《論語(yǔ)》是一本以記錄春秋時(shí)期思想家孔子言行為主的言論匯編，在古書(shū)中又別以論、語(yǔ)、傳、記等字單稱[3]，為儒家重要經(jīng)典之一，在四庫(kù)全書(shū)中為經(jīng)部。“論”通行的讀音為（lún）”[4]，為論纂、編纂的意思，“語(yǔ)”為談?wù)f的意思，如《國(guó)語(yǔ)》之類，合起來(lái)指言論的匯編。東漢班固的《漢書(shū)·藝文志》稱：“《論語(yǔ)》者，孔子應(yīng)答弟子、時(shí)人，及弟子相與言而接聞?dòng)诜蜃又Z(yǔ)也。當(dāng)時(shí)弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語(yǔ)》。”

《論語(yǔ)》涉及多方面內(nèi)容，自漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”之后，它被尊為“五經(jīng)之輨?shì)牐囍眈啤盵5]，是研究孔子及儒家思想尤其是先秦儒家思想的一手資料。南宋時(shí)朱熹將《大學(xué)》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》合為“四書(shū)”，使之在儒家經(jīng)典中的地位日益提高。元代延佑年間，科舉開(kāi)始以“四書(shū)”開(kāi)科取士。此后一直到清朝末年推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，廢除科舉之前，《論語(yǔ)》一直是學(xué)子士人推施奉行的金科玉律。

流傳

論語(yǔ)》自戰(zhàn)國(guó)前期成書(shū)問(wèn)世，《魯論》和《齊論》則分別為魯人和齊人所研習(xí)的版本。因秦始皇的“焚書(shū)”政策，幾乎慘遭滅頂之災(zāi)。到西漢初年，朝廷明令“大收篇籍，廣開(kāi)獻(xiàn)書(shū)之路”，有些冒著生命危險(xiǎn)收藏書(shū)籍的人，紛紛向朝廷“獻(xiàn)書(shū)”，因口口相傳再手抄筆錄輾轉(zhuǎn)反復(fù)，字句往往有所差異。魯人口頭傳授的《魯論》20篇；齊人口頭傳授的《齊論》22篇，比魯論多了“問(wèn)王”、“知道”兩篇；魯共王劉余拆毀孔子之宅發(fā)現(xiàn)孔子家族所藏古文竹簡(jiǎn)，即《古論》21篇，其堯曰篇中的“子張問(wèn)何如可以從政”獨(dú)立出第二個(gè)“子張”篇。西漢末年，漢成帝帝師張禹以《魯論》為主，根據(jù)《魯論》刪除了《齊論》的“問(wèn)王”、“知道”兩篇，有21篇，稱為《張侯論》；西元二世紀(jì)中期東漢末年，鄭玄又以《張侯論》為底本，定下《論語(yǔ)》今本，并參考《齊論》、《古論》，作《論語(yǔ)注》，《齊論》、《古論》不久亡佚。不到一百年后，三國(guó)時(shí)期何晏把鄭玄本及其反對(duì)派的觀點(diǎn)編成了《論語(yǔ)集解》。何晏之后，南北朝時(shí)代，皇侃受佛教的影響，編成《論語(yǔ)義疏》。西元八至九世紀(jì)，唐朝的韓愈、柳宗元對(duì)鄭玄、何晏所編之本都持懷疑態(tài)度，要回到原典。但由于鄭玄在世時(shí)已與孔子相差600余年，《論語(yǔ)》原典并不可考。今本據(jù)阮元校勘《十三經(jīng)注疏》本統(tǒng)計(jì)，約1萬(wàn)2千字。

2016年8月，中國(guó)考古學(xué)家宣布于江西省南昌市西漢?；韬钅箖?nèi)出土文物中發(fā)現(xiàn)《齊論》竹簡(jiǎn)，其中包括以“智道”（即“知道”）為題的篇章

2017年5月29日，?；韬钅箍脊虐l(fā)掘傳來(lái)新消息，失傳1800年之久的《齊論語(yǔ)》竹簡(jiǎn)已完成掃描，為文字釋讀做好準(zhǔn)備。