浙西的陳鐘年擅長(zhǎng)拆字，名噪一時(shí)。有個(gè)姓吳的大商人，是江蘇人，常年在浙江經(jīng)商。一天他突然接到一封家信，上面說(shuō)他妻子病危，催促他趕快回家。吳某非常憂慮，就去拜訪陳鐘年，想讓他給測(cè)斷一下吉兇。他到陳鐘年家門口時(shí)，天已黑，鐘年已經(jīng)關(guān)上門睡覺(jué)了。吳某因?yàn)樾睦锛痹?，就使勁地敲門，陳鐘年推開(kāi)窗戶，詢問(wèn)清楚他的來(lái)意，這時(shí)正有一犬在旁邊汪汪地狂叫，鐘年就告訴他就：“已經(jīng)死了?！眳悄骋宦?tīng)，心中大怒，厲聲質(zhì)問(wèn)道：“我還沒(méi)有拈字，你怎么能知道生死?”鐘年說(shuō)：“剛才我的口和你的口交談，這就是兩口，下面再加一‘犬’字。就成了‘哭’字了。”吳某非常懊喪，悼悼而歸，但心中并不相信。

第二天早晨，他又到鐘年那里、拈字拈出個(gè)“柴”字。鐘年詢問(wèn)他要測(cè)算什么，他就把妻病的情況說(shuō)了出來(lái)。鐘年說(shuō)：“已經(jīng)死了”。他忙詢問(wèn)緣由，鐘年說(shuō)：“這個(gè)‘柴’字，上面為兩個(gè)‘火’字，這是蠟燭，中間象一個(gè)臺(tái)子，是靈臺(tái)的形狀，下面是個(gè)‘木’字。是棺材啊?！眳悄骋宦?tīng)，大驚失色，立即乘船，匆匆趕回家，其妻子果然已經(jīng)死了。