曾子性情沉靜，舉止穩(wěn)重，為人謹(jǐn)慎，待人謙恭，以孝著稱，是孔子孝道的實(shí)踐者合傳承者。齊國欲聘之為卿，他因在家孝敬父母，辭而不就。曾提出“慎終（慎重地辦理父母的喪事），追遠(yuǎn)（虔誠地追念祖先），民德歸厚（要注重人民的道德修養(yǎng)）”的主張，把孝道理論推向了一個(gè)新的高度。又提出“吾日三省吾身”（《論語·學(xué)而》）的修養(yǎng)方法，即“為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習(xí)乎？”他著述有《大學(xué)》《孝經(jīng)》等儒家經(jīng)典，后世儒家尊他為“宗圣”。他的修齊治平的政治觀，省身、慎獨(dú)的修養(yǎng)觀，以孝為本的孝道觀影響中國兩千多年，至今仍具有及其寶貴的的社會(huì)意義和實(shí)用價(jià)值，是當(dāng)今豐富思想道德修養(yǎng)、建設(shè)和諧社會(huì)的高級營養(yǎng)品。 作為孔子的入室弟子，孔子曾多次對曾參言傳身教。 魯哀公十五年(公元前480年)曾參二十六歲?？鬃雍舳嬷?，曰：“參乎，吾道一以貫之。”曾子曰：“唯，夫子之道忠恕而已矣?！?《論語．里仁》孔子還親以《大學(xué)》授曾參。魯哀公十六年(公元前479年)曾參二十七歲。是年，孔子卒，終年七十三歲?？鬃优R終將其孫孔鯉之遺孤子思托付于曾參。曾參若父喪而無服，守孔子墓。魯哀公十九年(公元前476年)曾參三十歲。三年守墓過后，孔門弟子子夏、子游、子張認(rèn)為有若面貌很象孔子，要把有若當(dāng)孔子來事奉，強(qiáng)叫曾參同意。曾參拒絕說：“這樣做不可。老師的德行象長江的水洗過，象秋天的陽光曬過，清凈潔白，無以復(fù)加，怎么只求面貌相似呢?”(《孟子.滕文公上》)　　　　 魯哀公二十年(公元前475年)曾參三十一歲。父病故時(shí)，曾參“淚如涌泉，水漿不入口者七日”，以后“每讀喪禮則泣下沾襟”(《禮記》)。魯哀公二十七年(公元前468年)曾參三十八歲。武城大夫聘曾參為賓師，設(shè)教于武城(今山東平邑城南40公里曾子山下)。魯?shù)抗?公元前466年)曾參四十歲。離魯去衛(wèi)。魯?shù)抗荒?公元前456年)曾參五十歲。時(shí)齊聘以相，楚迎以令尹，晉迎以上卿，曾子皆不應(yīng)命。魯?shù)抗荒?公元前446年)曾參六十歲。與子夏、段干木等設(shè)教于西河一帶。魯?shù)抗荒?公元前436年)曾參七十歲。是年，曾參有病臥床不起，把弟子們叫到跟前說：你們掀開被子，看看我的腳和手，都保全得很好吧!我一生正像《詩經(jīng)》上說的：“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵、如履薄冰?！毙⌒闹?jǐn)慎，以保其身。從今以后，我知道身體能夠免于毀傷了。小子們，要記住啊!并且他自言自語地說，君子修養(yǎng)之道貴在三條：“動(dòng)容貌斯遠(yuǎn)暴慢矣，正顏色斯近信矣，出辭氣斯遠(yuǎn)鄙倍矣?！边@三條我能做到嗎?始終不忘修養(yǎng)功夫(《論語．泰伯》)　魯?shù)抗?公元前435年)曾參七十一歲。一天夜里，病危中的曾參，突然想起身下鋪著一領(lǐng)華美的席子，是魯大夫季孫氏送給他的。他認(rèn)為，自己一生沒做到大夫，不應(yīng)鋪大夫的席子，于是就招呼兒子們把席子換下來。沒等換上的席子鋪好，他就死了，終年七十一歲。 曾參除作《大學(xué)》《孝經(jīng)》外，還有《曾子》十篇。一是《曾子立事》《曾子制言》（包括上中下三篇）《曾子疾病》五篇，為內(nèi)篇；二是《曾子大孝》《曾子立孝》《曾子大孝》《曾子事父母》四篇，為外篇；三是《曾子天圓》一篇，為雜篇。