李亮德:“三長(zhǎng)兩短”通常用來(lái)指意外災(zāi)禍,民間多作“遇難”、“死亡”等諱詞。
“三長(zhǎng)兩短”和以前的人死亡入棺木有關(guān)。棺木是用六片木材拼湊的。棺蓋、棺底、左梆、右梆這四片是長(zhǎng)木材;前頭、后尾這兩片是方形的短木材。為什么不叫四長(zhǎng)兩短?因?yàn)槭w入棺木后才上棺蓋,所以只稱(chēng)三長(zhǎng)?!叭L(zhǎng)兩短”作為死的別稱(chēng)流傳的范圍越來(lái)越寬廣,便由俗語(yǔ)轉(zhuǎn)為成語(yǔ)了。
另解:《禮記·檀弓上》有如下記載:“棺束,縮二,衡三;衽,每束一。”“棺束者,古棺木無(wú)釘,故用皮束合之。縮二者,縮縱也??v束者二行也。衡三者,橫束者三行也。衽(rèn),每束一者。衽,小要也,其形兩頭廣,中央小也。既不用釘棺,但先鑿棺邊及兩頭合際處作坎形,則以小要連之令固,并相對(duì)每束之處以一行之衽連之,若豎束之處則豎著其衽以連棺蓋及底之木,使與棺頭尾之材相固。漢時(shí)呼衽為小要也?!?/p>
也就是說(shuō),古時(shí)棺木不用釘子,用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道,縱的方向捆兩道。橫的方向木板長(zhǎng),縱的方向木板短,“三長(zhǎng)兩短”即源于此。衽原本指衣服的縫合處,此指連接棺蓋與棺底的木楔,兩頭寬中間窄,插入棺口兩旁的坎中,使蓋與棺身密合。衽與皮條聯(lián)用,就是為了緊固棺蓋。發(fā)展到后來(lái)用釘子釘棺蓋,既方便又快捷,衽也就逐漸被淘汰。三長(zhǎng)兩短的捆棺材皮條也隨之消失,但這個(gè)詞語(yǔ)卻一直流傳下來(lái),在現(xiàn)代漢語(yǔ)中也經(jīng)常使用。
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