設(shè)定目標(biāo)時(shí)，應(yīng)該把目標(biāo)限制在多大的時(shí)間跨度內(nèi)？我們應(yīng)該把達(dá)成目標(biāo)的時(shí)間，設(shè)定在多久之后？
這個(gè)問(wèn)題顯然和企業(yè)的性質(zhì)有關(guān)。對(duì)某些服裝企業(yè)而言，下個(gè)星期的清倉(cāng)大拍賣(mài)可能已經(jīng)算是“長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)”了。但是建造一部蒸汽渦輪機(jī)可能需要4年的時(shí)間，另外還要再花兩年的時(shí)間來(lái)安裝機(jī)器，因此對(duì)渦輪機(jī)企業(yè)而言，6年可能算“最近”的事情?？死省衫瞻涂斯旧踔敛坏貌辉诮裉炀头N植50年后才能收回的樹(shù)苗。
不同的領(lǐng)域需要擬訂不同的時(shí)間跨度。至少可能要花5年的時(shí)間，才能把銷(xiāo)售組織建立起來(lái)。目前工程和化學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新，至少要5年后才能在市場(chǎng)和利潤(rùn)上有所收獲。另一方面，資深的銷(xiāo)售經(jīng)理認(rèn)為，促銷(xiāo)攻勢(shì)必須在6個(gè)星期內(nèi)見(jiàn)效。一位經(jīng)驗(yàn)老到的銷(xiāo)售員表示：“當(dāng)然，有些產(chǎn)品正在沉睡當(dāng)中，但是大多數(shù)卻從來(lái)不曾醒過(guò)?！?br />也就是說(shuō)，為了達(dá)成目標(biāo)，管理層必須設(shè)法在最近的將來(lái)（未來(lái)幾年）和5年以上的長(zhǎng)遠(yuǎn)未來(lái)之間，通過(guò)“管理支出預(yù)算”，而取得平衡。因?yàn)閹缀跛杏绊懫胶獾臎Q策都被視為會(huì)計(jì)師所謂的“管理支出”一這些支出由目前的管理決策決定，而不是由不可改變的過(guò)去決策（如資本費(fèi)用）或當(dāng)前企業(yè)經(jīng)營(yíng)上的要求（例如勞動(dòng)力和原料成本）來(lái)決定。今天的“管理支出”將成為明天的利潤(rùn)；但也可能成為明日的虧損。
每個(gè)讀到大二的會(huì)計(jì)系學(xué)生都知道，只要改變折舊費(fèi)用的計(jì)算基準(zhǔn)，幾乎可以把任何“利潤(rùn)”數(shù)字都改變?yōu)椤疤潛p”，而且新的基準(zhǔn)似乎和舊基準(zhǔn)一樣有道理。但是企業(yè)經(jīng)營(yíng)者（．包括他們的會(huì)計(jì)師）往往不了解這類(lèi)支出有多少是基于對(duì)長(zhǎng)期和短期需求的評(píng)估，而這種不了解對(duì)長(zhǎng)短期需求都會(huì)帶來(lái)重大影響。