威廉姆森構(gòu)筑了完整的交易費(fèi)用理論體系。威廉姆森認(rèn)為，交易費(fèi)用理論既不同于傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)理論也不同于組織的行為理論，它是這兩者的聯(lián)合；交易費(fèi)用理論不僅承認(rèn)組織是重要的，而且認(rèn)為組織是可分析的。[1]交易費(fèi)用理論將經(jīng)濟(jì)組織問(wèn)題作為一個(gè)契約問(wèn)題提出，認(rèn)為企業(yè)組織是一種規(guī)制結(jié)構(gòu)（規(guī)制結(jié)構(gòu)指的是一些組織框架，一種契約關(guān)系的完整性在其中被決定。它的主要形式有市場(chǎng)和企業(yè)組織，還包括介于兩者之間的一些形式。）而不是一種生產(chǎn)函數(shù)。其要點(diǎn)如下：[2]

1.交易是其分析的基本單位；

2.比較制度分析方法是最根本也是最常用的分析方法，其目的是說(shuō)明什么樣的交易在哪種規(guī)制結(jié)構(gòu)中完成會(huì)帶來(lái)交易費(fèi)用的較大節(jié)約，即交易與規(guī)制結(jié)構(gòu)的匹配問(wèn)題；

3.企業(yè)組織與市場(chǎng)是兩種不同的規(guī)制結(jié)構(gòu)，兩者在某些方面具有可替代性；

4.企業(yè)組織替代市場(chǎng)實(shí)現(xiàn)交易有可能減少交易費(fèi)用，因此，市場(chǎng)交易費(fèi)用的存在決定了企業(yè)組織的存在；

5.由于交易特性的差異，存在不同的組織類型，只有那些與特定的交易相匹配的規(guī)制結(jié)構(gòu)才是有效的組織。

總之，交易費(fèi)用理論的本質(zhì)在于：“它通過(guò)把性質(zhì)不同的交易以一種有區(qū)別的方式與不同的規(guī)制結(jié)構(gòu)的匹配而實(shí)現(xiàn)交易費(fèi)用的節(jié)約。”[3]交易費(fèi)用方法在它告訴我們組織的起源方面是重要的，這正如錢(qián)德勒（A.D.Chandler，1977）所指出的，“當(dāng)管理上的協(xié)調(diào)比市場(chǎng)機(jī)制的協(xié)調(diào)能帶來(lái)更大的生產(chǎn)力，較低的成本和較高的利潤(rùn)時(shí)，現(xiàn)代多單位的工商企業(yè)就會(huì)取代傳統(tǒng)的小公司?！?/p>