疫情對人工智能的大考和啟示

張靖笙

     疫情危機(jī)已經(jīng)造成了全球沖擊，除了帶來了社會的不安和經(jīng)濟(jì)的衰退，也影響了科技的發(fā)展進(jìn)程，同樣也打亂了人工智能的進(jìn)化節(jié)奏。

     和這次廣泛蔓延的疫情病毒相比，計算機(jī)和人工智能的表現(xiàn)是強(qiáng)差人意的。引用中國計算機(jī)協(xié)會秘書長杜子德最近發(fā)表的文章[1]中的觀點(diǎn)：“這場突如其來的病毒暴露了我們國家防疫體系的薄弱和計算機(jī)界的無奈。在抗擊新冠疫情期間，計算機(jī)界在病毒基因組測序、醫(yī)療影像信息處理、疫情分析、防控和預(yù)測等方面做出了重要貢獻(xiàn)，但總的說來，計算機(jī)界對盡快研制成功新冠疫苗、找到對癥治療的特效新藥、發(fā)現(xiàn)疫情源頭、嚴(yán)格控制病毒傳播等方面還是顯得束手無策。最終采取的最有效的措施，居然是100年前伍連德博士采取的辦法：隔離！”

     這次疫情，讓我重新反思了到底什么才是智能的這個問題，我現(xiàn)在的觀點(diǎn)是，所謂的智能，是可以幫助生命和時間賽跑的能力！疫情關(guān)乎人命，現(xiàn)在與病毒的戰(zhàn)爭就是人類與時間的賽跑，病毒的傳播速度與人類的反應(yīng)速度在時間面前是平等的，更快者勝出。所有的生命本質(zhì)上不都是和時間在賽跑嗎？我們能跑下去才能活下來。

      最近我也在網(wǎng)上看到了國外一個論調(diào):“戰(zhàn)勝這場疫情一定是新科技實(shí)力最強(qiáng)的國家。”可這次疫情讓我們看到，現(xiàn)在世界上科技實(shí)力最強(qiáng)的國家，在這次疫情面前也淪為任病毒施虐的境地，他們引以為傲的包括科技在內(nèi)的各種能力頻頻被刷新的疫情數(shù)字打臉，我這樣說倒不是要標(biāo)榜中國做得比他們好，畢竟疫情沒國界，病毒是人類公敵，在這場世界性的疫情大考面前，我們都是地球人，疫情數(shù)字背后也都是鮮活的生命，用生命的損失來比較勝負(fù)有意義嗎？在全人類的生存挑戰(zhàn)面前，還高談闊論誰高誰低、誰對誰錯合適嗎？所以我看到這樣的論調(diào)的時候不以為然，不敢茍同，也不想再去辯駁。

      曾經(jīng)我們對人工智能有很多美好的想象，前幾年，人工智能也的確在一些領(lǐng)域頻頻打敗人類對手，在這些領(lǐng)域表現(xiàn)出了秒敗人類對手的強(qiáng)大智力，但這次全人類面對的重大沖擊面前，從東方到西方的廣泛媒體報導(dǎo)之中，人工智能在這場疫情中并沒有拿出太多可圈可點(diǎn)的亮點(diǎn)，不敢奢望其祭出什么力挽狂瀾的大招和奇跡，不客氣地說，連一些雪中送炭的作用也沒有讓我們明顯感覺出來。

      我們必須承認(rèn)，這次疫情大考中，目前病毒這事仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出即使集合了云大物移智等最尖端的信息技術(shù)成就可以對付它的能力范圍。云大物移智可以幫助人類認(rèn)識客觀世界，針對公共醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域，也可以開發(fā)出有用和有利的技術(shù)工具，提高社會的疾病防控效率，提高及時檢測和輔助治療能力，但我們切不可迷信這樣的幻想：人工智能可以取代人類醫(yī)護(hù)工作者仁者仁心的抗“疫”作用。

      如果我們要進(jìn)一步分析這次疫情大考中暴露出來的人工智能短板和弱項在哪里？我初步分析有以下這些方面：

• 首先是我們對于人工智能的前景和能力有些夸大了，我們對人工智能抱了很多足以捧殺其健康發(fā)展的幻想和熱愛，這讓我們?nèi)莶幌乱恍θ斯ぶ悄艿馁|(zhì)疑，于是我們都滿懷期待地憧憬著那個奇點(diǎn)時刻的到來，仿佛那個點(diǎn)以后人類社會就可以因為人工智能的發(fā)達(dá)從此邁入幸福天堂的道路，從而把很多亟待解決的人類命題托付給這樣一個全能時刻，這次疫情無疑潑了一瓢冷水，恐怕人類社會面對的危機(jī)并無法依靠人工智能來解決!這次AI連對疫情的預(yù)測都不準(zhǔn)，把命交給它真有些不太靠譜。
• 其次是人工智能還明顯缺乏可以和自然生命相提并論的應(yīng)變力，連這種看不見的小小的微生物都能如此神出鬼沒，實(shí)際上，病毒在人類出現(xiàn)之前就在地球上存活了數(shù)十億年，它們的生命力肯定比人類更強(qiáng)大，人工智能是沒有生命的，因此也沒有生命力，如果說人工智能能發(fā)揮那么丁點(diǎn)威力，說穿了還是人類生命力的延伸，沒有人類、沒有生命，人工智能也發(fā)揮不出什么對生命有用的價值。
• 再次就是使能人工智能的數(shù)據(jù)，常識告訴我們，數(shù)據(jù)是對現(xiàn)實(shí)世界存在的物質(zhì)和現(xiàn)象的某種形式的表征，如果沒有和現(xiàn)實(shí)物理世界中物質(zhì)對象及其運(yùn)動變化狀態(tài)相對應(yīng)，數(shù)據(jù)就失去了意義。而數(shù)據(jù)的意義離不開人類的認(rèn)知能力，就當(dāng)下而言，我們對如何表示病毒的特征并加以數(shù)據(jù)建模和計算，這些幽靈般隨人游走的病毒的傳播動力學(xué)如何，以及如何辨別你我身體里是否攜帶這類病毒，卻都不知道，人類不知道的事情也就代表著不會產(chǎn)生這方面的數(shù)據(jù)，當(dāng)然也不會產(chǎn)生基于這些數(shù)據(jù)做分析挖掘和知識發(fā)現(xiàn)的人工智能算法。這次突發(fā)事件告訴我們，不管將大數(shù)據(jù)、人工智能技術(shù)的應(yīng)用價值吹得如何神乎其神，如果人類對客觀世界的認(rèn)識不到的地方，計算機(jī)和人工智能也發(fā)揮不了太大的作用。

      我這樣分析人工智能在疫情大考中暴露出來的短板和弱項，用意當(dāng)然不是為了詆毀人工智能的發(fā)展前景和作用，而是為了讓我們建立對人工智能更加正確的觀念，我們必須清醒地認(rèn)識到包括人工智能在內(nèi)的信息技術(shù)能做什么，不能做什么；如果能做，能做到什么程度。

     信息技術(shù)能做什么？毫無疑問信息技術(shù)可以大大提升人類認(rèn)識世界的能力，包括深度和廣度，相比于人類天然存在的生理局限，信息技術(shù)已經(jīng)顯露了它的威力，而且人類抗擊這次疫情中，信息技術(shù)也在發(fā)揮著巨大的作用，我們可以設(shè)想，如果沒有互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)字化生存，我們這樣禁足在家里一兩個月，種種的生活困難和心理危機(jī)足以讓很多人感覺活不下去了，負(fù)面情緒的社會性大爆發(fā)足以顛覆任何一個強(qiáng)大的國家和政權(quán)，而且從2月份以來各行各業(yè)逐漸的復(fù)工復(fù)產(chǎn)，各種線上和數(shù)字化手段都不可或缺。

     信息技術(shù)不能做什么？我認(rèn)為信息技術(shù)是不可能取代生命和生命體驗的，人類作為一種自然生命體，其實(shí)一直都沒有徹底脫離過各種生存危機(jī)，人類在自然界生物里面可能沒有天敵，高居食物鏈的頂端，但環(huán)境惡化、自然災(zāi)害、社會矛盾、文化沖突、戰(zhàn)爭威脅、包括這次病毒感染這些危機(jī)伴隨著人類文明發(fā)展一直存在，成駐壞空是宇宙間任何一個事物必然的宿命，信息技術(shù)也沒有克服這些矛盾的神通能力，所謂解鈴還須系鈴人，我們不能把很多人類生存和發(fā)展的問題都交給人工智能來解決，而在今天不積極面對和應(yīng)對。

     我們可以利用信息技術(shù)能做的事情很多，而在關(guān)乎人類共同命運(yùn)的重大挑戰(zhàn)和生存命題上，信息技術(shù)能做什么？能做到什么程度？這是我們可以著重探討的。從這次全球抗“疫”的過程中，我覺得信息技術(shù)的確可以在人類命運(yùn)共同體上發(fā)揮更顯著的作用。簡單來說，就是今天的信息技術(shù)，已經(jīng)采用全球機(jī)器都能讀懂的“數(shù)字話”，為不同國家、不同文化、不同意識形態(tài)、不同政治團(tuán)隊等等不同的人群建立了一種統(tǒng)一的“世界語”，這個給日益密切的國際協(xié)助奠基了沒有爭議的溝通基礎(chǔ)。

      今天的數(shù)字經(jīng)濟(jì)，得益于五十多年前誕生于以美國為核心的歐美發(fā)達(dá)國家的互聯(lián)網(wǎng)對全人類整體進(jìn)步所做出的杰出貢獻(xiàn)，而美國也從這些貢獻(xiàn)中得到顯而易見的巨大回報，今天互聯(lián)網(wǎng)事實(shí)上是與人類命運(yùn)共同體相呼應(yīng)的數(shù)字經(jīng)濟(jì)共同體。我們大力發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)，不但是每個國家自身產(chǎn)業(yè)變革的發(fā)展要求，也是人類進(jìn)步的必然方向，數(shù)字經(jīng)濟(jì)讓生產(chǎn)力要素在數(shù)據(jù)驅(qū)動下能獲得更好的配置和流通，誠如北京航空航天大學(xué)的陶飛教授指出的：“隨著融合新一代信息技術(shù)（如云計算、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、移動互聯(lián)、人工智能等），建設(shè)智能工廠和智能車間，開展智能生產(chǎn)，以滿足社會化、個性化、服務(wù)化、智能化、綠色化等制造發(fā)展需求和趨勢，從而實(shí)現(xiàn)真正的智能制造，是當(dāng)前世界各國（德、美、中國、日、法、英等）提出的先進(jìn)制造戰(zhàn)略或制造模式共同追求的目標(biāo)之一?！奔热贿@是共同追求，大家都可以同舟共濟(jì)、相向而行，在合作中共贏，3月26日G20歷史上首次的視頻峰會中，習(xí)總書記所發(fā)出的中國聲音，說出的也是全世界有識之士共同的心聲。

     信息技術(shù)可以消融國與國、人與人之間很多不必要的誤會和誤判，可以消除到什么程度，起碼是我們不管做什么判斷，在信息技術(shù)的幫助下，都是基于對共同事實(shí)的認(rèn)知，實(shí)事求是應(yīng)該是不管什么意識形態(tài)都應(yīng)該尊重和認(rèn)可的共同價值準(zhǔn)則。

     在疫情面前，所有的花言巧語都敵不過事實(shí)的沖擊，信息技術(shù)無法改變?nèi)诵?，但是可以呈現(xiàn)事實(shí)，技術(shù)只是工具，技術(shù)不是事實(shí)的本身，但我們應(yīng)該用信息技術(shù)更好地幫助我們認(rèn)清事實(shí)。對于人工智能，我現(xiàn)在更加推崇的是數(shù)字孿生，數(shù)字孿生不是人工智能，也不是智能制造，但是數(shù)字孿生毫無疑問可以讓人工智能和智能制造更好地“實(shí)事求是”，我認(rèn)為任何好的人工智能都是在基于物理世界事實(shí)的基礎(chǔ)上，更好的幫助人類伙伴“求是”，幫人類更好地認(rèn)清形勢，幫人類更好地推演出更合適應(yīng)對各種危機(jī)和問題的解決方案。

      不管人類科技進(jìn)步到什么程度，所有人類都應(yīng)該永存一份“人在干天在看”的敬畏心，人工智能可以做、也應(yīng)該做老天的影子、人類的鏡子。

（本文完成于2020年4月10日,如需引用請注明出處）

[1] 《疫情時期的一點(diǎn)思考》，杜子德發(fā)表于《中國計算機(jī)學(xué)會通訊》2020年第3期