今天，中國企業(yè)會多少感覺到來自創(chuàng)新的壓力。隨著未來市場經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步深化，這種壓力會越來越大。中國企業(yè)應(yīng)該怎樣去提升創(chuàng)新能力呢？有一個很好的解決方案，那就是：知識管理，英文Knowledge Management，縮寫KM。為了說明這一點(diǎn)，先聽我講個故事。

    在日本，有個叫數(shù)由紀(jì)子的人，她是松下電器公司的洗衣機(jī)研發(fā)人員。因?yàn)閳?zhí)著于洗衣機(jī)的研發(fā)，且成果豐碩，她被業(yè)界稱作“洗滌之神”。通過她的創(chuàng)新故事，我們來體驗(yàn)一下企業(yè)創(chuàng)新的過程。

    日本電器曾經(jīng)是個神話。有一段時(shí)間，中國人買電器的最高追求就是買個“日本原裝進(jìn)口的”，因?yàn)槿毡倦娖髻|(zhì)量好。但隨著“中國制造”的崛起，日本電器的神話不但破滅了，連生存都成了問題。因?yàn)橹袊娖髻|(zhì)量也不差，但憑借勞動力便宜，中國電器價(jià)格更低，因此更有競爭力。

    日本電器怎樣生存呢？只有一個辦法，通過創(chuàng)新，提升技術(shù)優(yōu)勢，不斷推出更先進(jìn)的產(chǎn)品。這么多年，中國的電器商城里始終有日本電器的身影，盡管價(jià)格高，但仍然有人買，因?yàn)榧夹g(shù)先進(jìn)。

    松下電器當(dāng)然也在其中。數(shù)由紀(jì)子帶領(lǐng)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，需要不停的開發(fā)出更先進(jìn)的洗衣機(jī)。對于他們來說，創(chuàng)新停止的時(shí)候，也就是企業(yè)倒閉的時(shí)候。

    創(chuàng)新并不容易。十幾年來，他們一直在創(chuàng)新，能想到的都想到了，可創(chuàng)新卻永無止境。終于有一天，他們“技窮”了。因?yàn)槟貌怀鲂碌脑O(shè)計(jì)方案，數(shù)由紀(jì)子和她的團(tuán)隊(duì)陷入了困境。他們每天泡在洗衣店里，觀察洗衣服的每個過程，以期望能有點(diǎn)兒啟發(fā)；他們買來各種材料的衣服，親自手洗體驗(yàn)，以期望能有些靈感。

    終于，他們有了想法。能不能開發(fā)一種帶烘干功能的洗衣機(jī)，這樣就可以實(shí)現(xiàn)：在前一天晚上將衣服放入洗衣機(jī)，按下“開始”按鈕，就可以去睡覺了。第二天早上，打開洗衣機(jī)，衣服已經(jīng)洗好，而且是干的，直接就可以穿。

    想法雖好，可有技術(shù)障礙。洗衣機(jī)里的衣服剛洗好時(shí)，是絞在一起的，直接烘干，衣服會有褶皺。怎樣才能消除褶皺呢？數(shù)由紀(jì)子的研發(fā)團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了各種方案。最后，他們設(shè)計(jì)出一種斷面是U型的渦輪，通過渦輪旋轉(zhuǎn)，可以將剛洗好的衣服慢慢散開，然后再烘干，這樣可以解決褶皺問題。但還是有些材料的衣服有褶皺，于是他們將問題寫進(jìn)《說明書》，提示，這幾種材料的衣服，不適合用本洗衣機(jī)烘干。

    產(chǎn)品推向市場后，取得了巨大的成功。其他洗衣機(jī)制造商紛紛效仿。一年后，數(shù)由紀(jì)子當(dāng)選《日經(jīng)婦女》雜志評選的“年度杰出女性”。

    故事講完了，我們用知識管理的模型來分析一下。圖1所示的是“知識創(chuàng)新螺旋”。

圖1 知識創(chuàng)新螺旋

    在左上角的這個象限，是知識“社會化”的過程，也是知識創(chuàng)新的過程。

    知識是由人腦創(chuàng)造的，剛產(chǎn)生時(shí)，一定是“隱性”的，不但不能清楚的表達(dá)出來，甚至還沒有想清楚呢。數(shù)由紀(jì)子的研發(fā)團(tuán)隊(duì)泡在洗衣店里觀察洗衣服的全過程，和買來各種材料的衣服手洗體驗(yàn)的過程，是使全體成員產(chǎn)生相同“隱性知識”的過程。團(tuán)隊(duì)成員的相互交流，可以加快知識的創(chuàng)新。

    等到研發(fā)團(tuán)隊(duì)想清楚了，并拿出最終的設(shè)計(jì)方案的時(shí)候，就進(jìn)入了第二個象限，也就是右上角的“外部化”過程。在這一過程中，“隱性知識”變成“顯性知識”。數(shù)由紀(jì)子研發(fā)團(tuán)隊(duì)的“想法”變成了白紙黑字的項(xiàng)目計(jì)劃書。

    公司批準(zhǔn)了項(xiàng)目方案，項(xiàng)目開始實(shí)施。數(shù)由紀(jì)子的研發(fā)團(tuán)隊(duì)只需要設(shè)計(jì)U型的渦輪就可以了，洗衣機(jī)的其他部件不需要重新設(shè)計(jì)，可以直接使用公司以前的方案。也就是與公司已有“顯性知識”做結(jié)合。這時(shí)進(jìn)入第三個象限，就是右下角的這個象限。知識的“結(jié)合化”。

    最后，本項(xiàng)目所產(chǎn)生的全部知識，包括新的設(shè)計(jì)方案和項(xiàng)目實(shí)施中積累的經(jīng)驗(yàn)，都在項(xiàng)目實(shí)施過程中，沉淀在項(xiàng)目成員的大腦中。變成他們的隱性知識。這時(shí)進(jìn)入第四個象限，左下角的象限，知識的“內(nèi)部化”過程。 

    經(jīng)歷了本次項(xiàng)目，數(shù)由紀(jì)子的研發(fā)團(tuán)隊(duì)掌握了更先進(jìn)的技術(shù)，積累了更豐富的經(jīng)驗(yàn)，帶著這些知識，他們開始了下一輪的創(chuàng)新。顯然，他們的創(chuàng)新能力又增強(qiáng)了。

    知識創(chuàng)新螺旋理論是美籍日本人野中郁次郎在1989年提出來的。他本人也因此被稱為“知識管理之父”。知識螺旋揭示了企業(yè)創(chuàng)新的過程，可以幫助企業(yè)解決創(chuàng)新的問題。懂哲學(xué)的朋友會發(fā)現(xiàn)，其實(shí)知識螺旋理論使用了哲學(xué)的基本思想：事物的發(fā)展是螺旋式上升的。

    其實(shí)我們不用搞的這么復(fù)雜，僅憑常識我們也能理解：一伙人做一個事情，做的多了，能力自然會變強(qiáng)，因?yàn)樗麄冊诓粩嗟姆e累知識。

    所以要想讓企業(yè)的創(chuàng)新能力越來越強(qiáng)，就要在企業(yè)里建立起知識創(chuàng)新的螺旋，并讓螺旋不停的轉(zhuǎn)下去。

    看到這里，相信大家能理解為什么中國一些企業(yè)創(chuàng)新能力不強(qiáng)了。他們不但不積極建設(shè)螺旋，還不停的拆螺旋。技術(shù)人員在一個項(xiàng)目中表現(xiàn)出色，會被立刻提拔到管理崗位。知識不能有效沉淀下來，也得不到有效傳承，技術(shù)人員的能力一代不如一代。

    在這個企業(yè)創(chuàng)新的螺旋中，有四個關(guān)鍵要素，也是知識螺旋四個象限的內(nèi)容：1、要不斷創(chuàng)新，2、創(chuàng)新出來的知識要及時(shí)顯性化，3、新知識與已有的知識結(jié)合，充分利用已有知識，4、知識要重新裝進(jìn)人的大腦。

    我們會發(fā)現(xiàn)，第三象限的內(nèi)容有更重大的意義。在這里，已顯化的知識可以直接拿來利用。由于充分利用了已有知識，不必重復(fù)創(chuàng)新，創(chuàng)新的速度可以加快，成本可以降低。

    這對企業(yè)管理是很有意義的事情。而且還遠(yuǎn)不止于此。

    阿里巴巴的馬云早年去了趟美國，看到美國人在網(wǎng)上買東西，回國后立刻創(chuàng)辦的淘寶網(wǎng)。在中國這是第一家，當(dāng)然是創(chuàng)新。但在全球范圍內(nèi)，這只是一次“復(fù)制”。

    創(chuàng)新有“空間性”。把一個空間的知識拿到另一空間，在這個空間就是創(chuàng)新。創(chuàng)新還有“時(shí)間性”。把古代的知識拿到今天用，在今天就是創(chuàng)新。比如“與時(shí)俱進(jìn)”的思想，在我黨歷史上是一次偉大的創(chuàng)新，其實(shí)“與時(shí)俱進(jìn)”是《易經(jīng)》里的思想。

    正是因?yàn)閯?chuàng)新的“時(shí)空特性”，很多時(shí)候，不用創(chuàng)新，“復(fù)制”就可以了。而且這種復(fù)制對企業(yè)管理非常有意義。

    在高度重視知識管理的美國，實(shí)施知識管理的主要內(nèi)容是做“最佳實(shí)踐”。把做每件事情的最好方法總結(jié)出來，后人再做這件事時(shí)，復(fù)制即可，這樣可以提升效率，降低成本。

    美國人的這種做法也被傳入中國。中國的KM咨詢公司們，在給企業(yè)做咨詢時(shí)，主要的工作是幫助企業(yè)梳理流程。流程通常被認(rèn)為是做事情最好的方法，流程固定下來，后人做事情，只需“照著做”就可以了。

    這種以“復(fù)制”為目的的知識管理，可以解決企業(yè)的很多管理問題。比如人員的離職將知識帶走的問題、組織迅速擴(kuò)張帶來的人員培訓(xùn)問題、企業(yè)運(yùn)營效率低下成本過高等問題。另外，國內(nèi)想做和已做KM的企業(yè)大多也是出于解決這些問題為目標(biāo)的。

    然而這種以“復(fù)制”為目的KM，或許只能被翻譯成“知識管理”。

    野中郁次郎當(dāng)年提出KM理論時(shí)，是以解決“知識創(chuàng)新”為目的的。他的本意是想提供一套方法論，幫助企業(yè)通過知識創(chuàng)新為企業(yè)創(chuàng)造價(jià)值，這是一種通過對知識進(jìn)行經(jīng)營，獲取利潤的方法，所以應(yīng)該叫“知識經(jīng)營”。但當(dāng)他把“知識經(jīng)營”翻譯成英文時(shí)，使用了英文Knowledge Management?！癕anagement”一詞有“經(jīng)營”的意思，但也有“管理”的意思。中國人在翻譯時(shí)，將其翻譯成“知識管理”。

    以“復(fù)制”為目的的KM，翻譯成“知識管理”似乎更準(zhǔn)確一些。然而這種“復(fù)制”對于創(chuàng)新，是一種扼殺。企業(yè)里的人們會滿足于“復(fù)制”帶來的方便、高效和低成本，習(xí)慣于復(fù)制自然會忘記創(chuàng)新與超越。

    如果“最佳實(shí)踐”是100分的話，人們每次復(fù)制的目標(biāo)就是達(dá)到100分，就算有心超越，最多也就達(dá)到120分、130分，而不會考慮顛覆性的去達(dá)到1000分或10000分。

    這與KM“提升創(chuàng)新能力”的初衷顯然是違背的?！皬?fù)制”只需要經(jīng)歷知識螺旋的第2，3，4象限，沒有第1象限“創(chuàng)新”的內(nèi)容了。知識螺旋沒有轉(zhuǎn)起來。因此企業(yè)的知識創(chuàng)新能力無法得到提升。

    簡單的說，知識螺旋中的“復(fù)制”本來是為了方便“創(chuàng)新”而設(shè)計(jì)的，但現(xiàn)在“復(fù)制”成了追求的最終目標(biāo)，這就使“復(fù)制”阻礙的“創(chuàng)新”。

    這個問題理所當(dāng)然的會體現(xiàn)在實(shí)踐中。

    KM咨詢公司在給企業(yè)做咨詢時(shí)會遇到這樣的問題。在給企業(yè)梳理流程時(shí)，會發(fā)現(xiàn)企業(yè)的流程總是不停在變，于是梳理工作總也做不完。最后企業(yè)不得不強(qiáng)行終止曠日持久的咨詢項(xiàng)目，否則他們將付不起按“人天”計(jì)算的咨詢費(fèi)。

    “復(fù)制”是為了“創(chuàng)新”。只有把流程梳理清楚，才能發(fā)現(xiàn)流程哪里有缺陷需要改進(jìn)。如果梳理流程的目的是“把做事情最好的方法固定下來”，那就會發(fā)現(xiàn)，流程永遠(yuǎn)也固定不下來。其實(shí)中國人很早就知道“只有變才是永遠(yuǎn)不變的”。流程當(dāng)然也要“與時(shí)俱進(jìn)”。

    在西門子公司，有個“3i（Ideas、Impulses、Initiatives）”活動，就是鼓勵員工提“改善提案”的活動，讓員工不停優(yōu)化流程。這才是“創(chuàng)新”和“知識經(jīng)營”。

    就目前的情況來看，KM有“知識管理”和“知識經(jīng)營”兩層含意。日本電器的今天就是中國企業(yè)的明天，中國企業(yè)也要考慮“創(chuàng)新”與“知識經(jīng)營”的問題。那就在做完“知識管理”后，好好做做“知識經(jīng)營”吧。

    做好“知識經(jīng)營”有兩個內(nèi)容，一是在企業(yè)內(nèi)建立知識創(chuàng)新螺旋并使之不停旋轉(zhuǎn)上升，二是經(jīng)營好企業(yè)的知識資產(chǎn)。這個話題我們下次再討論。