意識不僅是自然界長期發(fā)展的產(chǎn)物，而且還是社會的產(chǎn)物。勞動是人類產(chǎn)生的決定性環(huán)節(jié)，也是意識產(chǎn)生的決定性環(huán)節(jié)。勞動使猿腦變?yōu)槿四X，從而為意識的產(chǎn)生提供了物質(zhì)器官。勞動產(chǎn)生了語言。沒有語言，就不會有思維和意識。語言的出現(xiàn)，使人們交流思想有了工具。人們借助語言，能把事物的共同本質(zhì)或內(nèi)在聯(lián)系抽象出來加以概括，這便是概念的形成。概念的運用和展開，便是真正的意識。從產(chǎn)生它的物質(zhì)基礎(chǔ)來看，意識是對客觀世界的反映，從這個角度說，沒有了人腦，也就談不上意識，更談不上阿賴耶識——靈魂。因為這個阿賴耶識——靈魂也是依賴人腦而存在的。皮之不存，毛將焉附？說靈魂可離開肉體而存在就象說珍珠的光澤離開珍珠而存在一樣是經(jīng)不起推敲的。

意識在佛教也叫識力。識力是一種物質(zhì)表現(xiàn)力，是永恒的不滅的，是生命活動的根本。人的胚胎、人的肉體大腦神經(jīng)系統(tǒng)便是這種物質(zhì)的集合體，它蘊藏和體現(xiàn)著人的本性，像一張白紙，因此可以說是圓明朗照，湛寂常駐。它以生生為能事。

識力與物質(zhì)是心物不二，一體圓融的，不是分開的，更不是先有胚胎或大腦，然后再由非物質(zhì)的識力進入其間，予以主宰。

佛祖所提出的阿賴耶識叫藏識或識藏，識藏倉庫，是產(chǎn)生意識的根源，是大腦神經(jīng)運動產(chǎn)生質(zhì)的飛躍的標志，是人的意識、靈魂思維之始動。此后的末那耶識產(chǎn)生我見、能見，這是意識產(chǎn)生的必經(jīng)之路，如沒有我見、能見，則不能建立個人的意識系統(tǒng)，就沒有主觀能動力。