匡衡，字稚圭，西漢東海（漢郡名，今江蘇省邳縣以東至海，連山東省滋陽(yáng)縣以東至海地區(qū)）人。他出身農(nóng)家，祖父、父親世代都是農(nóng)民。傳到匡衡，卻喜歡讀書(shū)。他年輕時(shí)家里貧窮，白天給人做雇工來(lái)維持生計(jì)，晚上才有時(shí)間讀書(shū)?？墒羌依锔F得連燈燭也點(diǎn)不起。鄰家燈燭明巒，卻又照不過(guò)來(lái)?？锖饩拖氤鰝€(gè)法子，在貼著鄰家的墻上鑿穿一個(gè)孔洞，“偷”它一點(diǎn)光亮，讓鄰家的燈光照射過(guò)來(lái)。他就捧著書(shū)本，在洞前映著光來(lái)讀書(shū)。