作家，泛指能以文化創(chuàng)作為業(yè)，寫作的人，也特指文學(xué)創(chuàng)作上有盛名成就的人。因此，一般能被稱為“作家”者，其作品大都能夠獲得出版發(fā)行，歷史悠久。相對(duì)于“作者”一詞而言，“作家”一詞的褒義明顯較強(qiáng)，所以這詞很多時(shí)候會(huì)被用作為一種客套敬稱，或作為一種提高自己身價(jià)的標(biāo)簽，流于溢美，因此，被稱為“作家”的網(wǎng)上寫手、自由撰稿人為數(shù)不少。

最早的“作家”是管理家務(wù)的意思，此語(yǔ)入書見于《三國(guó)志·楊戲傳》：“請(qǐng)為明公以作家譬之”；《晉書·食貨志》載：“（漢）桓帝不能作家，曾無(wú)私蓄。這說(shuō)明自三國(guó)至?xí)x代“作家”系指“治家”而言。漢桓帝沒登基時(shí)過(guò)著清貧生活。因不善治家理財(cái)，才弄得沒有私蓄。

“作家”一詞轉(zhuǎn)變成含意始于唐代。

據(jù)北宋李昉撰《太平廣記》載：“唐宰相王玙好與人作碑志，有送潤(rùn)毫（酬金）者，誤叩右丞王維門，維曰：‘大作家在那邊?！边@就是唐宋時(shí)期對(duì)在文學(xué)藝術(shù)上成績(jī)卓著者稱“作家”的來(lái)由。

明代詩(shī)人李東陽(yáng)在《麓堂詩(shī)話》中說(shuō)：“唐之盛時(shí)，稱作家在選列者，大抵多秦晉之人也。”這說(shuō)盛唐時(shí)選列出來(lái)的“作家”以陜西（秦）、山西（晉）人居多。

荀子說(shuō)：“人之于文學(xué)也，猶玉之于琢磨也”。

作家巴金說(shuō)：“寫到死、改到死；用辛勤的修改來(lái)彌補(bǔ)自己作品的漏洞”。

作家蘇禹說(shuō)：“作家是我的信仰，而非職業(yè)”。