MOOC巨頭再獲巨額融資
作為MOOC三巨頭之一,Udacity在上周宣布獲得3500萬美元巨額融資,該輪融資由Drive Capital領(lǐng)投,Recruit、Valor以及Charles Rive跟投。這是Udacity在前兩輪600萬美元、1500萬美元之后,又一輪大手筆融資。
據(jù)了解,作為一個(gè)營(yíng)利性平臺(tái),Udacity并未實(shí)現(xiàn)盈利,與另外兩大MOOC巨頭一樣,此前Udacity上的所有課程均免費(fèi),如果想要獲得證書認(rèn)證則需要收費(fèi)。據(jù)Udacity官方博客消息,融資之后,Udacity將把資金更進(jìn)一步地投入到IT科技類的課程研發(fā)上,將會(huì)與上市公司AT&T共建前端開發(fā)課程,很快這門課程將完全開放,并有越來越多的課程(iOS、后端開發(fā)、數(shù)據(jù)分析等)出現(xiàn)。
事實(shí)上,除了Udacity之外,另外兩大MOOC巨頭edX和Coursera也在此前分別獲得了巨額投資。其中,edX由哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院共同投資,兩所大學(xué)計(jì)劃為edX項(xiàng)目共同投資6000萬美元;Coursera則在天使輪、A輪、B輪之中,共獲得融資額達(dá)6300萬美元。
“MOOC論”由狂熱到冷靜
興起于2012年的MOOC以一種迅雷不及掩耳之勢(shì),在教育和科技界掀起一股數(shù)字海嘯,在它誕生之初便被賦予了“傳統(tǒng)教育顛覆者”的角色,甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為,一旦MOOC普及,將會(huì)有超過80%以上高校倒閉。2013年,MOOC闖入中國,隨后迅速普及,被越來越多的中國學(xué)習(xí)者接受,2013年也被稱之為“MOOC元年”。
不過,經(jīng)歷過兩年的發(fā)展后,業(yè)內(nèi)人士對(duì)MOOC的論調(diào)正由當(dāng)初的狂熱轉(zhuǎn)向冷靜,人們反而開始擔(dān)憂“MOOC熱”能持續(xù)多久。
這其中最大的擔(dān)憂便是MOOC沒有盈利模式,或者說單薄的收入難以形成資本效應(yīng)。日前Coursera CEO理查德·萊文來訪中國時(shí)坦言,MOOC目前除認(rèn)證收費(fèi)外暫無其他主要盈利途徑。然而MOOC的制作成本極高,以我國為例,一門課程的成本高達(dá)數(shù)十萬甚至上百萬元,靠民間力量難以完成,故國內(nèi)原創(chuàng)的MOOC多是靠“體制內(nèi)”力量推動(dòng)。
MOOC讓外界質(zhì)疑的另外一大佐證是其平臺(tái)上的課程完成率極低,統(tǒng)計(jì)顯示,平均完成度為4%-6%。完成度低,自然意味著MOOC被學(xué)習(xí)者“開發(fā)”的價(jià)值極低,或許也意味著對(duì)它的“好奇”大于“堅(jiān)持”。除此之外,不久前的一份調(diào)查結(jié)果顯示,MOOC證書在用人單位那里認(rèn)可度極低,這無疑也為“MOOC熱”潑了一盆冷水?!癕OOC培養(yǎng)出來的學(xué)生,雇主不買單?!鄙踔劣袠I(yè)內(nèi)人士表示。
質(zhì)疑聲下危機(jī)何時(shí)破局
不過,盡管MOOC當(dāng)前遭遇的質(zhì)疑聲不減,仍有專家學(xué)者對(duì)它的未來表示看好,在這部分人看來,MOOC能夠帶來爭(zhēng)議本身就說明它在引起關(guān)注,對(duì)MOOC的發(fā)展應(yīng)該給予寬容。此次Udacity獲得巨額融資,資本的實(shí)時(shí)力挺,無疑是對(duì)MOOC“唱衰”論調(diào)的有力回應(yīng)。
理查德·萊文表示,MOOC被越來越多的人接受,這需要時(shí)間來證明。作為MOOC推動(dòng)者,這位耶魯大學(xué)前校長(zhǎng)表示,Coursera接下來將會(huì)有一系列動(dòng)作,其中包括與許多國內(nèi)外用人單位互動(dòng),向這些用人單位推廣、普及MOOC,讓它們認(rèn)可MOOC。
果殼網(wǎng)MOOC學(xué)院創(chuàng)始人姬十三卻透露出一組數(shù)據(jù),在MOOC學(xué)習(xí)者中,有很大一部分是獲得本科或研究生學(xué)歷者,而且今年以來中學(xué)生學(xué)習(xí)者增長(zhǎng)迅速,中學(xué)生在整個(gè)學(xué)習(xí)者中所占比例比去年高出十幾個(gè)百分點(diǎn)。這或許意味著,MOOC對(duì)學(xué)習(xí)者的滲透是自上而下的。
不過,對(duì)于MOOC的“錢景”,部分業(yè)內(nèi)人士卻表達(dá)出豁達(dá)和樂觀的態(tài)度。新東方網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)部某負(fù)責(zé)人認(rèn)為,“MOOC并不差錢,無論怎么玩都不會(huì)賠本,因?yàn)樗澈笥泻芏嘭?cái)團(tuán)支持,它代表了互聯(lián)網(wǎng)未來某種理想主義的分享精神”。