智利北部有一個叫丘恩貢果的小村子。這里西臨太平洋,北靠阿塔卡瑪沙漠,形成了多霧的氣候??蓾忪F絲毫無益于這片干涸的土地,長期以來,這里沒有一點生機。
加拿大一位名叫羅伯特的物理學家在進行環(huán)球考察時,經過這片荒涼之地。在這里,他有一個重要發(fā)現(xiàn)——這里處處蛛網密布,說明蜘蛛在這里四處繁衍,生活得很好。為什么蜘蛛能在如此干旱的環(huán)境里生存下來呢?羅伯特把目光鎖定在這些蜘蛛網上。借助顯微鏡,他發(fā)現(xiàn)這些蜘蛛網具有很強的親水性,極易吸收霧氣中的水分。而這些水分,正是蜘蛛能在這里生生不息的源泉。
人類為什么不能像蜘蛛織網那樣截霧取水呢?在智利政府的支持下,羅伯特研制出一種人造纖維網,選擇當?shù)仂F氣最濃的地段排成網陣,這樣,穿行其間的霧氣被反復攔截,形成大量水滴,這些水滴滴到網下的流槽里,經過過濾、凈化,就成了新的水源,當?shù)馗珊档碾y題也就從此得以破解。