《通用電氣傳奇》一書所說：把可貴的通用電氣交到韋爾奇手上的管理傳統(tǒng)程序，表明老通用電氣文化中最好、最重要的一面。前CEO瓊斯花了很多年時(shí)間，從一群能力極為高強(qiáng)、后來(lái)個(gè)個(gè)幾乎都領(lǐng)導(dǎo)大公司的人當(dāng)中把韋爾奇挑了出來(lái)……瓊斯堅(jiān)持采用一種漫長(zhǎng)、費(fèi)事、徹底而吃力的程序，仔細(xì)地考慮每一個(gè)合格的人選，然后完全靠理智選出最適合的人，得到的結(jié)果足可列為企業(yè)史上繼承人規(guī)劃的典范。瓊斯在1974年—韋爾奇成為總裁之前7年，采取了這一程序中的第一個(gè)步驟，批準(zhǔn)一份文件，名叫《CEO傳承指引》。他和公司高層經(jīng)理人力小組密切合作之后，花了兩年時(shí)間逐步淘汰，把初步名單上全是通用電氣人的96個(gè)可能人選減少為12人，再減為6個(gè)首要人選，其中包括韋爾奇。為了測(cè)驗(yàn)和觀察這6個(gè)人，瓊斯任命每個(gè)人都擔(dān)任“部門經(jīng)理”，直接接受CEO辦公室領(lǐng)導(dǎo)。隨后的三年里，他逐漸縮小范圍，讓這些候選人經(jīng)歷各種嚴(yán)格的挑戰(zhàn)、訪談、論文競(jìng)賽和評(píng)估。讓我們時(shí)間倒回到那個(gè)時(shí)段：

1979年1月底，瓊斯請(qǐng)韋爾奇來(lái)到他的辦公室，然后關(guān)上門，同韋爾奇開始了第一次著名的“飛機(jī)面試”。韋爾奇后來(lái)才逐漸明白，這次面試的目的是挑選接班人，而他的談話對(duì)象是所有候選人。上一任董事長(zhǎng)弗雷德·波克也是通過類似的方式選出了瓊斯。

“杰克，假設(shè)只有我同你在GE的商務(wù)飛機(jī)上，但不幸的是，它要墜毀了。你認(rèn)為，誰(shuí)應(yīng)該是下一任GE董事長(zhǎng)？”

大多數(shù)候選人，包括韋爾奇，憑直覺立刻選擇了爬出廢墟和自己掌舵，但瓊斯禮貌地解釋說這不可能，因?yàn)槲覀z都在飛機(jī)上。

韋爾奇堅(jiān)持認(rèn)為他能逃出那場(chǎng)劫難。

“不是這樣，不是這樣?！彼驍嗔隧f爾奇，“我同你都不幸蒙難。那么，誰(shuí)應(yīng)該成為董事長(zhǎng)？”

韋爾奇開始繞起了圈子，力圖做出回答。韋爾奇告訴他，韋爾奇對(duì)自己是最合適人選是如此地充滿信心，以至于韋爾奇實(shí)在提供不出另外的人選。

“等等，”他再一次打斷我，“你完蛋了，誰(shuí)應(yīng)該得到這個(gè)職位？”

韋爾奇最后只好告訴瓊斯應(yīng)該是主管公司的技術(shù)和服務(wù)業(yè)務(wù)的埃德·胡德?！鞍５掠兴枷?，特別機(jī)警。另外我認(rèn)為湯姆·范德史萊斯可以做副手，湯姆強(qiáng)硬而且有決斷力，他們應(yīng)該配合得很好。”湯姆當(dāng)時(shí)掌管能源部門。

接下來(lái)瓊斯開始詢問起韋爾奇對(duì)另外幾位候選人的意見，并要求韋爾奇把他們的優(yōu)點(diǎn)和不足分別列出來(lái)，這些指標(biāo)包括智力、領(lǐng)導(dǎo)能力、合作意識(shí)和公眾形象。類似這樣的談話持續(xù)了好幾個(gè)月。瓊斯征集到所有高層領(lǐng)導(dǎo)人的意見，當(dāng)然，還包括那兩位副董事長(zhǎng)的意見，盡管他們不在候選人之列。

第二次飛機(jī)面試，是6月的一天，瓊斯又將韋爾奇叫到了他的辦公室。

“還記得我們有關(guān)飛機(jī)的談話嗎？” 瓊斯說。

“當(dāng)然，你殺了我?！表f爾奇回答說。

瓊斯大笑起來(lái)?！澳呛?，這次，我們又到了一起，在一架商用飛機(jī)上，然后，飛機(jī)墜毀?！?/FONT>

“不會(huì)再來(lái)一次吧?！表f爾奇抱怨道。

“杰克，這次輪到我死了，但你還活著，那么這回誰(shuí)是GE的下一任董事長(zhǎng)？”

“這樣好一些，是我?！表f爾奇不加猶豫地回答道。

瓊斯問起韋爾奇將怎樣組織領(lǐng)導(dǎo)班子，韋爾奇告訴他在所有的候選人中，韋爾奇最希望與埃德·胡德和伯林蓋姆共事。韋爾奇再次提到埃德·胡德是最合適的人選，我還提到伯林蓋姆是因?yàn)槲液苄蕾p他的睿智、分析能力以及從容的性格。

“那么，如果你做了董事長(zhǎng)，你認(rèn)為公司今后最大的挑戰(zhàn)是什么？” 瓊斯繼續(xù)問道。

韋爾奇確切地把自己的真實(shí)想法告訴了瓊斯，而且韋爾奇相信每一個(gè)候選人都會(huì)這樣做。瓊斯將我們的意見和想法拿到董事會(huì)的經(jīng)營(yíng)發(fā)展與賠償委員會(huì)上供大家研究。這個(gè)委員會(huì)當(dāng)時(shí)由聯(lián)邦百貨公司（Federated Department Stores）的董事長(zhǎng)拉爾夫·拉扎勒斯（Ralph Lazarus）主持。顯然，當(dāng)瓊斯匯總所有關(guān)于3人最高層組合的問題答案時(shí)，韋爾奇的評(píng)分最高。當(dāng)然，那時(shí)斯坦·高爾特仍然獲得了最多的7票，而我和埃德·胡德各為6票。

在這些談話中，瓊斯一如既往地保持著漠然的表情，他從不給候選人以任何暗示：我們究竟答得好不好。有的時(shí)候，他看上去高不可攀，至少在韋爾奇看來(lái)。他沒有顯露出任何的偏見或偏好。韋爾奇回憶道：由于我們幾個(gè)人存在許多不同，我根本拿不準(zhǔn)他最終會(huì)選擇我。“他表現(xiàn)得好像一個(gè)英國(guó)政治家，而我只不過是街頭的一個(gè)愛爾蘭小家伙。至少?gòu)谋砻鎭?lái)看，他好像站在我的對(duì)立面上?！?/FONT>

這場(chǎng)角逐的第一個(gè)分水嶺終于在1979年8月初到來(lái)了，8月2日，星期四的晚上，瓊斯在紐約州拉伊的盲溪鄉(xiāng)村俱樂部（Blind Brook Country Club）召開了一次董事會(huì)會(huì)議。會(huì)后，瓊斯告訴他的兩位副總裁：他決定將候選人名單縮減到3人：我、伯林蓋姆和胡德。剩下來(lái)的候選人面臨兩條出路：要么保留目前的工作，要么走人。

在接下來(lái)的幾個(gè)月里，斯坦·高爾特、湯姆·范德史萊斯、威、杰克·帕克和丹斯先后離開了GE。而在隨后的兩年中，伯林蓋德、韋爾奇和埃德·胡德直接向瓊斯匯報(bào)工作。瓊斯通過他那著名的“飛機(jī)面試”得出了一個(gè)準(zhǔn)確的結(jié)論：伯林蓋德、韋爾奇和埃德·胡德3人將和衷共濟(jì)。這兩年里，他們?nèi)说拇_做到了。

到了最后見分曉的時(shí)候了，瓊斯要求他們?nèi)俗鳛楦倍麻L(zhǎng)、董事和公司代表，每人各自寫出一份詳細(xì)的自我鑒定書。瓊斯還要求他們?nèi)藢懴赂髯缘某砷L(zhǎng)歷程，以及公司應(yīng)該奉獻(xiàn)給社會(huì)的東西是什么。最后44歲的韋爾奇在強(qiáng)敵中，最后贏得了這場(chǎng)嚴(yán)酷的耐力競(jìng)賽。落選的人后來(lái)則分別出任GTE、樂柏美用品、阿波羅電腦、美國(guó)無(wú)線電（RCA）等大公司的總裁或CEO。

韋爾奇選擇其繼任者的時(shí)段：1994年6月24日—2000年11月26日，共耗時(shí)六年五個(gè)月零兩天。1994年韋爾奇與GE董事會(huì)內(nèi)的公司發(fā)展管理和補(bǔ)償委員會(huì)，共同選定24名候選人?？疾旌筮x出7人管理公司重要業(yè)務(wù)，1998年全部淘汰。1995年期間，在第一批候選人之外，韋爾奇又推薦了4人，但這4人最后也沒有進(jìn)入決賽。1996年，韋爾奇又推薦了12個(gè)引起他注意的管理人員進(jìn)入第三批候選人。1997年12月，董事會(huì)決定了最后8名候選人。1998年12月，剩下三位候選人。2000年11月26日：伊梅爾特勝出。韋爾奇電話通知伊梅爾特，親自坐飛機(jī)到辛辛那提市，親自把壞消息帶給詹姆斯·麥克羅尼，坐飛機(jī)到奧爾巴尼，把壞消息帶給羅伯特·納達(dá)利。