禪宗又名佛心宗。教外別傳。禪宗不是漢傳佛教，又不離漢傳佛教，是中國化后的佛教——即禪宗 。

《六祖壇經(jīng)》《五燈會元》等是禪宗的佛經(jīng)。 《百丈清規(guī)》是禪宗的律。百丈禪師認為《瑜伽菩薩戒》和《瓔珞菩薩戒本》雖屬大乘，卻是佛陀根據(jù)印度情況而制定的戒律，不便生搬硬套。他根據(jù)風(fēng)情、地理、人士風(fēng)俗等，博采大小乘戒律中適合中國國情的合理部份，制定出一部新的管理制度，這就是《百丈清規(guī)》。

慧能傳承的禪宗，讓中國人知道佛教不從外來，如眾生的佛性本具。得佛心者知佛不從外得，信佛教不從外來。印度達摩西來傳的就是這個心印?；勰苤赋龇鹦匀巳私杂校瑒?chuàng)頓悟成佛之學(xué)，一方面使繁瑣的佛教簡易化，一方面也使從印度傳入的佛教中國化。因此，他被視為禪宗的真正傳承人。

禪宗是中國佛教宗派之一。主張頓悟法要“見性成佛”自初祖達摩祖師起，皆指人心，不拘修行。又因以參究的方法，徹見心性的本源為主旨，亦稱佛心宗。傳說創(chuàng)始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀，時稱“南能北秀”。北宗神秀是以“坐禪觀定法“為依歸，漸進禪法，漸修菩提。所以稱之為“漸悟”。南宗慧能大師是以“即心即佛！”“直指人心，見性成佛！”為依歸。不拘泥”坐禪“”觀定"與否即成佛道！所以稱之為“頓悟”。

時北宗神秀大師所傳“坐禪”（坐禪入定法門）即是次第法門。由北宗神秀法門在北方盛行，所以在《六祖壇經(jīng)》曾記錄“京城大德云：不經(jīng)坐禪修定而得解脫者，未曾有也。”而南宗慧能大師最忌諱學(xué)佛法者執(zhí)著于類似”坐禪觀定“的有為法《六祖壇經(jīng)》中亦記錄云：“只論見性，不論禪定，解脫！為是二法，不是佛法。佛法是不二之法?！币嘣浴背Ｗ猩?，于理何益？”南宗慧能大師所傳為佛之心印，不拘泥萬法而領(lǐng)悟得道，由是不論次第，直了成佛。（出自六祖壇經(jīng)自序品，頓漸品）

相傳中國禪宗為菩提達摩祖師所創(chuàng)，宗門”直指人心，見性成佛！“時人有傳，達摩面壁九年為坐禪修定，所以得道，實則在任何一部傳記或者歷史中均無此事記載。只記錄”面壁九年”這四字而已。

而其禪宗宗趣，常以問答形式導(dǎo)引人悟道。

本土淵源

關(guān)于玄學(xué)對僧肇佛學(xué)思想的影響， 他認為:“僧肇的佛教哲學(xué)體系與玄學(xué)的關(guān)系尤為密切。從概念到命題， 從結(jié)構(gòu)體系到思想方法， 都可以清楚地看到僧肇受玄學(xué)的影響和對玄學(xué)的發(fā)展。 ”關(guān)于玄學(xué)對禪宗的影響， 他認為:“在堅持佛教基本立場、 觀點與方法的同時， 禪宗又將佛教的思想與傳統(tǒng)的思想， 特別是老莊玄學(xué)的自然主義哲學(xué)與人生態(tài)度以及儒家的心性學(xué)說水乳交融般地結(jié)合在一起，形成了獨特的哲學(xué)理論與修行解脫觀 ?！?

徐小躍對禪學(xué)的老莊化進程有如下的看法:“達摩系禪學(xué)思想， 更多地是在抽象的意義上去融合老莊的天人之學(xué)?；菽芏U學(xué)思想， 更多地注重在思想內(nèi)容上自然地透露出老莊天人之學(xué)的精義。至于惠能禪的后期禪宗更是在本來具有的意義上體現(xiàn)出禪與老莊的契合。并且， 在‘自然’ 范疇的統(tǒng)攝下，終于把老莊的天人之學(xué)與禪宗的心性之學(xué)聚會到‘自然’ 這面旗幟下。在一定程度上說， 禪學(xué)的老莊化進程， 是隨著后期禪宗對老莊思想的升華而宣告最后完成的 。 ”張立文認為，印度佛教中國化過程的完成， 主要是以道家哲學(xué)為主體認知結(jié)構(gòu)而實現(xiàn)的。魏晉佛學(xué)采取格義的方法融會吸收道家哲學(xué)， 會有些比附的味道， 至唐代佛學(xué)尤其是禪宗的出現(xiàn)， 使佛道兩家之學(xué)更加密切地融合起來。禪宗“自性具足” 、“見性成佛” 的主張， 顯而易見地吸收了道家哲學(xué)“自足其性 ” 、 “任性逍遙” 的觀念 。李霞認為:“沒有道家自然主義、 平等思想和自由觀念的浸透， 禪宗也許會產(chǎn)生， 但它只能保持達摩禪的基本概貌， 而不可能造就出慧能以后的新禪宗 。 ”

通過學(xué)者們的如上論述， 可以看出， 道家哲學(xué)在佛學(xué)中的體現(xiàn)， 是通過佛教中國化不同階段所受到道家思想的影響而表現(xiàn)出來。這種影響主要體現(xiàn)在禪學(xué)對于道家哲學(xué)的自然論、 人生論、 天人觀等思想的吸收和融攝。