詹姆斯 P.沃麥克于1970年獲得芝加哥大學(xué)政治學(xué)學(xué)士學(xué)位,1975年獲得哈佛大學(xué)運(yùn)輸系統(tǒng)碩士學(xué)位,1982年獲得麻省理工學(xué)院博士學(xué)位(論文是關(guān)于美國(guó)、德國(guó)和日本產(chǎn)業(yè)政策的比較)。
在1975-1991年間,他是麻省理工學(xué)院的一位全職研究員,對(duì)世界范圍的制造業(yè)進(jìn)行比較研究。
1985年美國(guó)麻省理工學(xué)院籌資500萬(wàn)美元,確定了一個(gè)名叫“國(guó)際汽車計(jì)劃” (International Motor Vehicle Program,IMVP)的研究項(xiàng)目,在丹尼爾魯斯教授的領(lǐng)導(dǎo)下,組織了53名專家學(xué)者,從1984年到1989年,用了五年時(shí)間對(duì)14個(gè)國(guó)家的近90個(gè)汽車裝配廠進(jìn)行實(shí)地考察。
1990年參與該計(jì)劃的三位成員詹姆斯·P·沃麥克、丹尼爾·T·瓊斯、丹尼爾·魯斯共同合著了《改變世界的機(jī)器》一書(shū),該書(shū)首次采用“精益生產(chǎn)”這個(gè)名詞來(lái)描述豐田的生產(chǎn)方式。該書(shū)1991年被譯為中文版。
1996年,經(jīng)過(guò)四年的“國(guó)際汽車計(jì)劃”第二階段的研究,詹姆斯·P·沃麥克、丹尼爾·T·瓊斯又合著了《精益思想》一書(shū),該書(shū)主要描述了學(xué)習(xí)精益生產(chǎn)的關(guān)鍵原則,并通過(guò)例子講述了各行各業(yè)可遵從的行動(dòng)步驟,進(jìn)一步完善了精益生產(chǎn)理論體系。該書(shū)1998年被譯為中文版。
1997年沃麥克博士創(chuàng)立了精益企業(yè)研究院(Lean Enterprise Institute,LEI),這家研究所是一個(gè)非營(yíng)利教育和研究機(jī)構(gòu),致力于精益思想的傳播和應(yīng)用。
沃麥克在1997-2010年間擔(dān)任精益企業(yè)研究院的院長(zhǎng)及總裁,其后由約翰·舒克(John Shook)接任。
主要著作有《改變世界的機(jī)器》、《精益思想》、《精益解決方案》等。