利潤有三個目的。首先，利潤衡量企業(yè)付出的努力有多少凈效益以及是否健全。利潤確實是企業(yè)績效的最終檢驗。
其次，利潤是彌補繼續(xù)維持事業(yè)的成本（包括更新、淘汰、市場風險和其他不確定因素）的“風險溢價”e。由此觀之，根本沒有“利潤”這回事，只有“經(jīng)營事業(yè)的成本”和“繼續(xù)維持事業(yè)的成本”。企業(yè)的任務是賺到足夠的利潤，“繼續(xù)維持事業(yè)”，但能做到這點的企業(yè)還不夠多。
最后，利潤或者直接地以自我集資的手段，從留存的積累中提取資金，或者間接地通過提供誘因，以最適合公司目標的形式吸引新的外部資金，保障未來用于創(chuàng)新和發(fā)展的資金的供應。
這三種利潤的功能都和經(jīng)濟學家追求最大利潤的理論無關，強調(diào)的反而是“最小利潤”的概念一也就是企業(yè)求生存發(fā)展所需的最小利潤。因此獲利目標衡量的不是企業(yè)所能創(chuàng)造的最大利潤，而是企業(yè)必須達到的最小利潤。