真正的困難不在于確定我們需要什么目標(biāo)，而在于決定如何去設(shè)定目標(biāo)。
要做好這個決定，只有一個有效的方法：先確定每個領(lǐng)域中要衡量的是什么，以及衡量標(biāo)準(zhǔn)是什么。因為采用什么衡量標(biāo)準(zhǔn)，決定了企業(yè)要把注意力的焦點放在哪些方面。如此一來，該做的事情會變得更具體和透明化，衡量標(biāo)準(zhǔn)中所包含的項目也變得彼此相關(guān)，不必再分心注意沒有包括在內(nèi)的項目。“智力就是智力測驗的結(jié)果。”心理學(xué)家常用這句老掉牙的話來提醒大家，智力測驗并非無所不能，絕不出錯。然而父母或師長（包括很清楚這種理論和計算方式并不可靠的人），仍然忍不住去注意看似精確的“智商”分?jǐn)?shù)。
不幸的是，目前針對企業(yè)關(guān)鍵領(lǐng)域設(shè)計出來的衡量方法，大半比智力測驗還不可靠。我們只有在衡量市場地位上，建立了比較充分的觀念。對于像獲利能力這么明顯的目標(biāo)，我們卻只有一把橡皮尺，缺乏實際的工具來衡量必須達到多高的利潤率。至于創(chuàng)新，甚至生產(chǎn)力的衡量標(biāo)準(zhǔn)，我們幾乎也一無所知。在其他領(lǐng)域——包括實物和財力資源一我們只會陳述意圖，卻無法說明要達到的具體目標(biāo)和衡量標(biāo)準(zhǔn)為何。
這個嶄新的題目是今天美國企業(yè)管理相關(guān)理論、研究和發(fā)明最活躍的新領(lǐng)域。許多公司紛紛致力于厘清關(guān)鍵領(lǐng)域的定義，思考應(yīng)該衡量的項目，并設(shè)計衡量工具。