權(quán)變理論打破了古典和人際關(guān)系運動建立一個適用于所有組織的普遍方法的企圖，擺脫了19世紀(jì)哲學(xué)上決定論思想的支配。

權(quán)變組織理論采用了一個不同的觀點，權(quán)變意味著“它視情況而定”。

權(quán)變的含義是指一事物依賴于其他事物，以及為了使組織更有效率，在組織結(jié)構(gòu)和外部環(huán)境條件之間必然存在一個“最適狀態(tài)（goodness of fit）”。

在一種環(huán)境下所運行的可能不適合于另一種環(huán)境，不存在“一個最好的方法”。

它們認(rèn)為，組織是一個開放的系統(tǒng)，它的運轉(zhuǎn)和有效性依賴于它們在某一時間所面對的特定的情境變量，而且這些變量隨組織的不同而不同。因而權(quán)變理論認(rèn)為，變革的關(guān)鍵是要從錯綜復(fù)雜的情境中尋找到關(guān)鍵性變量，然后找出變量與變量之間的因果關(guān)系，從而針對一定的情境，使用一定的變革對策。

許多理論工作者與實際工作者都對這些關(guān)鍵性變量進(jìn)行了探索，盡管沒有達(dá)成一致的共識，但比較普遍同意三個關(guān)鍵變量對組織的結(jié)構(gòu)最重要：環(huán)境的不穩(wěn)定性和依賴性；技術(shù)；規(guī)模。