《改造世界的機器》的后記中說：“精益生產(chǎn)方式綜合了單件生產(chǎn)方式與大量生產(chǎn)方式的最佳特征。即：能降低單件成本、明顯地改進品質(zhì)、提供了范圍更廣的產(chǎn)品于更有挑戰(zhàn)性的工作。對于這個體系發(fā)展的終點，我們還不清楚。而且，不論在汽車行業(yè)內(nèi)部還是在其它工業(yè)中，目前精益生產(chǎn)方式都還處于最初級的階段，就像20年代初期，大量生產(chǎn)方式的處境一樣。”的確，《改造世界的機器》發(fā)布之后，美國進行了一系列對精益生產(chǎn)的研究和實踐。這其中包括美國軍方提出的“精益航空計劃”等政府指令性的活動?！毒嫠枷搿芬粫膯柺?，總結(jié)了美國精益實踐的新經(jīng)驗，闡明了精益思想在世界上的普遍意義，并升華為新一代的生產(chǎn)哲理。此后，精益制造又吸收了美國和其它更多的以過程觀為基礎(chǔ)的新的管理思想和方法，如6SIGMA、價值流分析、BPR、敏捷制造等，內(nèi)容方式更豐富和更加成熟了。

在2000年美國 期刊IndustryWeek對制造企業(yè)的普查顯示，世界級的企業(yè)普遍采用了 JIT/連續(xù)流生產(chǎn)、快速換模技術(shù)、看板系統(tǒng)、減少批量和預防性維修等所有由豐田在60年代發(fā)展的的生產(chǎn)方法。并且Industry Week分析從1991 到2000優(yōu)勝企業(yè)中，大多數(shù)都是成功采用精益制造方式。

擺在中國企業(yè)面前的是：繼續(xù)沿著工業(yè)化國家的車轍、跟在大量生產(chǎn)時代的“現(xiàn)代企業(yè)”后面亦步亦趨，還是抓住生產(chǎn)方式革命性轉(zhuǎn)折的時機迎頭趕上呢？答案當然只能是后者。