房地產(chǎn)是指覆蓋土地并永久附著于土地的一類實(shí)物，比如建筑物。房地產(chǎn)可以有三種存在形態(tài)：即土地 、建筑物、房地合一。在房地產(chǎn)拍賣中，其拍賣標(biāo)的也可以有三種存在形態(tài)，即土地（或土地使用權(quán)），建筑物和房地合一狀態(tài)下的物質(zhì)實(shí)體及其權(quán)益。

房地產(chǎn)由于其自己的特點(diǎn)，即位置的固定性和不可移動(dòng)性，一般也被稱為不動(dòng)產(chǎn)（real property，也寫作realty），與之相對(duì)應(yīng)的是私產(chǎn)，即動(dòng)產(chǎn)（personal property，也被稱作chattel或者personalty）。在技術(shù)層面上，一些人試圖將房地產(chǎn)與土地和設(shè)備等其他不動(dòng)產(chǎn)相分離，同時(shí)將房地產(chǎn)所有權(quán)與房地產(chǎn)本身相分離。在不動(dòng)產(chǎn)（immovable property）歸于民法權(quán)限下的同時(shí)，普通法中使用的是房地產(chǎn)（real estate）和不動(dòng)產(chǎn)（real property）來(lái)這類權(quán)利。

雖然在英語(yǔ)中用real estate表示不動(dòng)產(chǎn)，但是不動(dòng)產(chǎn)與真實(shí)（real）的概念并沒有關(guān)系（也就是說(shuō)，法律并沒有認(rèn)定不動(dòng)產(chǎn)比個(gè)人動(dòng)產(chǎn)來(lái)得更真實(shí)）。這個(gè)詞起源于君主制下的領(lǐng)土世襲原則，在那時(shí)所有的土地都是國(guó)王的財(cái)產(chǎn)。所以不動(dòng)產(chǎn)最原始的意思是王室領(lǐng)土（royal estate） 。real來(lái)自于法語(yǔ)中royale，是由使用法語(yǔ)的諾曼人在征服英格蘭時(shí)將這個(gè)詞帶入英語(yǔ)的。

近年來(lái)，很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)識(shí)到有效的不動(dòng)產(chǎn)法律的缺位將使得在發(fā)展中國(guó)家的投資面臨很大的障礙。無(wú)論一個(gè)國(guó)家是貧窮還是富足，土地和依存土地的房產(chǎn)都是社會(huì)財(cái)富的一個(gè)重要組成部分。在大多數(shù)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體中，個(gè)人和小型公司用來(lái)購(gòu)買或開發(fā)土地和建筑物的資金主要來(lái)源于銀行抵押貸款，也就是用不動(dòng)產(chǎn)的價(jià)值來(lái)開發(fā)其本身。銀行大多非常樂于以比較低的利率發(fā)放這樣的貸款，因?yàn)橐坏┙杩钊藷o(wú)法清償貸款，銀行可以取消借款人的抵押物贖回權(quán)，然后請(qǐng)求法庭將土地所有權(quán)轉(zhuǎn)移給銀行并將土地出售以拿回屬于他們的錢。然而許多發(fā)展中國(guó)家并沒有對(duì)抵押物贖回的有效法律保障，所以抵押貸款在那里要么沒有開展，要么只有特定的社會(huì)階層才能使用。

房地產(chǎn)的類別

由于房地產(chǎn)是由土地及地上的建筑物、構(gòu)筑物構(gòu)成，對(duì)于土地和房屋可以按以下方法分類：

（一）根據(jù)土地的用途分類：

根據(jù)《城市用地分類與規(guī)劃建設(shè)用地標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定》，城市用地可以分為九類：

居住用地；

公用設(shè)施用地（含商業(yè)用地）；

工業(yè)用地；倉(cāng)儲(chǔ)用地；

對(duì)外交通用地；

道路廣場(chǎng)用地；

市政公用設(shè)施用地；

綠化用地；

特殊用地。

（二）根據(jù)房屋的用途分類：

按照房屋的使用功能可以分成八類：

住宅；

工業(yè)廠房和倉(cāng)庫(kù)；

商場(chǎng)和店鋪；

辦公樓；

賓館酒店；

文體娛樂設(shè)施；

政府和公用設(shè)施；

多功能建筑（綜合樓宇）。