對于“物流”的概念，二戰(zhàn)期間，美國從軍事需要出發(fā)，在對軍火進(jìn)行戰(zhàn)時(shí)供應(yīng)中，首先采用了“物流管理”(LogisticsManagement)這一名詞，并對軍火的運(yùn)輸、補(bǔ)給、屯駐等進(jìn)行全面管理。二戰(zhàn)后，物流管理被美國人用到企業(yè)管理中，稱作“企業(yè)物流”(BusinessLogistics)，是指對企業(yè)的供銷、運(yùn)輸、存儲(chǔ)等活動(dòng)進(jìn)行綜合管理。日本于20世紀(jì)60年代引進(jìn)“物流”概念，并將其解釋為“物的流通”。

　　定義1：中華人民共和國國家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語》中將物流定義為“物品從供應(yīng)地向接收地的實(shí)體流動(dòng)過程。根據(jù)實(shí)際需要，將運(yùn)輸、儲(chǔ)存、搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實(shí)施有機(jī)結(jié)合。”

　　定義2：日本通商產(chǎn)業(yè)省運(yùn)輸綜合研究所《物流手冊》中認(rèn)為，“物流是將貨物由供應(yīng)者向需求者的物理移動(dòng)，它由一系列創(chuàng)造時(shí)間價(jià)值和空間價(jià)值的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)組成，包括運(yùn)輸、保管、配送、包裝、裝卸、流通加工及物流信息處理等多項(xiàng)基本活動(dòng)。”

　　定義3：美國物流協(xié)會(huì)認(rèn)為，“物流是為了符合顧客的需要所發(fā)生的從生產(chǎn)地到銷售地的物質(zhì)、服務(wù)以及信息的流動(dòng)過程，以及為使保管能有效、低成本進(jìn)行而從事的計(jì)劃、實(shí)施和控制行為?！蔽锪鞴芾硎枪?yīng)鏈管理的一部分，它對來源地與消費(fèi)地之間的貨物、服務(wù)及相關(guān)信息正向和反向有效率、有效益的流動(dòng)與儲(chǔ)存，進(jìn)行計(jì)劃、執(zhí)行與控制，以滿足顧客要求。

　　定義4：日本學(xué)者林周二認(rèn)為，“物流是克服時(shí)間和空間間隔，聯(lián)結(jié)供給主體和需求主體，包括廢棄和還原在內(nèi)的一切資材的物理性移動(dòng)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。具體說有運(yùn)輸、保管、包裝、搬運(yùn)等物資流通活動(dòng)及與之相關(guān)的信息活動(dòng)”。

　　定義5：聯(lián)合國物流委員會(huì)1999年對物流作了新的界定，它指出，“物流”是為了滿足消費(fèi)者需要而進(jìn)行的從起點(diǎn)到終點(diǎn)的原材料、中間過程庫存、最終產(chǎn)品和相關(guān)信息有效流動(dòng)和存儲(chǔ)計(jì)劃、實(shí)現(xiàn)和控制管理的過程。

　　因此，物流是指為了滿足客戶的需要，以最低的成本，通過運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地所進(jìn)行的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過程。物流一般由對商品的運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、包裝、搬運(yùn)裝卸、流通加工，以及相關(guān)的物流信息等環(huán)節(jié)構(gòu)成，并對各個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行綜合和復(fù)合化后所形成的最優(yōu)系統(tǒng)。對物流的管理就是如何按時(shí)、按質(zhì)、按量，并且以系統(tǒng)最低的成本費(fèi)用把所需的材料、貨物運(yùn)到生產(chǎn)和流通領(lǐng)域中任何一個(gè)所需要的地方，以滿足人們對貨物在空間和時(shí)間上的需求。

物流的起源及發(fā)展

　　如果從物體的流動(dòng)來理解，物流是一種古老又平常的現(xiàn)象。自從人類社會(huì)有了商品交換，就有了物流活動(dòng)（如運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、裝卸搬運(yùn)等）。而將物流作為一門科學(xué)，卻僅有幾十年的歷史。因此說物流是一門新學(xué)科。 　　

　　物流作為一門科學(xué)的誕生是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展的結(jié)果。在長期的社會(huì)發(fā)展過程中，不少學(xué)者們經(jīng)過長期的理論醞釀，逐漸認(rèn)識到在生產(chǎn)活動(dòng)中，過去被人們看成生產(chǎn)過程、生產(chǎn)工藝的組成領(lǐng)域里，詳細(xì)分析起來有一種活動(dòng)是沒有直接參與實(shí)際生產(chǎn)制造過程的，而是與工藝有關(guān)但卻另有特性，那就是物流。生產(chǎn)活動(dòng)如果進(jìn)行專業(yè)的細(xì)分，又可分成兩個(gè)組成部分，一部分是生產(chǎn)工藝活動(dòng)，一部分是物流活動(dòng)。通過對物流這一概念的起源和發(fā)展進(jìn)行探索，我們可以認(rèn)識到物流的發(fā)展歷程。

　　1、傳統(tǒng)物流（Physical Distribution）

　　物流的概念是隨著交易對象和環(huán)境變化而發(fā)展的，因此需要從歷史的角度來考察。物流在英語中最初為Physical Distribution(傳統(tǒng)意義上的物流)。Distribution一詞最早出現(xiàn)在美國。1921年阿奇.蕭在《市場流通中的若干問題》（Some Problem in Market Distribution）一書中提出物流是與創(chuàng)造需求不同的一個(gè)問題，并提到物資經(jīng)過時(shí)間或空間的轉(zhuǎn)移，會(huì)產(chǎn)生附加價(jià)值。這里，Market Distribution指的是商流；時(shí)間和空間的轉(zhuǎn)移指的是銷售過程的物流。

　　在第一次世界大戰(zhàn)的1918年，英國猶尼里佛的利費(fèi)哈姆勛爵成立了即時(shí)送貨股份有限公司。其公司宗旨是在全國范圍內(nèi)把商品及時(shí)送到批發(fā)商、零售商以及用戶的手中，這一舉動(dòng)被一些物流學(xué)者譽(yù)為有關(guān)物流活動(dòng)的早期文獻(xiàn)記載。

　　 30年代初，在一部關(guān)于市場營銷的基礎(chǔ)教科書中，開始涉及物流運(yùn)輸、物資儲(chǔ)存等業(yè)務(wù)的實(shí)物供應(yīng)（Physical Supply）這一名詞，該書將市場營 銷定義為影響產(chǎn)品氖權(quán)轉(zhuǎn)移和產(chǎn)品的實(shí)物流通活動(dòng)。這里，所說的所有權(quán)轉(zhuǎn)移是指商流；實(shí)物流通是指物流。

　　1935年，美國銷售協(xié)會(huì)最早對物流進(jìn)行了定義：物流（Physical Distribution）是包含于銷售之中的物質(zhì)資料和服務(wù)，與從生產(chǎn)地到消費(fèi) 地點(diǎn)流動(dòng)過程中伴隨的種種活動(dòng)。

　　上述歷史被物流界較普遍地認(rèn)為是物流的早期階段。

　　日本在1964年開始使用物流這一概念。在使用物流這個(gè)述語以前，日本把與商品實(shí)體有關(guān)的各項(xiàng)業(yè)務(wù)，統(tǒng)稱為流通技術(shù)。1956年日本生產(chǎn)本部派出 流通技術(shù)專門考察團(tuán)，由早稻田大學(xué)教授宇野正雄等一行7人去美國考察，弄清楚了日本以往叫做流通技術(shù)的內(nèi)容，相當(dāng)于美國叫做 Physical Distribution（實(shí)物分配）的內(nèi)容，從此便把流通技術(shù)按照美國的簡稱，叫做P·D，P·D這個(gè)術(shù)語得到了廣泛的使用。　　

　　1964年，日本池田內(nèi)閣中五年計(jì)劃制定小組平原談到P·D·這一術(shù)語時(shí)說，比起來，叫做′P·D′不如叫做′物的流通′更好。1965年，日本在政府文件中正式采用物的流通這個(gè)術(shù)語，簡稱為物流。

　　1981年，日本綜合研究所編著的《物流手冊》，對物流的表述是：物質(zhì)資料從供給者向需要者的物理性移動(dòng)，是創(chuàng)造時(shí)間性、場所性價(jià)值的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。從物流的范疇來看，包括：包裝、裝卸、保管、庫存管理、流通加工、運(yùn)輸、配送等諸種活動(dòng)。

　　我國開始使用物流一詞始于1979年（有人認(rèn)為，孫中山主張貿(mào)暢其流，可以說是我國物流思想的起源）。1979年6月，我國物資工作 者代表團(tuán)赴日本參加第三屆國際物流會(huì)議，回國后在考察報(bào)告中第一次引 用和使用物流這一述語。但當(dāng)時(shí)有一段小的曲折，當(dāng)時(shí)商業(yè)部提出建立物流中心的問題，曾有人認(rèn)為物流一詞來自日本，有崇洋之嫌，乃改為建立儲(chǔ)運(yùn)中心。其實(shí)，儲(chǔ)存和運(yùn)輸雖是物流的主體，但物流通 更廣的外延。而且物流是日本引用的漢語，物流作為實(shí)物流通的簡稱， 提法既科學(xué)合理，又確切易懂。不久仍恢復(fù)稱為物流中心。1988年臺灣也開始使用物流這一概念。 1989年4月，第八屆國際物流會(huì)議在北京召開，物流一詞的使用日益普遍。

　　2、現(xiàn)代物流（Logistics）

　　在第二次世界大戰(zhàn)期間，美國對軍火等進(jìn)行的戰(zhàn)時(shí)供應(yīng)中，首先采取了后勤管理（Logistics Management）這一名詞,對軍火的運(yùn)輸、補(bǔ)給、屯駐等進(jìn)行全面管理。從此，后勤逐漸形成了單獨(dú)的學(xué)科，并不斷發(fā)展為后勤工程（Logistics Engineering）、 后勤管理 (Logistics Management）和后勤分配（Logistics of Distribution）。后勤管理的方法后被引入到商業(yè)部門，被人稱之為商業(yè)后勤（business Logistics）。定義為包括原材料的流通、產(chǎn)品分配、運(yùn)輸、購買與庫存控制、儲(chǔ)存、用戶服務(wù)等業(yè)務(wù)活動(dòng) ，其領(lǐng)域統(tǒng)括原材料物流、生產(chǎn)物流和銷售物流。

　　在50年代到70年代期間，人們研究的對象主要是狹義的物流，是與商品銷售有關(guān)的物流活動(dòng)，是流通過程中的商品實(shí)體運(yùn)動(dòng)。因此通常采用的仍是Physical Distribution一詞。

　　1986年，美國物流管理協(xié)會(huì)（N.C.P.D.M；National Council of Phy- sical Distribution Management）改名為C.L.M 即 The Council of Logistics Management。將Physical Distribution改為Logistics，其理由是因?yàn)镻hysical Distribution的領(lǐng)域較狹窄，Logistics的概念 則較寬廣、連貫、整體。改名后的美國物流協(xié)會(huì)（C.L.M）對Logistics 所做的定義是：以適合于顧客的要求為目的，對原材料、在制品、制成品與其關(guān)聯(lián)的信息，從產(chǎn)業(yè)地點(diǎn)到消費(fèi)地點(diǎn)之間的流通與保管，為求有效率且最大的′對費(fèi)用的相對效果′而進(jìn)行計(jì)劃、執(zhí)行、控制。

　　3、Logistics與Physical Distribution的區(qū)別

　　Logistics與Physical Distribution的不同，在于Logistics已突破了商品流通的范圍，把物流活動(dòng)擴(kuò)大到生產(chǎn)領(lǐng)域。物流已不僅僅從產(chǎn)品出廠開始，而是包括從原材料采購、加工生產(chǎn)到產(chǎn)品銷售、售后服務(wù)，直到廢 舊物品回收等整個(gè)物理性的流通過程。這是因?yàn)殡S著生產(chǎn)的發(fā)展，社會(huì)分工越來越細(xì)，大型的制造商往往把成品零部件的生產(chǎn)任務(wù)，包給其他專業(yè)性制造商，自己只是把這些零部件進(jìn)行組裝，而這些專業(yè)性制造商可能位 于世界上勞動(dòng)力比較便宜的地方。在這種情況下，物流不但與流通系統(tǒng)維持密切的關(guān)系，同時(shí)與生產(chǎn)系統(tǒng)也產(chǎn)生了密切的關(guān)系。這樣，將物流、商流和生產(chǎn)三個(gè)方面邊結(jié)在一起，就能產(chǎn)生更高的效率和效益。近年來日、美的進(jìn)口批發(fā)及連鎖零售業(yè)等，運(yùn)用這種觀念積累了不少成功的經(jīng)驗(yàn)。

　　由此可以看出，當(dāng)前提到的Logistics的特點(diǎn)是： ①其外延大于狹義的物流（即銷售物流），因?yàn)樗哑瘘c(diǎn)擴(kuò)大到了生產(chǎn)領(lǐng)域； ②其外延小于廣義的物流（Business Logistics），因?yàn)樗话ㄔ牧衔锪鳎?③其外延與供應(yīng)鏈的外延相一致，因此有人稱它為供應(yīng)鏈物流。

　　Logistics一詞的出現(xiàn)，是世界經(jīng)濟(jì)和科學(xué)技術(shù)發(fā)展的必然結(jié)果。當(dāng)前物流業(yè)正在向全球化、信息化、一體化發(fā)展。一個(gè)國家的市場開放與發(fā)展必將要求物流的開放與發(fā)展。隨著世界商品市場的形成，從各個(gè)市場到最終市場的物流日趨全球化；信息技術(shù)的發(fā)，使信息系統(tǒng)得以貫穿于不同的企業(yè)之間，使物流的功能發(fā)生了質(zhì)變，大大提高了物流效率，同時(shí)也為物流一體化創(chuàng)造了條件；一體化意味著需求、配送和庫存管理的一體化。所有這些已成為國際物流業(yè)發(fā)展方向。

　　可以說，進(jìn)入八十年代以后，傳統(tǒng)物流已向現(xiàn)代物流轉(zhuǎn)變?，F(xiàn)代物流是物質(zhì)資料從供給者到需求者的物理性運(yùn)動(dòng)，但不是物和流的簡單組合，而是經(jīng)濟(jì)、政治、社會(huì)和實(shí)物運(yùn)動(dòng)的統(tǒng)一。它的主要作用是通過時(shí)間創(chuàng)造價(jià)值，彌補(bǔ)時(shí)間差創(chuàng)造價(jià)值，延長時(shí)間差創(chuàng)造價(jià)值?，F(xiàn)代物流包括信息業(yè)、配送業(yè)、多式聯(lián)運(yùn)業(yè)和商品交易業(yè)?，F(xiàn)代物流水平是一個(gè)國家綜合國力的標(biāo)志。日本物流業(yè)每增長2.6%，會(huì)使國民經(jīng)濟(jì)增長率1%。

　　物流目前比較流行的翻譯方法為：logistics