互聯(lián)網(wǎng)是連接網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)，是目前世界上最大的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。

　　互聯(lián)網(wǎng)就如國與國之間稱為“國際”一般，網(wǎng)絡(luò)與網(wǎng)絡(luò)之間所串連成的龐大網(wǎng)絡(luò)，則可譯為“網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)”，又音譯“因特網(wǎng)”或者“英特網(wǎng)”，是指在ARPA網(wǎng)(The Advanced Research Projects Agency Network，為美國國防部高級研究計(jì)劃署開發(fā)的世界上第一個(gè)運(yùn)營的封包交換網(wǎng)絡(luò)，它是全球互聯(lián)網(wǎng)的始祖。)基礎(chǔ)上發(fā)展出的世界上最大的全球性互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。而互聯(lián)網(wǎng)在臺灣譯作網(wǎng)際網(wǎng)路，或稱“互連網(wǎng)”，即是“連接網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)”，可以是任何分離的實(shí)體網(wǎng)絡(luò)之集合，這些網(wǎng)絡(luò)以一組通用的協(xié)議相連，形成邏輯上的單一網(wǎng)絡(luò)。這種將計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)互相聯(lián)接在一起的方法稱為“網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)”。

　　互聯(lián)網(wǎng)是一組全球信息資源的總匯。有一種粗略的說法，認(rèn)為INTERNET是由于許多小的網(wǎng)絡(luò)（子網(wǎng)）互聯(lián)而成的一個(gè)邏輯網(wǎng)，每個(gè)子網(wǎng)中連接著若干臺計(jì)算機(jī)（主機(jī)）。Internet以相互交流信息資源為目的，基于一些共同的協(xié)議，并通過許多路由器和公共互聯(lián)網(wǎng)而成，它是一個(gè)信息資源和資源共享的集合。

　　單獨(dú)提起互聯(lián)網(wǎng)，一般都是互聯(lián)網(wǎng)或接入其中的某網(wǎng)絡(luò)，有時(shí)將其簡稱為網(wǎng)或網(wǎng)絡(luò)（the Net）。對互聯(lián)網(wǎng)的使用，人們稱之為“上網(wǎng)”、“沖浪”（web surfing）、“瀏覽”及“漫游”，而使用互聯(lián)網(wǎng)的人則稱之為“網(wǎng)民”，網(wǎng)上朋友稱為“網(wǎng)友”。

互聯(lián)網(wǎng)的歷史

　　在1950年代，通信研究者認(rèn)識到需要允許在不同計(jì)算機(jī)用戶和通信網(wǎng)絡(luò)之間進(jìn)行常規(guī)的通信。這促使了分散網(wǎng)絡(luò)、排隊(duì)論和封包交換的研究。1960年美國國防部國防前沿研究項(xiàng)目署（ARPA）出于冷戰(zhàn)考慮建立的ARPA網(wǎng)引發(fā)了技術(shù)進(jìn)步并使其成為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的中心。1973年ARPA網(wǎng)擴(kuò)展成互聯(lián)網(wǎng)，第一批接入的有英國和挪威計(jì)算機(jī)。

　　1974年ARPA的鮑勃·凱恩和斯坦福的溫登·澤夫提出TCP/IP協(xié)議，定義了在電腦網(wǎng)絡(luò)之間傳送報(bào)文的方法。1983年1月1日，ARPA網(wǎng)將其網(wǎng)絡(luò)內(nèi)核協(xié)議由NCP改變?yōu)門CP/IP協(xié)議。

　　1986年，美國國家科學(xué)基金會（National Science Foundation，NSF）建立了大學(xué)之間互聯(lián)的骨干網(wǎng)絡(luò)NSFnet，這是互聯(lián)網(wǎng)歷史上重要的一步。在1994年，NSFNET轉(zhuǎn)為商業(yè)運(yùn)營。1995年隨著網(wǎng)絡(luò)開放予商業(yè). 互聯(lián)網(wǎng)中成功接入的比較重要的其他網(wǎng)絡(luò)包括Usenet、Bitnet和多種商用X.25網(wǎng)絡(luò)。

　　1990年代，整個(gè)網(wǎng)絡(luò)向公眾開放。在1991年8月，在蒂姆·伯納斯-李（Tim Berners-Lee）在瑞士創(chuàng)立HTML、HTTP和歐洲粒子物理研究所]（CERN）的最初幾個(gè)網(wǎng)頁之后兩年，他開始宣揚(yáng)其萬維網(wǎng)（World Wide Web）項(xiàng)目。在1993年，Mosaic網(wǎng)頁瀏覽器版本1.0被放出了，在1994年晚期，公共利益在前學(xué)術(shù)和技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)步增長。1996年，“Internet”（互聯(lián)網(wǎng)）一詞被廣泛的流通，不過是指幾乎整個(gè)的萬維網(wǎng)。

　　其間，經(jīng)過一個(gè)十年，互聯(lián)網(wǎng)成功地容納了原有的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中的大多數(shù)（盡管像FidoNet的一些網(wǎng)絡(luò)仍然保持獨(dú)立）。這一快速發(fā)展要?dú)w功于互聯(lián)網(wǎng)沒有中央控制，以及互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議非私有的特質(zhì)，前者造成了互聯(lián)網(wǎng)有機(jī)的生長，而后者則鼓勵(lì)了廠家之間的兼容，并防止了某一個(gè)公司在互聯(lián)網(wǎng)上稱霸。

　　互聯(lián)網(wǎng)的成功，可從“Internet”這個(gè)術(shù)語的混淆窺知一二。最初，互聯(lián)網(wǎng)代表那些使用IP協(xié)議架設(shè)而成的網(wǎng)絡(luò)，而今天，它則用來泛指各種類型的網(wǎng)絡(luò)，不再局限于IP網(wǎng)絡(luò)。一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)（internet，開頭的“i”是小寫字母）可以是任何分離的實(shí)體網(wǎng)絡(luò)之集合，這些網(wǎng)絡(luò)以一組通用的協(xié)議相連，形成邏輯上的單一網(wǎng)絡(luò)。而互聯(lián)網(wǎng)（Internet，開頭的“I”是大寫字母）專指美國的前身為ARPA網(wǎng)、使用IP協(xié)議將各種實(shí)體網(wǎng)絡(luò)鏈接成此單一邏輯網(wǎng)絡(luò)。

結(jié)構(gòu)特點(diǎn)

　　Internet采用了目前最流行的客戶機(jī)／服務(wù)器工作模式，凡是使用TCP/IP協(xié)議，并能與Internet的任意主機(jī)進(jìn)行通信的計(jì)算機(jī)，無論是何種類型、采用何種操作系統(tǒng)，均可看成是Internet的一部分。

　　嚴(yán)格的說，用戶并不是將自己的計(jì)算機(jī)直接鏈接到Internet上，而是連接到其中的某個(gè)網(wǎng)絡(luò)上，再由該網(wǎng)絡(luò)通過網(wǎng)絡(luò)干線與其它網(wǎng)絡(luò)相連。網(wǎng)絡(luò)干線之間通過路由器互連，使得各個(gè)網(wǎng)絡(luò)上的計(jì)算機(jī)都能相互進(jìn)行數(shù)據(jù)和信息傳輸。例如，用戶的計(jì)算機(jī)通過撥號上網(wǎng)，連接到本地的某個(gè)Internet服務(wù)提供商（ISP）的主機(jī)上。而ISP的主機(jī)由通過高速干線與本國及世界各國各地區(qū)的無數(shù)主機(jī)相連，這樣，用戶僅通過一階ISP的主機(jī)，便可遍訪 Internet。由此也可以說，Internet是分布在全球的ISP通過高速通信干線連接而成的網(wǎng)絡(luò)。

　　Internet的這樣結(jié)構(gòu)形式，使其具有如下的眾多特點(diǎn)：

　　1、靈活多樣的入網(wǎng)方式。這是由于TCP/IP成功的解決了不同的硬件平臺、網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品、操作系統(tǒng)之間的兼容性問題。

　　2、采用了分布網(wǎng)絡(luò)中最為流行的客戶機(jī)／服務(wù)器模式，大大提高了網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù)的靈活性。

　　3、將網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、多媒體技術(shù)融為一體，體現(xiàn)了現(xiàn)代多種信息技術(shù)互相融合的發(fā)展趨勢。

　　4、方便易行。任何地方僅需通過電話線、普通計(jì)算機(jī)即可接入Internet。

　　5、向用戶提供極其豐富的信息資源，包括大量免費(fèi)使用的資源。

　　6、具有完善的服務(wù)功能和友好的用戶界面，操作簡便，無須用戶掌握更多的專業(yè)計(jì)算機(jī)知識。

信息交流特點(diǎn)

　　1、開放性?；ヂ?lián)網(wǎng)是以分組交換方式連接而成的信息網(wǎng)絡(luò)，因此它不存在范圍上的封閉界限。打破了時(shí)間的和地域的限制。

　　2、實(shí)時(shí)性。人們通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行信息交流活動(dòng)能夠以極高的速度進(jìn)行，時(shí)間不再是信息交流的障礙。

　　3、交互性?；ヂ?lián)網(wǎng)的多媒體、超文本技術(shù)使人們的信息交流方式由傳統(tǒng)的線性交流，轉(zhuǎn)變?yōu)槁?lián)想式的多向交流，用戶同時(shí)成為網(wǎng)絡(luò)信息資源的消費(fèi)者和生產(chǎn)者。

　　4、無中介性。互聯(lián)網(wǎng)沒有中間管理層次，它呈現(xiàn)出的是一種非中心的、離散式的管理結(jié)構(gòu)。

　　5、交流成本低廉?；ヂ?lián)網(wǎng)的使用費(fèi)用遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)電信工具。

　　6、海量信息?；ヂ?lián)網(wǎng)以信息爆炸形式形成了信息數(shù)據(jù)的洪流。