春秋時的一天,齊桓公在詢問馬夫馬棚里的事哪一件最難時,與管仲有過一段對話。
當時管仲說,他認為編排用于攔馬的柵欄這件事最難。齊桓公便問他原因,他回答說:“因為在編柵欄時所用的木料往往曲直混雜。開始的選料極其重要,它會影響到編排的柵欄是否整齊美觀、結(jié)實耐用,開始的料選好了,以后木料用起來也順手。如果你在下第一根樁時用了彎曲的木料,隨后你就得順勢將彎曲的木料用到底,筆直的木料就用不上了。反之,如果一開始就選用筆直的木料,那么必然是直木接直木,曲木也就用不上了?!?
管仲的話揭示出了“路徑依賴”,即一旦進入某一路徑(無論好還是壞)就可能對這種路徑產(chǎn)生依賴。人們一旦做了某種選擇,慣性就會使這種選擇自我加強,這就好比一個人走上了一條不歸之路,輕易不會偏離。