(guān)閉了Milk和Oink,帶著團(tuán)隊(duì)的大部分人轉(zhuǎn)投了谷歌。

雖然Oink的用戶一度達(dá)到30萬,但羅斯需要的是數(shù)百萬、數(shù)千萬用戶--就如同他當(dāng)年在Digg取得的成功一樣。

不久,羅斯便離開了谷歌,并加入谷歌風(fēng)投,成為一名全職合伙人。作為谷歌風(fēng)頭的合伙人,羅斯能夠整天從事大量有趣的工作——幫助創(chuàng)新公司開發(fā)產(chǎn)品并磨練用戶體驗(yàn)。這似乎是羅斯最適合的工作,因?yàn)樗軌虿煌5膹囊患夜咎搅硪患夜?,借給這些公司他神秘的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn),而無需參與或是負(fù)責(zé)公司的日常工作。

不安分的天才

毫無疑問,羅斯是一個(gè)非常具有創(chuàng)造力的天才,但是卻始終受到他的不安分的內(nèi)心的左右。

其實(shí)和羅斯類似的創(chuàng)始人很多,但是他們走出了分心的困局。例如,在Facebook創(chuàng)辦的第一年,扎克伯格曾慎重考慮放棄Facebook,推出名為Wirehog的文檔共享服務(wù)。Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人威廉姆斯也在流浪多年以后,重新回到了Twitter。最終,這些創(chuàng)始人都加倍努力從事自己核心項(xiàng)目的開發(fā),世界也因?yàn)樗麄兊膱?jiān)定不移而變得更美好。

不安分的本性加上沒有堅(jiān)定的信念,讓凱文·羅斯這個(gè)本可以和扎克伯格、多西等巨頭比肩的天才失去了方向

離開谷歌,羅斯現(xiàn)在又開始了新的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目Watchville ——一款聚合頂級(jí)鐘表博客內(nèi)容的應(yīng)用 ,它還提供原子鐘工具幫助用戶調(diào)校時(shí)計(jì)的時(shí)間和月相。

羅斯的經(jīng)歷讓人扼腕嘆息,他曾經(jīng)是那個(gè)被人們寄予厚望,要?jiǎng)?chuàng)造傳媒帝國的男人。

本來可以成為巨頭,如今還在固守著一個(gè)startup,對(duì)于羅斯來說,就是一個(gè)startup接著另一個(gè)startup,說的不客氣一點(diǎn),羅斯至今仍是一個(gè)屌絲創(chuàng)業(yè)者。

其實(shí),能夠創(chuàng)造出Digg、臉書、twitter等都算得上是天才,但是在這些天才中有的人能脫穎而出成為大鱷,有的人只能逐漸被人們淡忘,也許有的時(shí)候,多的就是那一點(diǎn)點(diǎn)的專注。

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