精益管理是人類工業(yè)化歷程的第三個里程碑

    企業(yè)在猶豫是否涉足于精益時，必須注意到精益生產(chǎn)不止是一個方法、或者有人認為的精益僅僅是車間級的“戰(zhàn)術技巧”，精益是新一代的生產(chǎn)方式。至今，人類工業(yè)化歷史上，稱得上“生產(chǎn)方式”的只有“手工業(yè)生產(chǎn)方式”、“大量生產(chǎn)方式”和“精益生產(chǎn)方式”這三個里程碑。

從手工業(yè)生產(chǎn)向大量生產(chǎn)的轉換是在亞當史密的勞動分工法則基礎上、由福特的流水線生產(chǎn)和批量（產(chǎn)量）越大成本越低的原則以及由斯隆的層級管理形成的。勞動分工、大量生產(chǎn)和層級管理是大量生產(chǎn)方式的基礎。但是到上個世紀70年代開始發(fā)現(xiàn)，沿用了100年的大量生產(chǎn)方式無奈于新的需求多變、生產(chǎn)能力過剩、全球經(jīng)濟環(huán)境，原來的勞動分工、層級管理和擴大批量降低成本的方法非但不能繼續(xù)支撐制造業(yè)的發(fā)展，在很多方面還暴露了它在新市場環(huán)境中不可容忍的弱點。在新的經(jīng)濟和市場形勢下，西方企業(yè)在第一次管理革命以后形成的管理模式變得僵化：

-按照傳統(tǒng)的勞動分工原則組建的生產(chǎn)組織已經(jīng)成為企業(yè)生產(chǎn)率進一步發(fā)揮的障礙。

-過細的分工造成缺乏整體的綜合統(tǒng)一，阻止企業(yè)整體生產(chǎn)效率的進一步提高。

-金字塔式的層級管理是產(chǎn)生官僚主義的溫床，壓抑了職工的創(chuàng)造熱情； 

-分工在使企業(yè)效益提高的同時，也出現(xiàn)了資源浪費、不重視用戶、不關心質量、費用高、缺乏創(chuàng)新和官僚主義等難以克服的弊病，

-大批量生產(chǎn)是造成過量生產(chǎn)、大量存貨和排隊等待等浪費的根源

-大批量生產(chǎn)與現(xiàn)實世界的需求相悖，正在由大規(guī)模定制生產(chǎn)所替代。

正是因為精益生產(chǎn)沖擊了大量生產(chǎn)立足的的基本原則，動搖了大量生產(chǎn)的基礎，所以精益生產(chǎn)的誕生成為一次新的生產(chǎn)方式的革命。沃麥克和他的同事們在《改變世界的機器》寫道：“…豐田確實是在制造上完成了一場革命，舊的大量生產(chǎn)方式的工廠不能與之競爭，新的最佳方法——精益生產(chǎn)方式——完全能夠成功地移植到新的環(huán)境中來，…”，沃麥克寫道： “為什么我們如此關心是否會放棄幾十年來的大量生產(chǎn)方式來接受精益生產(chǎn)方式呢？那是因為，采用了精益生產(chǎn)方式，并且當它不可避免地擴大到汽車工業(yè)以外時，將改變幾乎所有行業(yè)的一切，包括消費者的選擇，工作的性質，公司的財富，最終是國家的前途”，他們斷言：“精益生產(chǎn)是人們造物的優(yōu)越方法”，“我們確認，精益生產(chǎn)方式必將在工業(yè)的各個領域里取代大量生產(chǎn)方式與殘存的單件生產(chǎn)方式，成為20世紀的標準的全球生產(chǎn)體系。世界將會變得大不一樣，并將變得更加美好。”

日本的豐田創(chuàng)造了新的生產(chǎn)方式，但他們沒有將它提高到人類造物革命的高度。是《改造世界的機器》的貢獻不僅僅普及了精益生產(chǎn)，它還第一次將精益生產(chǎn)方式與100年來對西方經(jīng)濟產(chǎn)生決定影響的“大批量生產(chǎn)方式”相提并論；第一次用精益生產(chǎn)方式對大批量生產(chǎn)方式進行批判；第一次宣布“精益生產(chǎn)方式的原理同樣可以用于全世界每一種行業(yè)，向精益生產(chǎn)方式轉變將對人類社會產(chǎn)生深遠的影響，也就是說這一轉變將真正地改變世界”。