某年夏天，我靠著兜售書籍賺取大學(xué)學(xué)費(fèi)。某日，大約傍晚五點(diǎn)鐘時(shí)，我走進(jìn)一間農(nóng)舍，欲向農(nóng)舍主人推銷我手邊圖書。對(duì)方直言不諱："小伙子，我從來不閱讀任何東西，我也不需要閱讀什么，我只對(duì)我的豬感興趣。"

"當(dāng)你忙著喂食豬群時(shí)，是否介意我就站在這兒和你聊聊呢？"我問道。

他表示："這個(gè)倒無所謂，你就是隨便閑扯吧！不過，小伙子，這絕對(duì)不會(huì)對(duì)你有什么好處的。我不可能注意聽你說話，我正忙著喂食這些豬寶貝。"

于是我自顧自地論及圖書內(nèi)容。身為農(nóng)家子弟的我，邊說邊不經(jīng)意地?fù)炱鹆碎e置在地上的一對(duì)木瓦，開始順手搔刷豬背，農(nóng)舍主人眼見此景即停下手邊工作說道："任何知道如何以豬喜歡的方式搔刷豬背的人，便是我愿意結(jié)識(shí)的朋友。今晚留下來便餐好嗎?你還可以再這里免費(fèi)住上一宿，而我將會(huì)購買你的書。你是個(gè)愛豬人，你知道如何以豬喜歡的方式替它們刷背。"

艾瑞克森在這個(gè)故事中闡述自己如何在潛意識(shí)的運(yùn)作下，以最佳方式達(dá)成目標(biāo)--順利售出手邊圖書。他強(qiáng)調(diào)自己在與農(nóng)舍主人談話時(shí)，純屬"不經(jīng)意"地?fù)炱鹉就呱λ⒇i背。那位農(nóng)舍主人同時(shí)不自覺地在潛意識(shí)的引領(lǐng)下，對(duì)這位氣味相投的年輕人也作出了正面回應(yīng)。

當(dāng)然，艾瑞克森絕非借由此例教導(dǎo)大家如何銷售書籍或是操縱他人。他確實(shí)能夠與農(nóng)舍主人產(chǎn)生共鳴，因?yàn)樗寝r(nóng)家子弟。至于有效行動(dòng)（搔刷豬背）所以有機(jī)會(huì)彰顯，多因艾瑞克森在自我表達(dá)方面一向自由自在。他藉此故事鼓吹所有聽眾充分信任內(nèi)在的潛意識(shí)，一如他及曾對(duì)年輕的他熱誠相待的農(nóng)舍主人那般對(duì)潛意識(shí)充滿信賴。這個(gè)故事也具體說明了"與個(gè)案同步"（jointhepatient）的原則。

艾瑞克森是在一九七八年的八月間告知以上故事。當(dāng)時(shí)，我正追問他為何會(huì)選我替他的著作《催眠療法》作序，在他尚未開始說起搔刷豬背的故事之前，他曾信口解釋道："我喜歡你，因?yàn)槟憬o我太太一雙金青蛙。"（一九七零年間，當(dāng)我首度造訪艾瑞克森時(shí)，我剛好從洛杉磯收集了一些活生生的蛇、壁虎與青蛙返回紐約。于是我贈(zèng)送他們夫婦一雙漂亮的黃青蛙當(dāng)做見面禮）。

他進(jìn)一步表示："我對(duì)你們的印象良好。我喜歡你這個(gè)人。你純真、善體人意聰明過人，又不惜大老遠(yuǎn)由紐約奔赴舊金山或洛杉磯，僅僅為了滿足個(gè)人對(duì)青蛙的喜好。眼前我對(duì)這個(gè)房間的印象是--這家伙想必?zé)釔鄣窨唐?。你?duì)我的印象應(yīng)該也如出一轍。那家伙必定熱愛雕刻品。他的生活絕不限于坐在椅子上從事心理分析賺錢而已，他另有其他興趣。關(guān)于青蛙一事，雖然與心理分析、精神治療、文學(xué)以及各類心智活動(dòng)相距甚遠(yuǎn)。在生活方面，你是個(gè)興趣廣泛的人。"

結(jié)束搔刷豬背的故事之際，他以清亮發(fā)光的眼神定睛注視著我，并且就評(píng)斷的口吻強(qiáng)調(diào)他的重點(diǎn)："我喜歡你搔刷豬背的方式。"他直截了當(dāng)?shù)卣f明了他挑選共事者的模式，與他過去所作的其他抉擇別無異，總十分信賴潛意識(shí)的反應(yīng)。