小人的作用無非四種:幫忙、幫閑、幫腔、幫兇。李義府沒多少能耐,只能幫腔;許敬宗滿腹經(jīng)綸,便可以幫兇。顯慶四年(公元659年),洛陽人李奉節(jié)狀告太子洗馬(為太子掌管書籍的侍從官)韋季方和監(jiān)察御使李巢兩人朋比為奸,圖謀不軌,李治派許敬宗審理此案。許敬宗想到了當年長孫無忌利用房遺愛謀反案誣陷李恪的事,如法炮制,捏造了長孫無忌謀反的供詞。李治不敢相信,許敬宗說證據(jù)確鑿?! ≡S敬宗這時又再次發(fā)揮他歷史學家的作用了:漢文帝的母舅薄昭因殺人獲罪,文帝命百官往哭,含淚把他處死,至今人稱圣明。長孫無忌的罪大得多,陛下有何不忍?古人云:當斷不斷,反受其亂。陛下如果姑息養(yǎng)奸,將來變亂生于肘腋,只怕后悔莫及?! ±钪瓮耆贿@個博學多才的歷史學家所說服。他不再過問長孫無忌的案子,全都交給許敬宗去辦理,甚至沒有差人把長孫無忌召來核實一下。四月二十二日,長孫無忌的官爵封邑被剝奪,貶往黔州。牽連到此案的柳、韓瑗被除名,于志寧被免官。七月,許敬宗趁李治下令重審此案之機,派中書舍人袁公輸前往黔州,逼長孫無忌招供反狀并自縊。接著,與此案有關的官員,或貶,或殺,或充軍,或除名??蓱z長孫無忌一代英豪,兩朝元老,三十年相國,數(shù)十載經(jīng)營,權勢熏天,盤根錯節(jié),卻只因許敬宗搖唇鼓舌,血口噴人,便一朝傾覆,土崩瓦解,整個集團被連根拔掉。誰說舌頭不能殺人? 看著政敵們?nèi)搜鲴R翻,許敬宗笑了,武則天笑了,李治大概也笑了?! 〔贿^,李治很快就笑不起來。他發(fā)現(xiàn),除掉了長孫無忌集團后,權力好像并沒有回到自己手上。他這個皇帝當?shù)眠€是不開心。 有一件事情對他刺激很大。這件事是武則天的那個走狗李義府引起的。李義府這個家伙,仗著自己是武則天的親信死黨,又掌握著選官之權,便公然鬻官賣爵,為非作歹,連家人也橫行不法,弄得民怨沸騰。李治看他鬧得太不像話,便把他叫來,語氣溫和地對他說:愛卿的兒子女婿都不太謹慎,多有不法之事。朕倒是可以幫愛卿掩飾掩飾,不過愛卿也該教訓一下他們才是。誰知李義府勃然變色,脖子腮幫都漲得通紅,青筋暴起,壓低了聲音一字一句地反問李治:這是誰對陛下說的?李治心想,這難道是臣子在對皇上說話嗎?他強壓怒火,說:只要朕說的是事實,何必問朕是從哪里聽來的呢? 這事讓李治很是惱火。李義府這個狗仗人勢的王八蛋,居然連朕都不放在眼里,簡直可殺!但,打狗還得看主人。一想到這條狗的主人,李治便不免有些泄氣。他對他那位皇后娘娘,是越來越看不懂摸不透了。他對他自己這個皇帝該怎么當,也越來越弄不清搞不明了。過去,面對長孫無忌、褚遂良他們,他感到有壓力?,F(xiàn)在,換了李義府、許敬宗等人,他又覺得受愚弄。過去他覺得江山不是他的,是長孫無忌的。現(xiàn)在,他又覺得這江山仍然不是他的,是武則天的。李治覺得很窩囊。 窩囊的李治進行了三次努力。麟德元年(公元664年)十二月,他一時興起,決定廢掉武后??上гt書墨跡未干,就被武則天發(fā)現(xiàn),計劃也就隨之流產(chǎn),還搭進去宰相上官儀的一條性命。十一年后,上元二年(公元675年)三月,他打算徹底退位讓權,由武則天獨掌國政,或者干脆把皇帝讓給武則天去做,自己圖個清靜,安享晚年算了。他的胡思亂想遭到宰相郝處俊的堅決反對,說這種想法既不敬天(天道陰陽豈可顛倒),又不法祖(祖宗基業(yè)豈可送人),甚為不當。他又想禪位于太子李弘,這倒是可以的,然而李弘?yún)s在這年四月突然死去,死因十分可疑。李治發(fā)現(xiàn)自己的任何努力都徒勞無益。他就像一只肥囊囊的大尾巴羊,一旦當了皇帝,就和陷入狼群沒有兩樣。李治完全沒有辦法從這狼群中突圍,他只能順其自然,當一天皇帝坐一天朝?! 『螞r李治的健康也越來越差。在他登極十一年、武則天冊立為皇后五年后,即顯慶五年(公元660年),李治得了風眩病,目不能視,部分政務只好交給皇后處理。龍朔二年(公元662年),又患風痹;咸亨四年(公元673年),患瘧疾??傊钪蔚暮蟀肷?,大體上是在病痛中度過的。他實在已管不了許多。 然而武則天卻越活越年輕,越干越紅火。顯慶五年李治生病以后,她就開始參與朝政,并表現(xiàn)出她的政治天才。麟德元年,廢后陰謀破產(chǎn)后,她開始垂簾聽政,與李治平起平坐,并稱“二圣”。乾封元年(公元666年),她和李治同往泰山,首開皇后參與封禪大典的先例。上元元年(公元674年),她改稱“天后”(李治則稱“天皇”),已非一般皇后可同日而語。同年,她又發(fā)布改革政治的十二條施政綱領,實際上已成為大唐王朝的核心人物和政治領袖。因此,當弘道元年(公元683年)李治病逝(終年五十六歲)時,她幾乎沒費多少氣力就輕而易舉地接管了政權?! ∥鋭t天在李治死后接管大唐政權,應該說并不奇怪。從公元655年冊封,到683年李治去世,武則天當了二十八年皇后。這二十八年,她可沒有閑著,也沒有虛度。她一直活躍在大唐的政治舞臺上,而且一直在洗牌。洗一回,贏一把。在武則天當皇后的頭十年(公元655年至664年)里,主政的基本上是李治。李治日日臨朝,武則天臨朝大體上只是偶一為之。中間十年的“二圣時期”(公元664年至674年),李治和武則天同時臨朝。進入“天后時期”(公元674年至683年)以后,武則天便日日臨朝,李治臨朝反倒是偶一為之了。李治和武則天的位置,正好掉了一個個兒。 武則天能走到這一步,完全因為她的深謀遠慮。她要求參加封禪,人們以為這不過是一個女人的愛出風頭,沒想到這是在造輿論。她上書談論改革,人們以為這不過是一個女人的心血來潮,沒想到這是在講政治。她提出要召集文學之士來宮中修撰史籍,也沒引起什么特別的注意。李治甚至抱著一種無所謂的態(tài)度,放手讓武則天去抓這件“無關緊要”的事。盡管武則天特地提到了太宗皇帝的三句名言“以銅為鏡,可正衣冠;以史為鏡,可知興替;以人為鏡,可明得失”,大家還是沒想到這事與當前政治有什么關系。他們想不到一個女人會有那么大的政治興趣和政治野心。直到那些為武則天編撰書籍的“北門學士”終于有一天出現(xiàn)在殿堂之上,對朝廷的輿論和決策起著舉足輕重的作用時,人們才恍然大悟:原來武則天不但要研究歷史,還要改寫歷史;不但要為自己組織一個寫作班子,還要為自己組織一個顧問班子和行政班子。天后娘娘并不是吃飽了飯沒事做?! ∮腥绱酥嗾紊?、思想上、組織上、輿論上的準備,武則天距離帝位其實已只有一步之遙。